18 
– Что за секретность, Морелли? – пожурила его графиня. – Ты приехал сюда надолго и не предупредил меня об этом заранее. Если бы ты это сделал, я бы организовала вечеринку в честь твоего приезда.
– Прости, но мне сейчас не хочется умного веселья. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать вдвоем? Может, завтра вечером? Скажем, в восемь часов?
– Да, давай в восемь. Я распоряжусь, чтобы Анджела приготовила для тебя что-нибудь особенное. И я открою кьянти, которое Джованни заложил в подвал на хранение незадолго до своей смерти.
Муж Клаудии умер десять лет назад, значит, у этого кьянти будет великолепный вкус.
– Буду ждать с нетерпением нашей встречи, Клаудия. Мне нужно идти. Я только что закончил чистить бассейн и хочу принять душ.
Прежде чем она успела спросить, почему он выполняет работу Карло, он разорвал соединение. По правде говоря, он решил сам почистить бассейн не просто так. Шофер, встретивший Беллу в аэропорту Милана, написал ему в сообщении, когда они прибудут на виллу. Белле всегда нравились высокие мужчины с темными волосами, и Серджио не сомневался, что она найдет его привлекательным, если он предстанет перед ней в одних плавках. Его план сработал. Белла пожирала его взглядом. Но этого, разумеется, мало. Белла красивая успешная женщина, и ей нет необходимости бегать за понравившимся ей мужчиной. Она привыкла к тому, что мужчины волочатся за ней, делают ей подарки, говорят комплименты. Серджио мог бы поступить так же, но он был уверен, что подобные вещи давно ей наскучили. Ему хотелось быть более оригинальным. Учитывая то, что они несколько недель будут жить под одной крышей, ему рано или поздно представится возможность соблазнить Беллу.
– Графиня, Серджио? – спросила Белла. – У нее, случайно, не рыжие волосы? – В ее голосе слышались сардонические нотки.
Серджио нахмурился:
– С чего ты взяла?
– На похоронах твоего отца рядом с тобой была рыжеволосая женщина.
Серджио этого не помнил, а Белла помнила. Как интересно.
– Да, у Клаудии действительно рыжие волосы. Она живет на вилле на холме слева от нас. Мы с ней не только соседи, но и очень хорошие друзья.
– Граф тоже твой хороший друг?
Серджио улыбнулся. Похоже, она ревнует. Ей не нравится, что вскоре после ее приезда он идет ужинать к другой женщине. Сам того не сознавая, он последовал совету Джереми.
«Действуй от обратного. Якобы стремясь к противоположному, ты получишь желаемый результат».
– Граф умер несколько лет назад, – ответил он.
– Ясно, – сухо произнесла Белла.
Разумеется, она ничего не поняла, но Серджио это устраивало. Пусть она думает, что их с Клаудией связывает не только дружба. Белла видела эффектную графиню на похоронах его отца, и ей незачем знать, что Клаудии за пятьдесят и что у нее отличный пластический хирург.
К столику подошла Мария с двумя тарелками брускетты, и Серджио вдруг понял, что голоден. Что после ланча прошло уже несколько часов.
– Почему ты вдруг решила уехать и спрятаться от остального мира? – спросил он Беллу, когда они снова остались одни.
В ее голубых глазах промелькнуло смущение, словно она забыла причину своего приезда сюда. Затем она неожиданно рассмеялась. Это был странный смех. Горький, ироничный.
– Это трудно выразить словами. Полагаю, я просто устала от всего. От работы, от жизни у всех на виду, от мужчин. Особенно от мужчин.
«Вот черт», – подумал Серджио. Похоже, соблазнить Беллу будет сложнее, чем он думал.
– Я мужчина, – сказал он и тут же пожалел об этом.
– Я это знаю, Серджио. – Ее плечи поднялись и тут же опустились. – Но ты… другой.
– Я не так сильно отличаюсь от других мужчин, как тебе кажется.
– Ты не стал бы лгать женщине о том, что любишь ее, только для того, чтобы затащить ее в постель, правда?
– Нет, не стал бы.
– Вот видишь? Ты не похож на тех беспринципных негодяев, с которыми я по собственной глупости пыталась построить отношения. Ты джентльмен.
– Но я все равно мужчина. Если я безумно хочу женщину, я не всегда веду себя как джентльмен.
– Я в это не верю.
– Тогда ты и вправду глупая.
Увидев в ее глазах боль, он почувствовал угрызения совести.
– Прости. Мне не следовало так говорить. Но я не святой, Белла, а ты очень красивая женщина.
В ее взгляде промелькнула паника. Он не знал, хорошо это или плохо.
– Наверное, мне не следовало останавливаться у тебя, – пробормотала она. – Пожалуй, я лучше забронирую номер в отеле.
18 
