51 
Наверное, приехала Мэй. Неужели я проспала весь день? Не может быть! Я покосилась на часы и с облегчением убедилась в том, что ошиблась. Без четверти три. Значит, у Мэй появились какие-то новости. Не исключено, что колье уже готово. Сердце в груди радостно подпрыгнуло, и я, вскочив с дивана, начала лихорадочно натягивать брюки и свитер.
Вот вам и суп с фасолью! – как любит приговаривать папа. На пороге, перед распахнутой дверью, стояла вовсе не Мэй. А какой-то неизвестный мне мужчина, смуглый, остроносый и тонкогубый.
– Здравствуйте, – только и смогла выговорить я.
– Здравствуйте, – неуверенно улыбнулся он. – Я не ошибся, это дом Элмера Айрона?
– Вы не ошиблись…
Кто же это мог быть? Едва ли друг Элмера…
Друзей у него нет. Может, какой-то дальний родственник, о котором мне ничего не известно?
Поль удивительно спокойно отреагировал на пришельца. Он перестал лаять сразу, как только я открыла дверь, и теперь внимательно обнюхивал смуглого мужчину.
– А можно мне поговорить с Элмером? – как-то виновато спросил незнакомец. – У меня к нему дело…
– Вряд ли это у вас получится. Элмера нет дома. – Хоть в этом-то врать не приходится.
– А вы, я полагаю, его невеста? Мне говорил Майкл Джордан…
Джордан? Он знает Джордана! Может, какие-то новости от него? Но ведь вчера мы открыли глаза Майклу Джордану на истинное положение вещей. Он-то уже в курсе того, что никакая я Элмеру не невеста, а всего лишь… хозяйка его собаки. Нет, в этом, определенно, стоит разобраться.
– Может, вы зайдете? – пригласила я незнакомца.
– Да, пожалуй. – Он перешагнул порог с какой-то почти элмеровской неуверенностью.
Может, действительно, родственник? – засомневалась я. Тогда при чем здесь Джордан? – В принципе, о своем деле я мог бы поговорить и с вами… Тем более, насколько я понял Джордана, вы и есть владелица…
Владелица чего? Собаки, дома? Конечно же, нет! Проклятого колье, на котором свет клином сошелся у всей этой братии…
– Вы насчет колье? – спросила я, уже пожалев, что впустила в дом этого неизвестного типа.
Правда, рядом со мной здоровенный пес, но бернский зенненхунд все-таки не бультерьер…
– Да. А как вы догадались? – простодушно спросил мой гость. Не похоже на то, что он знает о похищении Элмера.
– Очень просто. Всем, с кем я общаюсь в последнее время, просто жизненно необходимо это украшение, – заметила я не без ехидства.
– Увы, но я тоже из их числа. Жемчуг – моя слабость. Я коллекционирую жемчужины.
Еще один! – со злостью подумала я. Всех на жемчуг потянуло. И этот Сэмюэль Смайкоп… Господи, а что если это и есть…
– Я не представился, извините. Меня зовут Сэмюэль Смайкоп.
Меня как громом небесным поразило. Тело превратилось в какой-то ватный комок, а сердце так забарабанило, что на секунду мне показалось, что грудная клетка вот-вот разорвется.
Однако я быстро совладала со своими эмоциями, ведь речь шла не только о моей жизни, но и о жизни любимого человека.
Первая мысль, появившаяся в моей голове после того, как я пришла в себя, – схватить что-нибудь тяжелое и шарахнуть новоявленного Смайкопа по голове. А потом вызвать полицию.
И если бы Элмер не был в лапах его людей, именно так бы я и поступила. Но теперь придется играть в открытую. Точнее, почти в открытую.
Незачем разочаровывать Смайкопа и сообщать ему, что я не невеста.
– Значит, вы и есть Сэмюэль Смайкоп? – с удивительным самообладанием отреагировала я. – Но вчера мы договаривались о том, что я передам колье вечером. Подруга еще не привезла мне его и…
– Что? – опешил Смайкоп. Однако как талантливо играет, подлец! – Какая подруга? Мы с вами ни о чем не договаривались!
– Хорошо. С вами я действительно не договаривалась, но ваши люди вчера звонили сюда и сказали…
– Какие еще люди? Вы что-то путаете. Никого я ни о чем не просил! Более того, я не знаю телефона Элмера. Мне известен лишь адрес.
– Ваши… Они требовали колье…
Талантливый актер, ничего не скажешь! Только с какой целью он пытается морочить мне голову? Конечно, какая же я глупая! Он-то не знает о том, что вчера я беседовала с Джорданом и тот рассказал мне, кто именно мог похитить Элмера. Пройдоха Смайкоп решил создать себе алиби, явившись сюда. А я выдала и себя, и Джордана со всеми потрохами, признавшись в том, что уверена в причастности Смайкопа к делу. Идиотка! Стоит ли разочаровывать его с риском для собственной жизни? Или сделать вид, что я поверила ему? Надо быстрее соображать, иначе…, нас с Полем постигнет участь Элмера.
51 
