25 
— У тебя что, серьезные планы на него? — в ужасе спросила я.
— Такими мужчинами не стоит разбрасываться, — вкрадчиво сообщила Меган и загадочно улыбнулась. Вроде бы отшутилась, а вроде и свою позицию она обозначила…
Лесли внимательно смотрела на меня:
— Погоди, Дейзи, тебе что, что-то известно о Деннисе?
Я мысленно рассмеялась. Не в характере Лесли соперничать, вести острую конкурентную борьбу; если она увидит, что территория накрепко занята, то может и отступиться…
Но и рассказать все как есть я тоже не могла.
— Знаешь, ходят слухи, что он помолвлен, — уклончиво ответила я.
— Откуда?
— Так… вообще…
— Отдел кадров? — допытывалась Меган.
Я лишь пожала плечами.
Келли вдруг фыркнула, потом закашлялась, поперхнувшись чаем:
— Я поняла, — весело объявила она, — Деннис просто нравится самой Дейзи.
— Что?! Да с чего ты взяла?!
Наверное, я отреагировала слишком бурно. Не стоило этого делать. Потому что Меган и Лесли отнеслись к шуточному предположению Келли серьезно. Мой горячий протест только подтвердил их подозрения. И было не важно, что к реальности это не имеет никакого отношения.
— Все ясно, — кивнула Меган, — ай-ай, Дейзи, как нехорошо.
— Да что нехорошо-то?! — возмутилась я.
— Выдумывать. Передавать всякие сплетни. Как насчет честной борьбы? Каждая может делать что хочет. В рамках приличия, само собой. И пусть Деннис выбирает сам.
Этого еще не хватало.
— Что за бред?! Какая конкуренция? При чем тут слухи? Я всего лишь мечтаю работать в нормальной, спокойной обстановке! А вы, кажется, собрались тут устроить настоящую охоту за парнем. Хотите воспользоваться тем, что деваться со своего места ему все равно некуда?
Неизвестно, чем закончился бы этот разговор.
Положение спасли неожиданно вернувшиеся Ричард с Деннисом.
Мы разошлись по своим местам — допивать остывший кофе, отвечать на электронные письма. И обдумывать.
Обдумывать — каждая свою стратегию.
7
Деннис остановился напротив моего стола.
Негромко кашлянул.
Я подняла голову.
Он улыбнулся:
— Привет.
— Привет. Но мы сегодня вроде бы виделись?..
— Я к тебе по делу.
— Отлично.
— Ричард хвалит твою работу по визиткам. Давай, может быть, выберем окончательный вариант? И можно будет отправить заказ.
— Э-э-э… Да, отлично.
— Не возражаешь, если я присяду?
— Почему я должна возражать? — Я немного отодвинулась на своем стуле, давая Деннису место.
Через плечо он смотрел на монитор моего компьютера. Я почти ощущала спиной взгляды Лесли и Меган. Мне все меньше нравилась атмосфера, которая воцарилась в нашем отделе.
Я начинала злиться на Денниса. Черт его дернул устроиться на работу именно в наш холдинг! Как будто в Окленде мало других компаний.
И Ричард — Ричард тоже хорош…
Бедный Ричард, он ни в чем не виноват, а я тут мысленно его проклинаю.
— Вот этот вроде ничего. — Деннис внимательно присмотрелся к макету визитки.
— Да, наверное, — согласилась я.
Он взглянул на меня почти так же внимательно, как на макет.
— Дейзи, у тебя все в порядке?
Я сделала большие глаза.
— Разумеется! Само собой! А почему ты спрашиваешь?
— Выглядишь хмурой, — сообщил он, словно получал удовольствие от подобного информирования. — Не высыпаешься? Или просто устаешь?
— Спасибо. Все в полном порядке.
— Отлично. Тогда давай отправим в типографию этот вариант. Количество визиток, думаю, вы с Ричардом уже согласовали?
Я кивнула.
Деннис поднялся; по дороге он невольно задел меня плечом. Скользнул по мне взглядом черных глаз, как будто мысленно был уже в другой ситуации и другой проблеме, как будто уже не видел меня. Я слегка покраснела.
Ситуация нравилась мне все меньше. Если я буду сторониться его, то ему будет неприятно. Да и непонятно — чем же он заслужил такое отношение.
Если буду радостно болтать с ним, проявлять дружелюбие, то это будет расценено как попытка переключить на себя его внимание.
Куда ни посмотри, со всех сторон выходит нехорошо.
Меган действительно пригласила Денниса на ланч.
Я бы на ее месте молчала в тряпочку о том, как прошла «дружеская встреча» на «нейтральной территории». Но Меган хвасталась напропалую. Кажется, она расценивала это как первый серьезный шаг к победе. Она выкладывала то, что услышала от Денниса за обедом, направо и налево.
25 
