43 
— Ничего подобного.
— Тогда почему ты толкуешь о каких-то осложнениях в жизни, если вы друг другу никак не интересны? И что за глупости у тебя в голове? Неужели нельзя смотреть на вещи проще? Ну пофлиртовали бы друг с другом немного, никаких обещаний, никаких планов на всю жизнь. Только легкий ненавязчивый секс.
— Зачем мне нужен флирт? Да еще с этим…
Их разговор прервала секретарша. Она заглянула в дверь и пропела елейным голосом:
— Миссис Форд, вас к телефону!
Линда не сразу сообразила, в чем дело.
— Что вы сказали? — переспросила она.
— Вас к телефону.
— Мужской голос или женский? — поинтересовалась Эмилия.
— Мужской, — спокойно ответила секретарша, едва сдерживая улыбку.
— Спорим, это он! — Эмилия подмигнула подруге.
— Вам просили передать, чтобы вы поторопились, — добавила секретарша.
Линда пренебрежительно фыркнула: «Подумаешь!» Она могла, конечно, предположить, что это звонит Макс, но он наверняка уже отправился в свадебное путешествие. Скорее всего, это Хэнкс. Ну кто еще может проявлять подобную настойчивость и сообщать всему свету о своей занятости. Ей бы сейчас разозлиться, но не хочется. Может, сказать, что она занята? Нет, ни к чему. Лучше всего наплевать на смешки нахалки Эмилии и отправиться в кабинет по длинному коридору.
— Тебе совсем не обязательно говорить с ним по телефону! — крикнула ей вслед неугомонная подруга.
Линда решила, что та на сей раз не права. Необходимо узнать, в чем дело, вдруг что-нибудь с Фэй? Майкл и не стал бы звонить по другому поводу. Линда подошла к телефону и была почти уверена, что на проводе уже никого нет, — слишком долго она шла.
— Алло? — сказала она громко.
Какой-то шум на том конце провода и потом сквозь гул:
— Линда?
— Да! Кто говорит? — Она знала, кто, но притворилась.
— Это Майкл. Майкл Хэнкс.
Зачем он уточнил фамилию? Можно подумать, у нее сотни знакомых по имени Майкл.
— Линда, — продолжал он, — вы заняты сегодня после работы?
— А в чем дело? — Она не собиралась соглашаться или отказываться, пока не узнает причину.
— Я бы хотел с вами поговорить, это касается Фэй. Вообще-то я работаю допоздна сегодня, но мы могли бы ненадолго встретиться, если вы согласитесь перекусить со мной где-нибудь.
Линда вслушивалась в интонации его голоса. Он явно нервничал, интересно, почему?
Не пойду! — думала она. Не пойду с ним никуда. Сидеть рядом, говорить и смотреть на него…
— Линда? Вы слышите меня?
— Да, конечно. Я поняла, хорошо, Майкл. Я обычно выхожу отсюда в половине пятого.
— Подождите меня тогда. Я постараюсь подъехать к этому времени.
— Майкл! — услышала она в трубке голос Пэтрика. — Давай иди сюда скорей!
— Иду! Линда, не уходите, если я опоздаю.
— Смотря на сколько вы опоздаете.
— Дайте мне время до заката.
— Ого! Ну что ж, ладно! — рассмеялась она.
— Тогда до встречи.
Он обрадовался. Это было очевидно. С чего бы это?
Линда стояла в раздумье у телефона, пока не почувствовала на себе взгляды присутствующих. Как будто им больше нечего делать, как только подслушивать и подсматривать за другими. И вообще неприятная атмосфера здесь, в учительской, недаром Анни не любит приходить сюда.
Она вернулась в класс, где ее поджидала Эмили. Опережая ее вопросы, Линда сообщила:
— Я иду сегодня перекусить с Майклом Хэнксом — ему надо поговорить со мной по поводу своей дочки. И больше ничего такого.
— Ты это все говоришь мне или себе?
— Тебе.
— Хорошо. Допустим, ты действительно считаешь, что «ничего такого». Правда, у тебя более счастливый вид, чем был пять минут назад. Объясни, почему?
— При чем тут счастье? Никакого счастья я не испытываю.
— Ах, ну да, я забыла. Это выражение незаинтересованности. Причем обоюдной. Значит, начинаются те самые осложнения? Произошло худшее — он позвонил и захотел встретиться.
Линда не успела ничего ответить — пришли ученицы. Интересно, что они всегда приходили и уходили толпой. Даже Луиза присоединялась к группе; они явно все старались держаться вместе. В их положении им было просто необходимо ощущать поддержку друг друга, тем более что далеко не все взрослые относились к ним с пониманием. Бывало, что и обижали их и словом, и взглядом.
День прошел своим чередом. Линда пыталась убедить себя в том, что ее ждет чисто официальная встреча. Ей совсем не обязательно приводить себя в порядок, она будет выглядеть и вести себя как обычно.
43 
