135 
До меня не сразу доходит смысл его слов. Таркин?!
– И конечно же, он изо всех сил пытается отблагодарить меня за ту помощь, что я оказал ему в начале года. Но это слишком щедро. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь должным образом воздать ему по заслугам. И Сьюзи тоже. Они ведь заодно, не так ли?
Не-е-е-е-ет! Не так! Ты все неправильно понял!
Мне хочется как-то намекнуть, увести его с ложного следа. Но я обещала Элинор молчать.
– Подожди минутку! – Я тоже вскакиваю. – Люк, не надо речей…
– Не беспокойся, Бекки, – улыбается он, – я не проговорюсь. Если они хотят сохранить инкогнито, то так тому и быть. Но если кто-то устраивает нечто столь выдающееся… То человек заслуживает, чтобы его публично поблагодарили. Ты согласна?
У меня сжимается сердце. Он должен узнать, что сделала для него его мать. Он должен узнать, должен.
– Минни, пойдем, папа произнесет небольшую речь.
Прежде чем я успеваю среагировать, Люк быстрым шагом направляется в центр зала.
– Сьюзи? – Он радостно машет ей. – Можно тебя на минутку? И Таркина.
– В чем дело? – спрашивает Сьюзи, подскакивая ко мне. – Что он задумал?
– Он считает, что все это устроили вы, – бормочу я. – Ты и Тарки. Что вы договорились о встрече с сэром Бернардом и заплатили за вечеринку. И хочет поблагодарить вас.
– Ты шутишь! – Сьюзи буквально врастает в пол. – Но это не мы!
– Разумеется! Но как мне сказать ему об этом?
Мы в отчаянии смотрим друг на друга.
– Люк не подозревает, что к этому причастна Элинор? – наконец выговаривает Сьюзи.
– Ни в малейшей степени, – качаю головой я. – Он даже не упомянул о ней.
А всех остальных упомянул. Всю свою семью. Всех своих друзей. Он предлагал выпить за них. Но только не за нее.
Люк уже забрался на сцену и завладел микрофоном.
– Дамы и господа, пожалуйста, минуточку внимания! Сегодня было произнесено много слов благодарности. Но я хочу обратить ваше внимание на одну очень, очень особую пару. Они гостеприимно открыли перед нами двери этого прекрасного дома. И сделали гораздо, гораздо более того. Но я промолчу об этом. – Он делает значительную паузу, и я вижу, как Таркин озадаченно смотрит на Сьюзи. – Но вы должны знать, Сьюзи и Таркин, я никогда не забуду вашей доброты. За Клиф-Стюартов! – Люк поднимает бокал, и гости следуют его примеру, а потом разражаются аплодисментами.
– Я чувствую себя ужасно, – шепчет Сьюзи, сияя фальшивой улыбкой. – А как же Элинор?
– Это ее выбор, – шепчу в ответ я. – Мы ничего не можем поделать.
Но однажды Люк узнает. Обязательно узнает. Клянусь!
– Сьюзи, милая. – Таркин подходит к нам с озадаченным выражением лица. – О чем это Люк…
– Просто поблагодарил нас, – щебечет Сьюзи. – Ну, ты понимаешь, мы ведь друзья.
Мы смотрим, как Люк пробирается сквозь толпу, перекидываясь репликами с гостями. Вот он останавливается поговорить с Мэттом из «Брендон К.», и я вдруг вижу, как Минни хватает коктейль Мэтта и подносит к губам.
– Минни! – кричу я, бросаясь вперед. – Нет! Нельзя пить коктейли! Люк, ты видел, что она вытворяет?
Прежде Люк страшно рассердился бы. Но теперь он просто берет ее на руки и корчит сердитую гримасу.
– Ну, Минни? Разве ты не знаешь правил? Никаких азартных игр и выпивки. Поняла? И никаких покупок по Интернету. До тех пор, пока тебе не исполнится по крайней мере… три года.
– С днем папи! – Минни тычет в него коктейльным зонтиком.
– А теперь ты пойдешь к бабушке. Мне нужно поговорить с твоей мамочкой. – Он уводит меня с танцпола, а я немного удивлена: о чем это он хочет поговорить?
Не о платье от Валентино, конечно же. Не может такого быть. Я же сказала ему, что платье подарила мне мама.
– Я собирался оставить это на потом, – начинает он, когда мы достигаем тихого уголка, – но почему не сказать сейчас?
– Вот именно, – с легким испугом киваю я.
– Хотя ты, наверное, уже в курсе дела. – Он с сожалением округляет глаза. – То есть ты знаешь, что Сейдж Сеймур моя клиентка.
– Мы, организаторы вечеринки, должны все знать, – сладко улыбаюсь я. – Даже то, что наши мужья пытаются держать в секрете от нас.
– И ты разговаривала с ней?
– Несколько раз. – Небрежно откидываю волосы. – Мы с ней поладили. Она сказала, что мы должны как-нибудь выпить вместе.
Сьюзи чуть не умерла, когда я рассказала ей об этом. Спросила, не может ли она присоединиться к нам, представившись моей помощницей.
– Значит… ты уже в курсе? – Люк явно к чему-то ведет, но чтоб мне лопнуть, если я хоть что-то понимаю.
135 
