24 
Аделина была очень расстроена. Она сидела на полу в комнате матери. Рядом валялся перевернутый вверх дном ящик бюро. Вокруг было разбросано его содержимое. Очевидно, она хотела открыть бюро, выронила ящик, и теперь все валялось на ковре. Аделина не знала, что делать, и позвала на помощь, надеясь, что кто-то из нас, скорее всего мисс Карсон, придет и поможет ей выпутаться из этой ситуации до того, как миссис Марлин обнаружит, что она заходила в спальню и полезла в бюро.
К несчастью, ее крики услышала миссис Марлин. Том Ярдли оказался рядом, и он покатил ее кресло в дом. В спальне миссис Марлин увидела Аделину, которая сидела на полу. Содержимое ящика валялось вокруг. К этому времени появилась няня Гилрой. Хозяйка устроила душераздирающую сцену. Стоя в холле, я могла наблюдать за ней через открытую дверь. Миссис Марлин с отвращением смотрела на Аделину.
— Я только хотела показать Лусиану… — всхлипывала Аделина. — Просто показать… Я не хотела… Он просто выпал, когда я потянула…
— Прекрати этот нелепый плач, — велела миссис Марлин. — Ярдли, поднимите все и положите на место.
Том Ярдли повиновался.
— Подойди сюда, — резко приказала миссис Марлин съежившейся от страха Аделине. — Ты, глупая девчонка, когда же ты хоть немного поумнеешь?!
— Я просто хотела показать Лусиану кольцо с опалом. Я только хотела…
— Молчать! Как ты посмела зайти в мою спальню и открыть ящик?
— Я только хотела…
По лестнице спустилась мисс Карсон.
— Что случилось? — спросила она меня.
— Думаю, Аделина зашла и открыла ящик, а он упал на пол, — ответила я. — Лусиан говорил об опалах, и Аделина хотела показать ему кольцо своей матери.
— Бедняжка. Нельзя с ней так обращаться, будет только хуже.
— Ты будешь наказана, — сказала миссис Марлин. — Пойдешь в свою комнату и останешься там, в темноте.
Аделина закричала от ужаса. Тогда мисс Карсон зашла в комнату. Аделина вскрикнула от радости, кинулась к ней и повисла на гувернантке, обняв ее.
— Все в порядке, — сказала мисс Карсон девочке, — тебе никто не причинит зла.
Аделина по-прежнему всхлипывала и прижималась к мисс Карсон.
— Как вы смеете вмешиваться?! — воскликнула миссис Марлин. — Какая наглость! Нет, это уже слишком! Немедленно покиньте этот дом!
— Нет, нет!
— Я ушам своим не верю! — воскликнула миссис Марлин. — Тут что, все с ума посходили? Мисс Карсон, как вы посмели войти сюда?!
— Аделина не хотела сделать ничего плохого. И не сделала ничего плохого, — твердо проговорила гувернантка. — Пойдем, Аделина.
Девочка схватила мисс Карсон за руку, а миссис Марлин изумленно уставилась на них. Гувернантка направилась вместе с Аделиной к двери и вышла в коридор. Потом она вдруг слабо вскрикнула, пошатнулась — и наверняка упала бы, если бы няня Гилрой не подхватила ее. Мисс Карсон скользнула вниз, на ковер, закрыв глаза. Она была очень бледна.
— Она потеряла сознание, — сказала няня Гилрой с удовлетворенной ухмылкой. — Просто потеряла сознание.
— Что здесь происходит? — требовательно произнесла миссис Марлин из спальни.
— Гувернантка упала в обморок, мадам, — объяснила няня. — Я о ней позабочусь.
В холл выбежала миссис Бартон.
— Что стряслось?
— Гувернантка упала в обморок, — сказала няня как-то многозначительно, и мне эта ее многозначительность показалась знакомой. Словно она спрашивала миссис Бартон: «Ну, что я вам говорила?»
Следующие мгновения были похожи на ночной кошмар. Я услышала, как Аделина всхлипывает:
— Проснитесь! Проснитесь! Не дайте ей меня обижать!
А няня шептала миссис Бартон:
— Энни скоро будет здесь. Может, нужно, чтобы она осмотрела гувернантку?
Она подтолкнула миссис Бартон локтем в бок, и та ухмыльнулась, словно у них был какой-то общий секрет, какая-то шутка.
Потом, к моему облегчению и к радости Аделины, мисс Карсон открыла глаза.
— Что?.. Что?.. — пробормотала она.
— Вы упали в обморок, дорогая, — произнесла миссис Бартон.
Мисс Карсон огляделась по сторонам — изумленно и испуганно. Аделина стояла рядом с ней на коленях, прижимаясь к ее руке.
— Не падайте в обморок! — причитала она. — Оставайтесь здесь… со мной!
— Я помогу вам встать, дорогая, — сказала миссис Бартон. — Вам лучше пойти прилечь.
— Вот-вот, пойдите прилягте, — сказала няня. — Вы пережили нервное потрясение!
24 
