Глава 24

Проснувшись рано утром, Адам тихо встал с постели и направился к себе, чтобы принять ванну и одеться. Однако, сделав пару шагов, он остановился и, обернувшись, взглянул на жену.

Мэллори продолжала крепко спать. Ее густые волосы рассыпались по подушкам, щеки пламенели, розовые губы слегка припухли от его поцелуев.

Адам вдруг почувствовал угрызения совести. Сегодня ночью он не щадил жену, отдавшись на волю безудержной страсти, хотя знал, что Мэллори после треволнений нужен покой и отдых. Впрочем, похоже, она осталась довольна его напором и пылом.

Повернувшись, Адам двинулся по ковру, заглушившему его шаги, к двери.

Через час Адам, одетый в костюм для верховой езды, уже шагал через усадебный двор к конюшням. Конюхи, вежливо поздоровавшись с господином, оседлали его жеребца.

Увидев хозяина, Эрик заржал, приветствуя его, и стал бить копытом землю в предвкушении прогулки. Адам вскочил в седло и пришпорил коня.

Он мчался по покрытым инеем полям и лугам, ноябрьский порывистый ветер бил ему в лицо, трепал волосы и обдавал холодом. Копыта Эрика глухо стучали по замерзшей земле.

Адам думал о Мэллори, о том, что она лежит сейчас, разметавшись в теплой постели. У нее нежное горячее тело, которым он наслаждался всю ночь. Сладкая дрожь охватила его, когда он вспомнил, как они занимались любовью.

«Я люблю тебя, Адам», — сказала она в пылу страсти. Вспомнив эти слова, Адам почувствовал, как бешено забилось его сердце. Когда-то он мог только мечтать об этом признании из уст жены. Но когда оно прозвучало, Адам не стал демонстрировать свою радость. Он сдержал себя потому, что все время помнил об одном обстоятельстве, ни ночью, ни днем не дававшем ему покоя.

Он помнил о Харгривсе…

Мысль о сопернике вновь привела Адама в ярость. От напряжения у него свело челюсти, а на скулах заходили желваки. Разум говорил ему, что у него нет оснований для ревности.

Тем не менее вопреки здравому смыслу Адам бешено ревновал жену к бывшему жениху и ничего не мог с собой поделать.

Ревность терзала его сердце, впивалась в него своим ядовитым жалом, отравляла жизнь.

Адам поверил жене, когда она сказала, что Харгривс застал ее врасплох своим поцелуем, что она не отвечала ему и хотела оттолкнуть. И все же сцена объятий Майкла и Мэллори стояла у Адама перед глазами, он не мог забыть ту острую боль, которая пронзила его сердце, когда он вошел в гостиную и увидел обнимающуюся парочку. При воспоминании об этом кровавая пелена застилала его взор и непроизвольно сжимались кулаки.

Прежде Адам не считал себя ревнивым. Его любовные связи не задевали сердце, не трогали душу настолько глубоко, чтобы дорожить очередной пассией и отчаянно бояться разрыва с ней. Некоторые любовницы пытались спровоцировать Адама, разжечь в нем пламя ревности, чтобы подогреть чувства. Но это им не удавалось, Адам смеялся над их нелепыми попытками привязать его к себе и бросал таких женщин.

Дело было в том, что он не любил их. Но в отношениях с Мэллори все обстояло по-другому. Она должна была принадлежать только ему, и никому больше. Адам был готов на все, чтобы удержать ее.

Ему снова стало не по себе при мысли, что Мэллори может уйти от него. Он не собирался навеки разлучать ее с Харгривсом. Когда Мэллори родит ему третьего или четвертого ребенка, Адам, возможно, разрешит ей снова видеться с бывшим женихом, который, он надеялся, к тому времени тоже обзаведется семьей. Но до тех пор Адам не позволит им встречаться.

Он не доверял Харгривсу, полагая, что тот будет подкарауливать Мэллори, заманивать ее в хитро расставленные ловушки. Вряд ли он так просто откажется от нее. И Адам был готов противостоять козням соперника, держать его на расстоянии от Мэллори.

«Я слишком люблю Мэллори и не желаю рисковать нашими отношениями», — думал Адам.

Попридержав коня, он окинул взглядом окрестности. Кругом, куда хватаю взора, простирались его земли. Сердце Адама преисполнилось гордости. Он не сомневался, что его поместье — их с Мэллори поместье! — скоро расцветет. Их брак тоже с годами окрепнет. Они непременно будут счастливы, несмотря на происки Харгривса.

  96