161 
— Привет, — сказала я и шагнула вперед, чтобы обнять мать моей лучшей подруги, но Клер неожиданно шарахнулась от меня, словно пугливый жеребенок. Последовала неловкая пауза, потом Клер холодно спросила:
— Где моя дочь?
В ее голосе явственно прозвучали обвиняющие нотки, словно она была уверена: я знаю, куда подевалась Кэролайн, только не хочу говорить.
— Мне очень жаль, миссис Гендерсон, — негромко ответила я. — Но я понятия не имею, что случилось с Кэролайн.
— Как же так? — подозрительно осведомилась она. — Я же знаю, вы вечно болтали по телефону, обменивались эсэмэсками, делились планами… Что она тебе говорила?! — В ее покрасневших глазах мелькнул злой огонек, и я едва не стушевалась.
— Ничего особенного Кэролайн мне не говорила, — ответила я, непроизвольно качая головой. Эта обозленная, несчастная женщина была так не похожа на ту милую, мягкую Клер Гендерсон, которую я помнила с ранней юности. Тогда я часто бывала у Кэролайн дома, и ее мать пекла нам печенье и ходила с нами по магазинам. Увы, той, прежней, Клер Гендерсон больше не было.
— Может быть, вы расскажете мне все, что вам известно? — спросила я, поворачиваясь к Джорджу. — Хотя бы последние новости.
— Последние новости?! — Клер истерически расхохоталась. — Боюсь, что его роман с убитой кинозвездой уже ни для кого не новость. — Она смерила мужа мрачным взглядом. — Вот почему Кэролайн пропала! Ее исчезновение — наказание ему и мне тоже. Это карма. Дурные поступки всегда… — Не договорив, Клер шагнула в гостиную и, без сил опустившись на краешек дивана, спрятала лицо в ладонях. Плечи ее судорожно вздрагивали.
Джордж Гендерсон растерянно поглядел на меня. «Что сделано, то сделано, и я ничего не в силах поправить», — казалось, говорил его взгляд.
— Мне очень жаль, — повторила я негромко. — Но сейчас, мне кажется, нужно поскорее найти Кэролайн, а не разбираться, кто виноват.
— Да, конечно… — Джордж машинально кивнул. — Я… Ты очень вовремя, Денвер. Мне только что звонил детектив Леннокс. Он просил нас срочно подъехать в полицейский участок, но Клер не может… А одному мне это тоже не под силу. Впрочем, сегодня этот Леннокс говорил со мной куда любезнее, чем накануне. Надеюсь, у него хорошие новости.
Его глаза осветились надеждой, но мне просьба срочно приехать в участок вовсе не показалась хорошей новостью. Не исключено, что полицейские нашли не Кэролайн, а ее тело.
Пожалуй, только сейчас я окончательно поняла, насколько все серьезно. Моя лучшая подруга была похищена неизвестно кем, и не исключено, что ее уже нет в живых.
Глава 63
ХЭНК МОНТЕРО — ТЕМНАЯ ЛОШАДКА
Экономический кризис ударил по всем, но Хэнку Монтеро пришлось намного хуже других.
Когда-то он неплохо зарабатывал. Свою карьеру Хэнк, обладавший характерной внешностью «крутого парня», начинал в качестве актера второго плана, но пробиться выше так и не сумел. Некоторое время он работал дублером-каскадером, но получил серьезную травму и почти целый год был вынужден жить на пособие по нетрудоспособности. Поправившись, Хэнк нашел место реквизитора в крупной телевизионной компании, но потом из кассы пропала крупная сумма наличных денег, и в краже обвинили его. Пытался Хэнк работать и автомехаником, но однажды он решил прокатиться на «феррари», который должен был ремонтировать, и, на свое несчастье, разбил дорогую машину вдребезги, сломав при этом ногу. Естественно, его тут же уволили.
Довольно долго Хэнк ходил без работы, но потом один его приятель, с которым он познакомился в тюрьме (небольшой срок ему дали за нанесения телесных повреждений владельцу «феррари», решившему, что увольнение — слишком мягкое наказание для механика, разбившего автомобиль клиента), предложил ему поработать маляром на неполную ставку. На этой работе Хэнк продержался до того дня, когда решил переспать с женщиной, дом которой он красил, но был застигнут некстати вернувшимся супругом.
Потеряв и эту работу, Хэнк бросался на все, что могло принести ему хоть сколько-то денег, но зарабатывал крохи.
Жена (третья) злилась на Хэнка; дети-подростки от предыдущих браков (сын-гот и дочь-эмо, хотя Хэнк считал, что она просто малолетняя давалка) демонстративно игнорировали отца, а заложенный-перезаложенный дом вот-вот должен был пойти с молотка. Ситуация казалась безвыходной, и тут Хэнк Монтеро получил предложение, которому суждено было изменить всю его жизнь.
161 
