11 
— Кэрри, ну по старой дружбе, — умоляюще произнес собеседник.
Аргумент, по всей видимости, оказался решающим, и Кэрри устало произнес:
— Когда?
— У тебя есть пара дней на сборы.
— Черт с тобой, Арчи!
Мысли бродили в голове Сонды, как молодое вино. Она еще толком не осознавала своих желаний, но мозг уже пытался выстроить план из ничего.
Вернувшись к Эрику, она сразу же сообщила, что отвратительно себя чувствует и хочет уйти из бара.
— Ты заболела? — участливо спросил он.
— Вроде того. — Сонда поспешно схватила сумку и помахала официанту. — Наверное, вчерашний коктейль дает о себе знать.
— Какой коктейль? — удивился Эрик.
— Текила с коньяком.
— Гадость какая! — Эрик представил себе, что пьет этот напиток, и его передернуло от отвращения.
Сонда увидела какого-то мужчину, поднимающегося по узким ступенькам, ведущим из коридорчика-лабиринта, и решила не рисковать.
— Послушай, расплатись с официантом, а я буду ждать на улице.
— Хорошо. — Эрик растерянно посмотрел вслед убегающей невесте.
Сонда выскочила на улицу. Уже стемнело. Вывеска «Шарминг плэйс» освещала небольшое пространство около бара. Сонда вышла за полосу зеленого неонового света и скрылась в уличном полумраке. Сейчас ей, как никогда, хотелось быть незаметной.
Хлопнула тяжелая дверь бара. Сонда вздрогнула и повернулась на звук. Эрик… Слава Богу. С Кэрри Хэйзи до выяснения своих дальнейших планов ей встречаться не хотелось. Но каких планов? Что она опять вбила себе в голову? Ладно, утро вечера мудренее.
Они сели в такси, и Сонда почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд Эрика. Удивленная, она повернулась к жениху — так он не смотрел на нее никогда.
— Что-то не так? — спросила она.
— Не понимаю, что с тобой творится сегодня. Я знал, что алкоголь действует на тебя странно, но чтобы так… Прошли уже сутки, а ты до сих пор не можешь прийти в себя.
— Ничего, Эрик, пройдет. — Ей стало стыдно. Он беспокоится о ней, переживает, а она думает о каких-то глупостях, предается немыслимым мечтам о том, чего нет и быть не может. И правда, что с ней происходит? Так странно она не чувствовала себя никогда, даже в период своей влюбленности в Натана…
— Надеюсь, что пройдет. И приложу к этому все свои усилия.
На мгновение Сонде показалось, что в голосе Эрика прозвучала угроза. Но она тут же списала свои чувства на переполненный событиями день. Слишком много странных вещей на сегодня…
Теплая ванна определенно должна привести в порядок ее мысли, встревоженные, как пчелы в улье, подслушанным разговором. Сонда включила воду и сбросила топик с джинсами прямо на пол, выложенный светло-розовым кафелем, на котором играли в бейсбол нарисованные утята.
Вода потихоньку заполняла просторную ванну. Сонда пробежалась взглядом по стеклянной полочке и сняла с нее стаканчик с жемчужинами для ванн. На этот раз она выберет лиловые шарики с экстрактом страстоцвета — ей нужно расслабиться и успокоиться.
Сонда бросила в прозрачную воду блестящие шарики и потянулась за пеной. Розовая жидкость с нежным ароматом мимозы — именно то, что ей сейчас нужно. Блаженно зажмурившись, Сонда залезла в благоуханную воду. Хотя бы ради таких приятных моментов стоит жить. Вода сомкнулась над ее телом, окутав его облаком белоснежной пены.
Подложив под голову маленькую надувную подушечку, Сонда закрыла глаза и сделала попытку разобраться в своих мыслях и чувствах. Итак, она знает, что Кэрри отправляется на Мадагаскар. Цель его путешествия окутана тайной: собеседник Кэрри явно не хотел ее озвучивать, несмотря на то, что в комнате — или кабинете? — кроме них двоих никого не было. Так что о цели поездки Кэрри Сонде остается только догадываться.
Дело за малым — она должна решить, нужно ли ей воплощать свои фантазии в реальность или оставить все как есть, забыть об этом разговоре и никогда не вспоминать о нем.
По опыту Сонда знала — забыть она не сможет. Ее мысли будут постоянно возвращаться к этому эпизоду и обрамлять его самыми разнообразными догадками и предположениями.
Всю жизнь Сонда мечтала о каком-то ярком, выдающемся приключении, в котором она примет непосредственное участие. И вот — момент настал. Ей осталось лишь набраться решимости, чтобы вступить в игру. Дело вовсе не в Кэрри Хэйзи. Она отправилась бы туда и с Эриком. Дело в том, что у нее появилась возможность исполнить свою мечту… Пусть призрачная возможность, но все же…
11 
