22 
Что бы там тетушка ни говорила, а относительно себя Китти знала точно — без любви она замуж не пойдет. Что может быть хуже жизни с нелюбимым человеком?
— А если согласна, прислушивайся к моим словам, — сказала тетушка Рона. — Я тебя плохому не научу.
— Да, тетя, — кисло усмехнулась Китти.
— Главная твоя задача — заинтриговать мальчика. Показать свое безразличие. Держаться так, будто тебе нет до ухажера никакого дела. Как правило, это действует безотказно. Почувствовав, что от девушки веет холодком, они начинают из кожи вон лезть, только бы произвести на нее впечатление. Я имею в виду мальчиков. Но что бы они ни делали, девушке следует соблюдать спокойствие, вежливо улыбаться, втихомолку зевать и со скучающим видом глазеть по сторонам. От этого они просто сходят с ума. Как же так? Почему? В чем тут дело? В поисках ответа они достигают такой стадии, когда готовы на любое сумасбродство. И тогда их можно брать голыми руками. Только никаких вольностей. Понимаешь, о чем я? Ни-ни! Иначе всё пойдет насмарку. И в этом я вижу доказательство справедливости правил Святого Писания, требующих соблюдения добрачного целомудрия!
Удивительная способность сводить все к Святому Писанию или к заповедям Господним, подумала Китти.
— Вероятно, вы правы, тетя.
— Конечно, права! Я сама следовала подобным правилам и в результате благополучно вышла замуж за Джилла. А если бы уступила ему — ведь он, как всякий нетерпеливый мужчина, склонял меня к греховной добрачной близости, — то еще неизвестно, состоялся бы наш брак или нет!
Какие любопытные подробности выясняются! — промелькнуло в мозгу Китти. Интересно, догадывается ли о чем-нибудь дядюшка Джилл?
— Только все это между нами, милая, ясно? — строго произнесла тетушка Рона. — Я бы не рассказывала тебе того, что ты только что услышала, но ты вошла в такой возраст, когда пора кое-что узнать. Обычно подобные беседы проводит с дочерью мать, но так как в силу известных причин родной матери рядом с тобой нет, эту миссию Господь возложил на меня. И я ее приняла.
— Спасибо, тетя. — Прозвучало это суховато, но Китти ничего не могла с собой поделать.
Тетушка немедленно отреагировала.
— Что такое, милая, ты чем-то недовольна?
— Просто не понимаю, зачем вы рассказываете постороннему человеку о том, что я не прочь выскочить… э-э… выйти замуж?
— Но это же очевидно! Чтобы натолкнуть его на правильную мысль.
— Да, но… Как же мне следовать вашим советам — насчет холодности и прочее, — если вы сами все испортили!
Возникла короткая заминка, после чего тетушка Рона воскликнула:
— Что ты, милая! Наоборот, помогла!
Не вижу логики, хмуро подумала Китти.
— Каким образом, объясните, пожалуйста…
— Все предельно просто, — оживленно произнесла тетушка. — Мое дело открыть мальчику глаза, а твое — добиться того, чтобы он их с тебя не сводил! И тут показное безразличие очень пригодится, уж поверь.
Китти шмыгнула носом.
— Какой от него толк, если заранее известно, что я хочу замуж?
— Боже милостивый, что тут непонятного? В том-то и интрига: я сказала одно, а ты держишься по-другому — с прохладцей, на шею не вешаешься, знаешь себе цену, держишь марку и ходишь с гордо поднятой головой! Мальчик сначала удивится, потом, задумается, а дальше у него только и мыслей будет, что о тебе.
Тут Китти впервые всерьез задумалась над словами тетушки.
Что кривить душой, Дэн и правда ей понравился. И она не прочь была бы познакомиться с ним поближе. Конечно, у нее и в мыслях не было начинать отношения таким радикальным образом — с намека на замужество. Но в дело вмешалась тетушка Рона, наговорила Дэну всякой чуши, и теперь он думает, что Китти видит в нем потенциального жениха.
Казалось бы, ситуация полностью испорчена, но получается, что лишь на первый взгляд. И если следовать странной логике тетушки Роны, то не исключено, что результат окажется не таким уж плохим.
Демонстрировать безразличие Китти могла. Это было абсолютно созвучно ее нынешнему настроению. После оказанной ей тетушкой медвежьей услуги она из одного только принципа держалась бы с Дэном холодно. Пусть не думает, что с ходу очаровал ее!
— Так что советую придерживаться подобной тактики, милая моя, и тогда ты успешно выйдешь замуж, — подытожила тетушка Рона разговор. — Ведь заключение брака — это во многом дело техники!
22 
