48 
Поколебавшись, Мэллори кивнула. Они сели друг напротив друга.
— А теперь я отвечу на ваш вопрос, — заговорил Адам. — Как вам известно, его светлость и я вчера утром откровенно поговорили и прояснили ситуацию, наделавшую столько шума. Я объяснил, почему оказался в вашей комнате и почему задержался у вас.
— Вы рассказали ему о моих кошмарах?
— Да, я вынужден был это сделать. Я сказал ему, что вы были очень напуганы и боялись остаться одна.
— В таком случае он должен был все понять правильно! — почувствовав облегчение, воскликнула Мэллори. — Я, конечно же, тоже поговорю с Эдвардом. Я уверена, он поймет, что этот инцидент можно оставить без последствий.
Адам нахмурился.
— А вот в этом вы ошибаетесь.
К бледным щекам Мэллори прилила кровь.
— Надеюсь, вы не рассказали ему о поцелуях? — быстро спросила она. — Это к делу не относится. О поцелуях никто не должен знать!
Губы Адама скривились в усмешке. Ее слова показались ему забавными.
— Кроме того, — продолжала Мэллори, — я своими ушами слышала, как вы сказали брату, что, какие бы отношения нас ни связывали, это наше личное дело и его не касается. Я считаю, что так и надо отвечать на все попытки братьев приструнить нас.
Адам расхохотался.
— Не сердитесь на меня за смех, я просто не удержался. Вы говорили так убедительно. Вам не следует волноваться: я ничего не сказал Эдварду о наших поцелуях и других… утехах. Впрочем, от меня и не требовали столь откровенных подробностей.
Мэллори посмотрела на него с изумлением:
— Не требовали? Почему?
— Эдвард, как и Джек, умный человек, и сам все понимает. Братья видели, как вы залились краской смущения, когда вас спросили, дотрагивался ли я до вас. Впрочем, даже если бы я не притронулся к вам, разницы большой не было бы.
— Не понимаю… Почему это?
— Что же здесь непонятного? — пожав плечами, спросил Адам.
Впрочем, по ее недоуменному виду было ясно, что Мэллори искренне не понимала его логики. Несмотря на то что хорошо знала правила морали, действовавшие в светском обществе, Мэллори внушила себе, что в их ночном свидании в спальне не было ничего предосудительного. Во всяком случае Мэллори не ожидала, что этот инцидент приведет к серьезным последствиям.
Однако Адам знал, что пути к отступлению уже не было, и в душе радовался этому.
Он, конечно, первоначально намеревался, не торопя Мэллори, долго ухаживать за ней, окружать заботой, подставлять плечо в трудную минуту и уже потом переходить к решительным действиям. Однако проведенная вместе ночь и разгоревшийся наутро скандал все изменили.
Он любил Мэллори, желал ее.
Поймав на себе испытующий взгляд Адама, она встрепенулась.
— Вы хотите сказать мне что-то важное?
— Да. Замять скандал можно лишь одним-единственным способом, Мэллори, — сказал Адам и, опустившись на одно колено, взял ее руку. — Вы согласны стать моей женой?
Глава 12
Мэллори на мгновение показалось, что ее широко распахнутые от изумления глаза сейчас вылезут из орбит.
— В-вы… вы сказали «женой»? — пролепетала она.
Адам кивнул:
— Да, именно так.
— Н-но, Адам, вы же не хотите жениться на мне? Да этого, и не нужно делать.
Он усмехнулся, удивляясь ее наивности.
Мэллори сердито прищурилась.
— Значит, именно об этом вы договорились с Эдвардом, да? Вот почему мои братья больше не настаивают на дуэли! Вы согласились спасти честь семьи, женившись на мне?
— Если бы я не дал им слово, они вряд ли позволили бы мне снова остаться с вами наедине.
Мэллори возмущенно фыркнула.
— Но это же полная чепуха! Вам нет никакой необходимости жениться на мне. Вы сказали Эдварду, что я сохранила девственность? Что не произошло ничего страшного, непоправимого?
— Мы с вашим братом не обсуждали интимные подробности, Мэллори. В этом не было никакого смысла.
— Не было смысла? — повторила она, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — О.! Прошу вас, встаньте! Я не могу говорить с вами о разумных вещах, когда вы стоите передо мной на коленях.
— Я не считаю этот разговор разумным, — спокойно заявил Адам, но все-таки поднялся с колена и сел на стул. — Мэллори, поймите, свадьба — единственный выход из сложившейся ситуации.
Мэллори порывисто встала.
— Но мои братья — умные люди, вы сами сказали! Они не будут принуждать нас к браку, зная, что ничего ужасного не произошло. Этот инцидент забудется уже через неделю!
48 
