21 
Клер прямиком направилась к стойке, за которой вчера хозяйничала Мэри. Добравшись до места, Клер выпустила ладонь Джейн для того, чтобы возмущенно всплеснуть руками.
— Ох, негодяйка, что она мне здесь натворила!
— Ты о ком?
— О Мэри, о ком же еще?! Посмотри! Я отпросилась всего на один день — и что нахожу по возвращении? Хаос! Кавардак!! Бедлам!!!
Джейн тоже осторожно заглянула за стойку, но ничего такого не обнаружила. Немного неаккуратно лежат бумаги, а на столешнице — пара затупленных карандашей и пилочка для ногтей.
— Черт, я уж успела забыть, как бурно ты реагируешь на всякие мелочи, — пробормотала она.
— Мелочи? Она мне все тут расшишила! Наверняка шарила по моим ящикам. Погоди, я еще компьютер проверю, — неизвестно кому пригрозила Клер. — И, если там что не так, не сносить этой растрепе головы. Вмиг уволю!
— Сама уволишь? — поинтересовалась Джейн.
— Запросто! Думаешь, Уинстон решится мне противостоять?
— Дорогая, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что даже Терминатор не устоит перед твоим натиском!
— То-то же! — самодовольно заявила Клер, и подруги расхохотались.
— Слушай, у нас с тобой еще уйма времени Я приготовлю кофе, и мы посидим в малом конференц-зале, немного поболтаем… Идет?
Джейн взглянула на часы. До массового прибытия сотрудников оставалось не больше четверти часа, а ведь она хотела еще оглядеться!
— Может, не будем рисковать и перенесем нашу встречу на ланч? — выдвинула она встречное предложение.
— Хорошо! — согласилась Клер. — К тому же мне еще надо проверить компьютер. В прошлый раз эта растяпа запустила в систему какой-то зловредный вирус, который уничтожил половину базы данных. Счастье Уинстона, что я дублирую информацию!
— Уверена, он осознает, насколько ценный сотрудник трудится в его фирме!
— Я надеюсь на это! — рассмеялась Клер. — Скажи только, где тебя искать.
— Я буду работать в группе Стена Барни.
— Я зайду за тобой. Да, и поосторожнее там с этим малым. Девушкам кружит головы только так, а жениться не желает! — тоном заботливой мамочки произнесла Клер, и Джейн тут же весело пообещала быть неприступной, как отвесная скала.
— Ладно, иди уж, скала отвесная… Всем бы такие отвесы, — проворчала Клер, и они снова невольно прыснули.
Подруги расстались: Клер стала проверять компьютер, а Джейн отправилась в свой новый рабочий кабинет.
Стен Барни, который теперь являлся ее начальником, уже был на месте и тепло поприветствовал Джейн. Стен был довольно привлекательным молодым человеком, на вид чуть постарше самой Джейн. У него были рыжеватые волосы, каре-зеленые глаза и руки пианиста. Кроме того, Стен был обладателем приятного баритона и имел хватку барракуды. Без лишних предисловий он ознакомил Джейн с проектом, над которым сейчас работала группа — это был загородный жилой комплекс, — и четко сформулировал задачи, выполнение которых требовалось от Джейн.
К тому времени как Джейн было разъяснено задание, подошли остальные члены группы Барни, с которыми она познакомилась вчера: худощавый и серьезный Филип Эдисон, которого все почему-то называли Эйнштейном, Николас Доусон, страсть как похожий на молодого Роберта Редфорда, и вчерашняя миловидная блондинка, Мелисанта Круз.
Итак, задача была поставлена, и она казалась Джейн достаточно сложной, ибо Джейн еще никогда не работала над такими серьезными проектами, но безумно интересной. Кроме того, поначалу Джейн так же опасливо отнеслась к плодам коллективного творчества, но оказалось, что работать в компании единомышленников — это просто здорово. Джейн даже не заметила, как пролетело время до ланча.
— Уф, я жутко проголодалась, — взглянув на часы, Мелисанта отбросила маркер и потрясла кистями рук. — Пора сделать перерыв, Стен! Сте-е-ен, время ланча!
— Конечно, конечно… — пробормотал Стен, не отрываясь от экрана монитора.
Филип, нависший над ним и так же внимательно изучавший данные на мониторе, вообще не отреагировал.
— Вы неисправимы! — возвестила Мелисанта. — Джейн, мы отправляемся на ланч, а мужчины пусть морят себя голодом, — поднимаясь, скомандовала она.
— Вообще-то за мной должна зайти подруга, мы договорились пойти на ланч вместе… А вот и она. Привет, Клер!
Ник поднял голову и удивленно взглянул сначала на Клер, а потом на Джейн.
— Джейн, если Клер действительно твоя подруга, то тебе не страшны ни черт, ни сам Джозеф Уинстон, — шутливо присвистнул он. — Кроме того, ты всегда будешь в курсе всех событий. Джейн, ты должна поделиться секретом, как можно дружить с этим чудовищем в юбке…
21 
