ГЛАВА 9

Переговоры были долгими. Я уже устал вникать в их суть. Поэтому полностью переключился на еду, которую нам подали. Не могу сказать, что она отличалась какими-то изысками, но была съедобной, и ее было много, что особенно важно, принимая во внимание габариты и аппетит Тартака.

Жерест, сидя на диванчике в обществе Тастэнии, попытался пройти все краски радуги. И не его вина, если ему какой-то цвет не дался. Судя по всему, он теперь будет знать о дроу больше всех нас вместе взятых.

Окончание переговоров застало нас, если честно, врасплох. Самими переговорами занимались только принц, Аррахат, тан Тюрон и присоединившийся к ним Раварэль. Гариэль очень внимательно вслушивалась в разговоры, но не вмешивалась, зная, что ее комментарии могут быть враждебно встречены представителями дроу. Тимон взвалил на свои плечи миссию охранителя Гариэль.

Тартак мирно клевал носом, умиротворенно сложив лапы на животе. Его палица стояла рядом, прислоненная к спинке стула. Морита и братья о чем-то шушукались, устав следить за хитросплетениями большой политики.

Ари, в обществе отряда бедуинов, надолго застряла у гобелена (во всяком случае, мне так показалось, что это гобелен), изображавшего атаку мобильного отряда вампиров на очень немобильную толпу человеческой стражи.

Сами понимаете, в таких случаях кровь и мясо в разные стороны, доспехи вскрыты не хуже консервных банок — короче, жуть. Отдельной фигурой на гобелене был изображен бледный священник, державший перед собой что-то типа креста. Перед ним застыл предводитель вампиров. Предводитель имел очень утомленный вид. Видимо, устал нападать на защищенного священным амулетом человека.

Ну что в этом гобелене могло так надолго задержать вампиров? Они что, обсуждают качество полотна? Или их интересует подбор красок?

Я приблизился и услышал страшные термины, которые отпускал Саррест. Оказывается, шло обсуждение боевых приемов, примененных вампирами, изображенными на гобелене. Саррест тыкал когтем в какую-то штуку в руке одного из вампиров и объяснял, что эта штука применяется только в бою на расстоянии, но ни в коем случае не при ближнем бое. Саррест сыпал терминами и названиями боевых приемов, а все остальные внимали ему.

Я поспешно дал задний ход. Не хватало еще выслушать от Сарреста лекцию по боевому искусству вампиров. Как будто мне Баграна Скитальца было мало. Багран Скиталец — это наш преподаватель по боевым искусствам. Страшный человек. Мне кажется, что он способен читать нам лекции даже в тот момент, когда его самого будут резать на части. Так вот, Саррест — полное подобие нашего Баграна, только в вампирской модификации.

— Я очень рад, что мы смогли найти общий язык, — ворвалось в мой слух громкое высказывание тана Тюрона. — Вот видите, насколько плодотворным может быть наше сотрудничество.

Тюрон встал и вежливо раскланялся с тоже уже поднявшимся принцем.

— Я нисколько в этом не сомневался, — приятно улыбаясь, заявил Тэлэвиарэль. — Иначе и разговор у нас был бы другой. Да и место разговора также имело бы иной интерьер. Отдельно я хотел бы высказать вам благодарность за этого рыженького мальчика. Редко кому удавалось отвлечь мою дочь дольше чем на четверть часа… Быть может, вы его оставите здесь? Я даже готов придать ему внешность нашего народа. Правда, рыжие волосы — это очень оригинально. Так и быть, оставим им естественный цвет.

— Нет-нет! Он нам самим очень нужен, — поспешно отозвался Тюрон.

— Гм? — неуверенно хмыкнул принц, взглянув на увлеченную беседой с Жерестом дочь.

— Нужен-нужен, — заверил его Аррахат. — Это ходячая катастрофа, но она им нужна.

Тэлэвиарэль задумчиво рассматривал остаточные эманации портала, в котором скрылась эта странная группа.

— Повелитель, я, конечно, уловил твою игру и поддержал ее, но я тебя не узнаю, — вкрадчиво сказал Раварэль.

— Мм? — оторвался от созерцания принц. — Я благодарен тебе за поддержку, мой друг. Но что же тебя удивило?

— Да все!

Раварэль собрался было продолжить, но был перебит самым бесцеремонным образом.

— Папа! — Перед принцем предстала Тастэния, оттолкнув Раварэля. — Обещай мне, что этот Жерест будет отдан в мое распоряжение!

  33