27 
— Вы мне угрожаете? — спокойно спросила она. — Как глупо с вашей стороны. Я не мисс Дрейкотт, у которой не было никого на всем белом свете.
Вудворд понял, что допустил ошибку, и поспешно отступил.
— Вы неправильно меня поняли… Я только хотел сказать, что у меня благие намерения и страна только выиграет, если мне позволят служить ей, что я и намерен делать, и… и… мисс Кларендон, я готов на все, лишь бы вы вернули мне мои письма.
— Но я их не верну.
— Вы должны это сделать! — выпалил он.
От волнения Вудворд повысил голос, и в их сторону начали оборачиваться.
— Танец заканчивается, — сказала Розина. — Было очень приятно поговорить с вами, мистер Вудворд.
— Но…
— Мисс Кларендон, — произнес приятный Розине голос.
Это был сэр Джон, который появился рядом с девушкой, не обращая ни малейшего внимания на Артура Вудворда.
— Полагаю, следующий танец за мной, — сказал он, раскрывая объятия.
— Вы правы, — сказала девушка, вступая под защиту его рук и улетая в вихре танца от Артура Вудворда, который остался стоять, злобно сверкая глазами.
— Почему Вудворд так разволновался? — спросил сэр Джон. — Что это вы должны сделать? Выйти за него замуж?
— Разумеется, нет.
— Тогда о чем вы говорили?
— Это вас не касается, — надменно ответила Розина. — Что, если бы я начала спрашивать, о чем вы говорили с мисс Холден?
— По большей части о деньгах ее отца, — спокойно ответил он.
— Что?
— Она затрагивает это тему в каждом разговоре. Считает, мне положено знать, сколько стоит каждый из ее бриллиантов плюс все остальные драгоценности, которые она могла бы, но не стала надевать.
— Как вульгарно!
— Но ведь вы сами толкаете меня в ее объятия, — с невинным видом возразил он. — И, надо сказать, я вам очень благодарен.
Розина метнула на него гневный взгляд, но он продолжал как ни в чем не бывало:
— В конце концов, нужно пробивать себе дорогу в мир, и в этом отношении мистер Вудворд служит нам всем примером для подражания.
— Что вы хотите сказать?
— Посмотрите на него.
Проследив за взглядом сэра Джона, Розина поняла, что он имеет в виду. Артур Вудворд разговаривал с премьер-министром, склонив голову с выражением напряженного внимания, как будто жил с единственной целью — ловить каждое слово великого человека.
— Но мистер Дизраэли консерватор, — возразила девушка. — Мы стараемся лишить его власти.
— Очевидно, мистер Вудворд защищает себя с обеих сторон, — без всякого выражения ответил сэр Джон.
— Вы ведь не хотите сказать, что он… ведь это не так?
— Почему нет? Его положение шатко. Партия еще даже не назначила его кандидатом по Южному Грэдли. И даже если назначит, кто поручится, что он победит на выборах? Это новый округ, и дело может обернуться как угодно. Я не могу заставить себя испытывать к Вудворду симпатию. Думаю, он сделает что угодно, даже станет ухаживать за вами ради вашего отца. Не слушайте его.
— Он за мной не ухаживает.
— Вы уверены?
— Вполне.
Сэр Джон как-то странно взглянул на Розину, а потом тихо спросил:
— Это он?
— О чем вы?
— Он тот человек, которого любила мисс Дрейкотт? Это он, не так ли?
Розина пожала плечами.
— И вы ему угрожали?! — изумленно произнес он. — Боже милостивый! Я такого еще не слышал. Разве вы не понимаете, какая это опасная затея?
— Что в ней опасного? Он ничего не сможет мне сделать. — Глаза девушки загорелись недобрым огоньком. — А вот я могу сделать многое.
— Розина, умоляю вас, оставьте эту идею!
— Я не отступлюсь. Вы не видели, как упала моя подруга, а я видела. Я держала ее на руках, когда она умирала, и никогда этого не забуду. И никогда его не прощу. Я ненавижу его, и всегда буду ненавидеть.
— Розина… — сказал он. — Розина, пожалуйста.
Что-то в его голосе проникло в самую душу девушки, заставив ее вздрогнуть. Он произнес ее имя нежным, томным голосом, который было непереносимо приятно слышать. Розина подумала, разговаривает ли он так и с мисс Холден.
— Не надо, — сказала она. — Не говорите больше ничего.
— Вы правы. Это опасно. Лучше танцевать.
«Это так», — подумала Розина. Кому нужны слова, когда она в объятиях такого непревзойденного танцора? Он закружил ее по залу, точно на крыльях, и она вдруг познала ощущение полета. Казалось, их тела были созданы двигаться в такт.
27 
