1

Санта-Камаро, Колумбия, 12 июля

– Скольких мы потеряли? – спросил Логан.

– Четверых, – выдавил из себя Каслтон, почти не разжимая губ. Потом сделал над собой усилие и заговорил внятно:

– Еще двое в больнице, в тяжелом состоянии. Когда мы можем сняться с места? Мне кажется, что нам надо сматываться отсюда поскорее и куда угодно, хоть в пасть к дьяволу… Я чую, что здесь что-то не так. Я сам нанимал Бассета на работу. Я ошибся и виноват в том, что он исчез.

– Заткнись и дай мне хоть минуту подумать!

Логан окинул взглядом то, что оставалось от экспедиционного лагеря, на оснащение которого было потрачено столько сил и средств. Не прошло еще и трех суток, как он был уничтожен, но джунгли уже вползли сюда и потребовали свою долю добычи. Трава проросла под металлическими остовами сгоревших палаток, и лианы сладострастно обвили эти скелеты.

– Ты сможешь установить, чем Бассет занимался в последнее время?

– Нет.

Логан резко разжал ладонь и еще раз взглянул на кроваво-красного скарабея, мастерски вырезанного из коралла. Перепуганный до смерти Каслтон первым делом вручил его своему боссу.

– Так ты полагаешь, что это мне прислал Рудзак?

– Думаю, да. Я нашел это утром на пороге. На бумаге, в которую была завернута эта гадость, стояло ваше имя.

– Да, ты, наверное, прав. Это Рудзак.

Каслтон изучающе вглядывался в лицо босса.

– У Бассета осталась жена и двое детишек. Что вы им скажете?

– Ничего.

– Что значит – «ничего»? Вы обязаны рассказать им, что случилось.

– А что, как ты считаешь, я могу им сказать? Мы не знаем, где он и что с ним. Пока не знаем…

Логан резко отвернулся и направился к джипу.

– Рудзак убьет его, – вдогонку ему пробормотал Каслтон.

– Возможно.

– Так и будет… Я знаю…

– А я в этом не уверен. Может быть, он сначала попробует с нами договориться.

– Потребует выкуп?

– Да… В какой-то форме. Иначе какого черта ему понадобился живой Бассет?

– И вы собираетесь договариваться с этим ублюдком? После того, что он сотворил здесь с вашими людьми?

– Я буду договариваться хоть с самим дьяволом, если это принесет мне прибыль.

Такого ответа Каслтон как раз и ожидал. Джон Логан всегда добивался своей цели, чего бы это ни стоило. Иначе он не заработал бы к сорока годам миллиарды долларов и не стал бы королем компьютерной империи. Любые препятствия для него ничего не значили, он не избегал борьбы, а, наоборот, ввязывался в нее с юношеским азартом. Поэтому он и поставил на карту жизни нескольких ученых ради выгод, которые сулил этот проект. Кто-то мог сказать, что человек порядочный и совестливый не поддался бы соблазну, зная о возможных последствиях…

– Говори все, что знаешь, – потребовал Логан, пристально вглядываясь в лицо собеседника.

– Вам не следовало затевать все это.

– Все пришли сюда по доброй воле. У каждого был выбор. Я ни от кого не скрывал, что может их здесь ожидать. Они поверили, что дело того стоит.

– А сейчас они тоже в это верят? – вскинулся Каслтон. – После того, как их превратили в сито?

Логан не дрогнул. Приступы истерики у подчиненных не трогали его, он к ним уже привык.

– Каждый сам решает, ради чего стоит рисковать головой. Все в нашем мире относительно. А ты хочешь выйти из игры, Каслтон?

Да, Каслтон хотел. Ситуация становилась все мрачнее и запутаннее. Он был уже не в состоянии справиться с возникающими сложностями и одолевающим его страхом. Он проклинал тот день, когда ввязался в эту авантюру. С тайной надеждой Каслтон спросил:

– Вы увольняете меня?

– Ни в коем случае. Ты мне нужен. Ты в курсе, как здесь делаются дела, поэтому я тебя и нанял. Но я пойму, что тобой движет, если ты пожелаешь меня оставить. Я расплачусь с тобой и отпущу.

– Отпустите?

– Я мог бы найти способ удержать тебя, – произнес Логан спокойно. – Всегда можно заставить человека делать то, что тебе хочется. Но ты сам должен решить. Если ты уже дошел до точки, значит, так тому и быть. Ты хорошо на меня поработал, я тобой доволен, но давить на тебя не собираюсь. Постараюсь найти тебе замену.

  3