20 
– Мы не пойдем к Герберту сегодня вечером, – сказала она.
Ну и ситуация!
– Милая, вы можете и не ходить. Пожалуй, без вас будет даже лучше. Я заеду в винный магазин, возьму хорошую бутылку канадского ржаного виски, его язык развяжется, и я все про вас узнаю.
– Это низко! И не называйте меня милой. Я – не ваша милая. И Герберт все равно не знает обо мне всего.
– Просто позор! Если кто-то и должен знать о вас все, так это он. Вы ведь собираетесь пожениться и все такое.
Он произнес это так, будто сомневался в серьезности их матримониальных намерений. Может, Герберт ему что-то сказал?
– А он знает, что вы носите кружевной бюстгальтер? – спросил Джи Ди небрежно.
Кейли перестала смеяться и изумленно охнула.
– Нет, не знает!
Он ухмыльнулся, и Тэлли поняла, что играет с мастером. Джи Ди пытался выяснить, была ли у них с Гербертом близость. Она почувствовала, что краснеет. С какой стати?! Ему-то явно не нужно семейное счастье.
Хватит! Она сама будет решать, как жить. Нельзя оставлять их наедине! Тэлли представила, как Джи Ди вытаскивает из Герберта все подробности их отношений.
– Вы не пойдете к Герберту без моего согласия, – распорядилась она по-царски, – или мы с Джедом не поедем с вами в Дансер.
Кейли опять охнула.
Небрежная поза Джи Ди не изменилась, но смех в глазах погас.
– Это ваш козырь, дорогая. Хотите разыграть его в самом начале игры?
– Не называйте меня дорогой.
– О'кей. Я скажу это только один раз, так что слушайте. Я готов сохранить дружеские отношения с вами. И хочу узнать моего сына и людей, которые будут его окружать. Мы с вами должны найти взаимоприемлемое решение вопроса о моем участии в его жизни. Могу сказать, что вы – прекрасная мать для него и у вас есть поддержка. – Он кивнул в сторону улыбавшейся ему Кейли. – У меня нет желания это менять. Я хочу навещать Джеда и знать, что происходит в его жизни. По-моему, это разумные требования. И тогда незачем привлекать юриста. Но, – и его тон опасно смягчился, – если вы станете чинить мне препятствия, не давать мне делать то, что я считаю полезным для сына, – дружбе конец. Согласны, Тэлли Смит?
Он подождал, пока она кивнет, и она рассердилась на себя за то, что сделала это.
– Ведь вы не хотите, чтобы я стал вашим врагом?
Тэлли не хотела иметь врага в его лице. Но гораздо более рискованным ей казалось иметь его в качестве друга.
Она вздернула подбородок и ушла в свою комнату, захлопнув дверь. Тэлли колотила подушку целых пять минут, пока не пришла в себя. Эта вспышка ярости поразила ее. Она же всегда владела собой! Всегда! Тэлли поняла, что управлял ситуацией именно Джи Ди, и уже давно. И она согласилась с этим.
С такой странной успокаивающей мыслью она и заснула. А когда проснулась, то поняла, что пойдет к Герберту. И Кейли, несомненно, тоже поняла это. Потому что на краю кровати лежало аккуратно сложенное черное платье без бретелек, которое Кейли надевала в прошлом году, когда мэр Догвуд-Холлоу пригласил ее на оперу в Виннипег.
Нелепо надевать такое платье на чашку кофе с печеньем в жестяной банке. Брюки, блузка и свитер вполне подошли бы. Но платье-то уже здесь. Почему бы его не примерить?
Оно сидело, как вторая кожа. Тэлли не помнила, чтобы оно так маняще смотрелось на Кейли. Она поразилась своему преображению из школьной учительницы – в сирену. В этом платье ноги казались длиннее, а грудь – пышнее. Открытые плечи делали ее женственнее.
О чем только думала Кейли? Тэлли не могла надеть это платье к Герберту. Забавный у нее вид. Как Джи Ди ее назвал? Мисс Контроль? Мисс Школьная Училка? Сейчас она не похожа ни на ту, ни на другую. Сегодня вечером они оба – Герберт и Джи Ди – ее оценят.
Есть много способов взять верх над мужчиной. Она уперла руку в бок, похлопала ресницами и облизала губы. Потом знойно улыбнулась. Может быть, Джи Ди был прав ей следовало слегка расслабиться.
Когда Тэлли вышла из спальни через полчаса, волосы у нее были собраны в более свободный узел, помада – темнее, чем обычно, и туши столько, что она с трудом держала глаза открытыми. Джи Ди возился с Джедом и Бьюфордом на полу гостиной. Пес лизал его лицо, а Джед изо всех сил цеплялся за его руки.
Увидев ее, мужчина замер. Глаза стали очень темными. Он осторожно отодвинул Джеда, оттолкнул пса и встал. Он рассматривал Тэлли так долго, что она начала краснеть.
– Ну и ну! – сказал он, наконец. – Вот это сюрприз!
20 
