18 
Ева с сомнением покачала головой.
– Ты недооцениваешь журналистов. У них есть свои источники информации, так что твой коттедж, пожалуй, не самое надежное место.
Джо улыбнулся.
– На этот раз мы оставим их с носом, можешь мне поверить.
Ева кивнула. Ничего иного ей не оставалось – только положиться на его обещание, поэтому она откинулась на спинку кресла и расслабилась. Долгий перелет на континент только начался, и она решила воспользоваться этими несколькими часами, чтобы отдохнуть и набраться сил перед тяжелой работой, которая ждала ее впереди.
Еве снова предстояло «оживить» мертвый череп.
Только на этот раз череп мог принадлежать ее дочери.
Бонни, которую она так долго искала…
* * *
– Иди за мной, скорее. – Не успела Ева пройти таможню, как Джо схватил ее за руку и потащил за собой. – В зал прилета нам идти нельзя – там целая шайка репортеров. Верно, Пат? – И он улыбнулся одетому в красную куртку служащему аэропорта.
– Их собралось столько, что у вас непременно будут проблемы, – подтвердил тот. – Идите за мной. Носильщик позаботится о багаже.
С этими словами он подвел их к неприметной двери в стене и отпер ее своим ключом.
– Куда мы направляемся? – спросила Ева, спускаясь по узкой металлической лестнице.
– Это служебный ход, который ведет к северному выходу из терминала, – объяснил Джо. – Я знал, что репортеры будут в курсе, каким рейсом мы возвращаемся, вот и пришлось позвонить Пату, чтобы он немного нам помог.
Пат тем временем провел их по длинному коридору в подвальном помещении и, отперев еще одну дверь, вывел на улицу.
– Ну вот и все, – сказал он, махнув рукой носильщику, который показался из-за угла здания с багажной тележкой.
– Спасибо, Пат, – поблагодарил его Джо.
– Не стоит, – улыбнулся Пат. – Когда-то ты помог мне, сегодня я помог тебе. Так и должно быть между людьми. Если я еще буду тебе нужен – позвони.
С этими словами он снова исчез в тоннеле служебного прохода, и Ева повернулась к Джо.
– Ну, раз уж теперь мы в безопасности… Эй, что ты делаешь?!
Джо, который стоял посреди проезжей части и махал кому-то руками, посмотрел на нее.
– Как что? Ловлю такси.
– Но ведь это…
– Не беспокойся, твое личное, персональное такси доставит тебя в любой конец города незаметно и совершенно бесплатно.
Ева, раскрыв рот, смотрела на неприметный серый «Олдс-мобиль», который плавно подкатил к ним и остановился. За рулем сидела женщина.
– Мама? – растерянно спросила Ева. – Откуда ты здесь?
Сандра Дункан улыбнулась.
– Твой приятель Джо пригласил меня поиграть с ним в «полицейские и воры», а я не сумела ему отказать. Что, небось эти глупые репортеры поджидают вас у таможни?
– Так мне сказали, – кивнул Джо, помогая носильщику погрузить вещи в багажник автомобиля.
– Я так и подумала, когда сегодня утром увидела газеты.
Джо вручил носильщику чаевые. Ева забралась на переднее сиденье, Джо устроился на заднем, и Сандра так лихо взяла с места, что покрышки протестующе взвизгнули. Скоро они уже мчались к выезду из аэропорта.
– Это Джо тебя вызвал? – спросила Ева.
– Кто-то ведь должен был сделать это, коль скоро родная дочь не удосужилась предупредить меня о своем возвращении. – Сандра улыбнулась Еве. – Рада тебя видеть, дочка.
– Я собиралась позвонить тебе после того, как устроюсь.
– Зато теперь я могу разговаривать с тобой, пока мы не доедем до дома Джо, – Сандра смерила дочь оценивающим взглядом. – Выглядишь ты неплохо. По-моему, ты даже набрала пару фунтов. И у тебя веснушки.
– Джо мне уже говорил.
– Тебе надо было пользоваться средством от загара.
– Он и это говорил. Это были едва ли не первые его слова, которые он произнес, когда выбрался из вертолета.
– Я вижу, Джо не чужд здравого смысла.
– Иногда. – Ева рассмеялась. – Ты тоже хорошо выглядишь, ма.
Это была правда. Сандра Дункан выглядела отлично, лицо ее так и дышало здоровьем и оптимизмом.
– Как там Рон?
– Как и следовало ожидать, в полном порядке. – Глаза Сандры невольно заблестели. – Он, правда, утверждает, что я его совершенно замучила своим сексуальным аппетитом, но, по-моему, он притворяется. Все мужчины – лентяи. Кроме того, жизнь слишком коротка, чтобы можно было терять время. Нужно наслаждаться каждой минутой.
– А как твоя работа?
– Отлично.
– Но ведь сегодня рабочий день. Ты что же, прогуливаешь? Это из-за меня?
18 
