42 
Но зачем его похищать или убивать? Ответ ясен: Элмер Айрон крупный предприниматель, и кому-то что-то от него понадобилось. Но кому и что? И потом, его похитители должны выдвинуть свои требования… А кому они будут их выдвигать? Элмер сирота, ни родственников, ни друзей, как я понимаю, у него нет. Разве что невеста… Если только похитители о ней что-нибудь знают.
Любая другая, более сообразительная девушка, наверное, убралась бы из дома подобру-поздорову, радуясь тому, что пришла после, а не до совершения разгрома. Но я никогда не отличалась сообразительностью, поэтому, вместо того чтобы «делать ноги», мучительно пыталась представить, где и в каком состоянии сейчас находится мой бывший шеф.
Есть ли у Элмера прислуга? Если таковая и была, то сейчас дом, по всей видимости, пустовал. Раньше я думала, что такие, как Элмер, не в состоянии шагу ступить без личного шофера и парикмахера. Но сейчас, познакомившись с ним чуть ближе, я поняла, что этот человек вполне может обойтись и без слуг. Значит, его отсутствие могла заметить лишь невеста… Которая, кстати, весьма своевременно уехала на съемки. С учетом того, что в «Вест компани» он предупредил о своем отпуске, там его не хватятся тоже… Вот дьявол! – ругнулась я про себя.
Человек пропал, а об этом не знает никто, кроме его собаки и бывшего курьера!
Единственное, что я могу сделать для Элмера, это позвонить в полицию. Он человек богатый, поэтому копы, со своими чувствительным к долларам обонянием, тут же займутся его поисками. Все было бы легко и просто до безобразия, если бы речь шла о постороннем человеке.
Но Элмер Айрон уже не был для меня посторонним, и я испытывала серьезный страх по поводу его исчезновения. Будет ли правильным поднять всех на уши, когда я сама ровным счетом ничего не знаю? Не осложню ли я ситуацию еще больше, если позвоню в полицейский участок?
Что делать? Что же мне делать? Мысли путались и совсем не хотели выстраиваться в ровный логический ряд. А все из-за волнения и страха, которые зажали в тиски мой несчастный рассудок, сузившийся до размера элмеровской спальни. Я разрывалась между интуицией, подсказывающей, что звонить в полицию не стоит, и разумом, говорившим, что самой мне с ситуацией не справиться.
Мои размышления разрешились самым неожиданным образом. Телефонный звонок, раздавшийся в одной из комнат по соседству, заставил меня прервать раздумья, а Поля отвлечься от обнюхивания мебели. Мы переглянулись и тут же бросились на поиски затрезвонившего телефона. Разумеется, Поль обнаружил его быстрее меня. Пес как-никак жил здесь до того, как я забрала его к себе.
Поль подбежал к двери, ведущей в соседнюю комнату, и в мгновение ока открыл ее, навалившись тяжелыми лапами на блестящую металлическую ручку. Я уже перестала удивляться его способностям, тем более что в этой ситуации времени на аплодисменты собачьим трюкам не было. Подойдя к телефону, я на секунду замерла, пытаясь представить, что буду говорить абоненту на другом конце провода. Может быть, звонит невеста Элмера… Ладно, все выяснится по ходу разговора, сказала я себе и решительно сняла трубку.
Глава 9
– Здравствуйте, – произнесла я дрожащим от волнения голосом.
– Здравствуйте-здравствуйте, – раздался в ответ какой-то ехидный масляный голосок.
Он напомнил мне елейный тон дяди Бена, от чего меня передернуло. Мысль о невесте Элмера тут же отпала, и теперь я пыталась понять, с кем мне предстоит беседовать. Долго ждать меня не заставили – собеседник тут же поспешил объясниться:
– Он полностью в наших руках. – Я похолодела, догадавшись, кто со мной разговаривает и о ком идет речь. – Мы можем сделать с ним все, что захотим. Прислать вам, например, его очаровательный пальчик в белоснежном конвертике… Или ушко… Или что вам больше нравится? Выбирайте.
Содрогнувшись от страха и отвращения, я услышала крик Элмера, вероятно находящегося неподалеку от говорящего со мной садиста.
– Оставьте ее в покое! Она вообще не в курсе!
– Заткнись! – «Вежливая» просьба замолчать, по всей видимости, была адресована Элмеру. – Ну так как, вы согласны с нами сотрудничать?
– Сотрудничать в чем? – осведомилась я у похитителя, пытаясь унять дрожь в коленках.
– Сейчас я вам все объясню, дорогуша. И, надеюсь, вы окажетесь сговорчивее, чем ваш строптивый жених. На его месте я бы ценил свою жизнь гораздо дороже какого-то паршивого ожерелья. Он, правда, утверждал, что вы уехали на какие-то съемки и он совершенно не имеет представления, где именно вы сейчас находитесь…
42 
