180 
Прощай, Бобби Сантанджело!
Действуя как в тумане, я пригласила Сэма в квартиру, налила ему виски, поздравила с первым успехом — а потом сказала, что остаться он не может.
Сэм сразу все понял и откланялся.
* * *
В последующие несколько дней я узнала много любопытного. Например то, что Ральф Маэстро был не просто звездой кино, но и человеком со связями. И связи эти были таковы, что всего через несколько часов после ареста Ральф вышел на свободу, хотя обвиняли его вовсе не в магазинной краже. Мистер Звезда нанял Хэнка Монтеро, чтобы тот убил его жену, но похоже было, что это сойдет ему с рук.
Феликс Сондерс внес пять миллионов залога, и Ральф Маэстро отправился обратно в свой огромный особняк. Беспокоиться ему было не о чем. Он не сомневался, что, когда дело наконец дойдет до суда — года через три-четыре, не раньше, — его полностью оправдают.
Угрызения совести Ральфа тоже не мучили, поскольку он считал себя правым.
Его очаровательная любимая жена, божественная Джемма, изменила ему с другим мужчиной, а, с точки зрения Ральфа, это было непростительно. Он сам поведал Феликсу и полицейским следователям, как однажды, сидя в ресторане со своим прежним дублером Хэнком Монтеро, он сказал: мол, женщин, которые изменяют мужьям, следует убивать без всякой жалости. Откуда ему было знать, что Хэнк, переживавший не лучшие времена, воспримет эти слова буквально?
— С моей стороны это была просто глупая шутка, не больше, — заявил актер. — Я сказал эти слова, не подумав, а неуравновешенный психопат воспринял их как руководство к действию.
Феликс согласно кивал. Он все понял, Мистер Челюсти всегда все понимал с полуслова.
Потом возник вопрос денег, которые, по словам Хэнка, он получил от Ральфа.
— Я знал, что Хэнку в последнее время не очень везет, — не моргнув глазом, сказал актер. — Мне захотелось помочь парню, вот я и дал ему несколько тысчонок, чтобы он мог как-то продержаться. Чего стоит человек, который не желает помочь ближнему своему?
Сидя рядом с Феликсом, я смотрела в глаза актера и видела в них чистое, беспримесное зло, но это не имело ровным счетом никакого значения и ничего не меняло. Мой босс был мастером своего дела, и я могла не сомневаться — Ральфа Маэстро действительно признают невиновным по всем статьям.
Феликс был звездным адвокатом.
А Ральф — звездным клиентом.
И я отлично видела, что эти двое нашли друг друга.
Вскоре после этого я навсегда распрощалась с Сондерсом, Филдзом, Симмонсом и Джонсоном.
Все-таки мой отец был прав. Когда речь идет о преступнике, часто повторял он, порядочный человек должен быть на стороне обвинения, а не защиты.
К сожалению, я поняла это только сейчас.
* * *
Кэролайн почти выздоровела и решила прилететь в Лос-Анджелес, чтобы провести со мной Рождество. Я надеялась, что она все мне расскажет, поскольку обстоятельства ее похищения оставались для меня тайной, покрытой мраком. А еще мне очень хотелось узнать, кто отец ее ребенка…
Одним словом, у нас было о чем поговорить.
Свое будущее я пока представляла довольно смутно, но в одном была уверена: впредь я буду принимать только правильные решения.
Что касалось Бобби…
Еще в школе мы оказались в разных лагерях: он — богатенький плейбой, ветреный красавчик, по которому вздыхали все девчонки, я — прилежная зубрилка: не страшненькая, но и ничего особенно примечательного. Глупо было надеяться, что у нас что-нибудь получится.
Зато теперь я могла полностью сосредоточиться на своей карьере.
Я была абсолютно свободна и могла делать все, что захочу.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
Арест отца застал Аннабель врасплох, но не удивил. Подсознательно она с самого начала чувствовала, что Ральф имеет какое-то отношение к убийству Джеммы. Несколько раз Аннабель даже высказывала подобное предположение, правда, в шутку, но в глубине ее души жила мрачная уверенность, что без него тут не обошлось.
Ральф Маэстро и Джемма Саммер.
Звезды кино.
Идеальная пара, пример для многих.
И чем все кончилось?
Конечно, Аннабель знала, что в тюрьму Ральф не попадет, что его наверняка оправдают. Скорее всего, дело рассыпется, так и не попав в суд. Голливуд есть Голливуд, и писанные для обычных людей законы здесь существовали только на бумаге. Звездам могло сойти с рук все, даже убийство.
180 
