10 
— Подумай об этом, — ненавязчиво сказал Эдвард, намазывая тост маслом. — Уверен, Паранусис тебе не откажет.
— Ты предлагаешь мне на ней жениться?! — не поверил Демос.
— Когда-нибудь и тебе надоест летать вольной пташкой, — тоном опытного человека заметил Эдвард.
Демос и сам начинал это чувствовать, но… женитьба?..
Женитьба совсем не входила в его планы. До сегодняшнего дня. Так почему же эта мысль вдруг засела у него в голове? И почему мысль об Алтее в качестве жены вдруг вызвала у него необыкновенный энтузиазм?
— Готов спорить, что Алтее придется выйти замуж в ближайший год, если не раньше, — вторгся в мысли Демоса голос Эдварда. — Ставлю на то, что ее отец просто потеряет терпение и, как ты выразился, «сбудет ее с рук».
Демос кинул острый взгляд на Эдварда:
— Откуда такая уверенность? Не может же он заставить ее выйти замуж, если она сама того не захочет!
— Куда она денется? — пожал плечами Эдвард. — Если не захочет остаться без наследства.
— Она неглупая, образованная девушка. Найдет себе работу.
— В том-то и дело! В семнадцать лет ее вышвырнули из школы за недостойное поведение.
Демос обдумывал новую порцию информации. Может быть, у Алтеи и нет образования, но она, без сомнения, умна от природы. А если отец лишит ее наследства, ей ничего не останется, как пойти работать или… выйти замуж.
С карманными деньгами ее отец всегда был прижимист, поэтому Алтея добиралась до бутика на автобусе. И теперь, сидя на кожаном пуфике, она смотрела, как Иоланта примеряет одну пару босоножек за другой.
— Все сейчас носят такие, — сказала ее подружка, поворачивая ногу, чтобы лучше видеть яркие бусинки. — Не хочешь примерить?
— Это самоубийство — танцевать на таких каблуках!
— Только для тех, кто танцевать не умеет. — Иоланта подмигнула ей в зеркале. — Я видела, что ты вчера вытворяла с Ангелосом.
Алтея сразу же вспомнила руки Ангелоса на своих бедрах, как он притянул ее к себе, и поморщилась.
— А что тот мужчина? — с живейшим интересом спросила Иоланта. — Ангелос потом болтал, что ты бросила его ради этого незнакомца. Что, правда? По-моему, он староват.
— Да, ему не меньше тридцати.
— И ты все равно пошла с ним? — не поверила Иоланта. Алтея лишь пожала плечами. Иоланте было девятнадцать, поэтому все, кому было больше двадцати пяти, казались ей древними развалинами. — Но ты ведь потом его все равно бросила?
— Можно сказать и так. Так ты собираешься покупать эту пару или нет? Я жутко проголодалась.
— То есть ты опять вернешься к Ангелосу, — заметила Иоланта, скидывая босоножки.
К ней сразу же поспешила продавщица и положила обувь в коробку.
— Вы покупаете их, мисс?
— Да, да, упакуйте. — Иоланта махнула рукой и снова повернулась к Алтее: — Так как? — И так как Алтея молчала, Иоланта надулась: — Ты всегда скрытничаешь. Почему я должна узнавать все из третьих рук или, хуже того, из газет?
— Таблоидам только и верить — напечатают все что угодно! — Алтея нетерпеливо качнула головой. — Пойдем скорее.
— Привет, братишка!
Войдя, Демос закрыл дверь своей квартиры и медленно повернулся. Брианна лежала на софе, болтая ногами и улыбаясь.
У Демоса по спине пополз холодок от неприятного предчувствия.
— Привет, Брианна. Должен признаться, если ты задумывала меня удивить, то сюрприз тебе удался.
До этого она никогда не была в его квартире, и сейчас он задавался вопросом: как ей удалось сюда проникнуть?
— Ключ мне дала женщина этажом ниже, — сообщила Брианна, словно прочтя его мысли. На ее губах заиграла озорная улыбка. — Она решила, что я одна из твоих женщин, но я объяснила, что прихожусь тебе всего лишь сестрой…
— Конечно. — Демос через силу улыбнулся, целуя подставленную щеку. Отстранившись, он оглядел ее наряд. — По-моему, твоя юбка чересчур коротка.
Брианна надула губки, с надеждой и одновременно с неуверенностью глядя на брата.
Демос прошел на кухню, Брианна последовала за ним.
— Она кажется короткой только тебе, — объявила она. Ее улыбка стала шире.
Демос старался не замечать ее обаяния, старался быть со своей младшей сестренкой строгим и сдержанным, но не так-то просто казаться сухарем, когда ты кормил ее из бутылочки, учил ходить, обещал…
Нет, об этом он думать не будет.
— Может, это оттого, что я не ношу юбок? — пошутил он.
10 
