57 
В общем, как Сонда ни пыталась оседлать воображение и нарисовать картину своего спасения, у нее это не выходило. Кэрри, который не смог рассказать ей о своих загадочных делах, на героя-избавителя и вовсе не тянул. Теперь Сонда была окончательно уверена в том, что он просто позабавился с ней, красивой и холодной, а оттого привлекательной в его глазах. Потому что так просто от любимых женщин не уходят, в чем она убедилась вчера, в сквере.
Легче от всех этих мыслей, вертящихся в голове безумным калейдоскопом, ей не становилось. Упрямая память, выбравшая самый нужный момент для прокручивания своего диафильма, постоянно возвращала Сонду к недавнему вечеру, который они с Кэрри провели вместе. Фрагменты, в которых этот мужчина выступал в главной роли, вертелись перед глазами и заставляли Сонду еще и еще раз переживать восхитительные мгновения любви и горькие — расставания.
Она не знала, куда себя деть: то разглядывала пейзажи, меняющиеся за окном, то теребила органзу на пышной юбке, то поправляла прическу, то ерзала, как будто на сиденье все еще были осколки разбитого стекла.
Тело дрожало — то ли от холода, то ли от волнения… Сонда не могла понять, что происходит с ней. Ей казалось, что если через минуту они не доедут, то она попросту выпрыгнет из длинного, таксообразного лимузина, и Эрик получит невесту в виде, непригодном для бракосочетания… Но они все-таки доехали, и Сонда, подняв подол платья, чтобы выйти из машины, не то с ужасом, не то с облегчением обнаружила, что вышла из дома… в мягких, уютных тапочках.
— Ну это надо же! — Хэтти хохотала не переставая уже несколько минут. — Как тебя угораздило?!
Сонда представила себе, как нелепо она выглядит в глазах гостей, но это ее не слишком заботило. Дори обещала быть с туфлями с минуты на минуту, а тем временем Хэтти прятала Сонду от любопытствующих глаз у маленькой часовни, неподалеку от церкви.
— Вот ты даешь, подруга! И чем только ты думала, когда собиралась!
— Наверное, тем же, чем ты, когда сообщила Эрику о моем местонахождении, — ехидно заметила Сонда.
— Ты о чем? — искренне удивилась Хэтти.
Сонда взглянула на подругу с видом человека, которому известны все тайны вселенной, и укоризненно покачала головой.
— Не прикидывайся, что ничего не знаешь. Эрик раскололся на первом же вопросе. Кроме тебя о моей поездке на Мадагаскар никто не знал.
— Сонда! — Карие глаза Хэтти стали круглыми, как два чайных блюдца. — Клянусь тебе, я и словом-то с Эриком не обмолвилась после твоего отъезда…
— Да что ты? Тогда как ты объяснишь то, что я нос к носу столкнулась с ним в аэропорту?
— Не знаю. — Лицо Хэтти выражало такое неподдельное недоумение, что уверенность Сонды немного поколебалась.
— Послушай, Хэтти… Если ты не хочешь сознаваться только потому, что боишься ссоры, — напрасно. Я уже простила тебя…
— Меня не за что прощать. Я ни слова не сказала Эрику. Сонда, ты ведь знаешь, как я умею хранить секреты. И потом, может быть, ты мне объяснишь, с какой это стати я буду помогать Эрику, к которому у меня, мягко говоря, не самое теплое отношение?
— Может, ты обмолвилась об этом маме? — Сонда все еще не могла поверить в то, что Хэтти здесь ни при чем.
— Я ни-ко-му ни-че-го не говорила, — по слогам произнесла Хэтти. — Понимаешь, ничего. Не знаю, как об этом пронюхал Эрик, но я не принимала участия в его уведомлении. Сразу после того, как улетела ты, я отправилась в командировку. Даже если бы я захотела с ним поговорить, все равно не смогла бы — просто не успела!
— Прости, я была уверена, что это ты… — Сонда окончательно растерялась.
— Напрасно. Ты ведь меня знаешь. Хочешь, я спрошу Эрика об этом при тебе? Вряд ли он станет лгать в глаза.
— Странно…
Договорить Сонда не успела. К часовне подбежала запыхавшаяся Дори, держа в руке пакет с туфлями.
— Дори! Что бы я без тебя делала!
Сонда чмокнула горничную в щеку и, поддерживаемая с обеих сторон девушками, стащила с себя тапочки и натянула туфли. Все-таки смешно было бы шагать к алтарю в тапочках с кошачьими мордочками…
Лица гостей расплывались перед глазами, а локоть дяди Джейкоба казался таким холодным и острым… Обрезанные розы кололись сквозь обертку букета. Все было не так. А главной причиной этого «не так» была сама Сонда. Впереди маячило лицо Эрика, расплывшееся в какой-то глупой улыбке. Наверное, зря она сняла тапочки. Этой улыбке они вполне соответствовали.
57 
