18 
– Это не деньги для богатого человека, – настойчиво продолжала она. – Зато все они будут в безопасности.
– И у тебя не будет необходимости сбегать?
Она серьезно кивнула:
– Я уже говорила вам, что умею держать свои обещания. Я сделаю все, что вы захотите, если только вы поможете им.
Он пристально вглядывался в ее лицо:
– Полное повиновение без всяких оговорок?
Она кивнула.
– Абсолютная преданность все то время, что ты будешь принадлежать мне?
– Да.
Мрачная улыбка тронула губы Лиона:
– Семьдесят пять дукатов – вот нынешняя цена души на рынке.
Он помолчал несколько секунд, видимо, принимая какое-то решение, потом перевел взгляд на площадь.
– Ты получишь свои семьдесят пять дукатов.
От неожиданности у Санчии все поплыло перед глазами:
– Сию минуту?
– А почему бы и нет? – Он кивнул стройному элегантному мужчине, сидевшему за столом в тени аркады. – Уверен, что мой друг Лоренцо будет рад пойти с тобой и пристроить твой выводок на новые места. У него такая мягкая натура.
Глаза Санчии широко распахнулись:
– Вы насмехаетесь надо мною!
Она сразу поняла, что в человеке, сидевшем за столом над открытой книгой, не было и намека на мягкость. Темные каштановые волосы с сединой на висках, слишком длинный нос и очень смуглая кожа. Резкие черты лица и глубоко запавшие глаза вызвали у нее смутное воспоминание о фра Савонароле Савонарола Джироламо (1452-1498) – настоятель монастыря доминиканцев во Флоренции. Выступал против тирании Медичи, обличал папство, призывая церковь к аскетизму. В 1497 г. отлучен от церкви, в 1498 г. казнен.>, которого сожгли на пьяцца дель Синьориа, когда она была еще ребенком.
Мужчина неожиданно поднял голову и посмотрел в их сторону. Санчия напряглась. Серые глаза мужчины не горели фанатичным огнем, как у того монаха, но в них светилось не больше человеческого чувства, чем в звездах на ночном небе. Он захлопнул книгу и, когда они приблизились, холодным оценивающим взглядом посмотрел на Санчию:
– Моложе, чем мне показалось. Ну что, она подошла?
– Более чем, – усмехнувшись, ответил Лион. – Но она обошлась мне очень дорого. Если мы в ближайшее время не покинем Флоренцию, мне придется продать Мандару, чтобы заплатить за нее.
Лоренцо встал и насмешливо поклонился:
– Лоренцо Вазаро к вашим услугам, донна Санчия.
Озорное выражение пробежало по лицу Лиона:
– И в самом деле, ты должен ей послужить. Как любезно с твоей стороны предложить это.
– Вон они! – Санчия увидела, что Элизабет, Бартоломео и Пьеро пересекают площадь. – Я пойду и все объясню им. – Она рванулась к детям, и ее слова растворились в шуме толпы.
Взгляд Лоренцо последовал за Санчией через площадь. Она подошла к детям и начала им что-то быстро говорить с большой настойчивостью.
– Не собираешься ли ты, чего доброго, купить и остальных беспризорников?
– Нет, разумеется. Но заметь любопытную вещь: у нашей Санчии, оказывается, очень сильное материнское начало. Она ни за что не соглашалась покинуть город, пока не пристроит своих подопечных. Иди с ней и уладь эти дела, можешь тратить столько, сколько сочтешь нужным. – Он нахмурился:
– И дай ей что-нибудь поесть. Она едва держится на ногах.
Лоренцо удивили непривычно мягкие нотки в голосе друга:
– Наша Санчия… – вот как ты заговорил!
Лион пожал плечами:
– Наша, моя – какая разница! Мне кажется, ей надо дать передохнуть и успокоиться, перед тем как мы двинемся в Солинари.
– Очень убедительно, – задумчиво промолвил Лоренцо. – Я смотрю, ты стараешься избавить свою рабыню от волнений и тревог.
– Ты находишь это странным? – вопросом на вопрос ответил Лион. – За золото не всегда можно курить все, что мы хотим, а мне потребуется ее полная преданность.
– И ты собираешься позаботиться о трех ребятишках, купив за это то, что тебе нужно?
Взгляд Лиона оставался прикованным к Санчии.
Она опустилась на колени на мостовую рядом с маленьким мальчиком и что-то убедительно говорила ему. Весь ее вид, поза, движения излучали такую жаркую любовь, что Лион больше не мог смотреть в ту сторону.
– Да, – сказал он, – этим я куплю себе то, что хочу.
3
– Куда мы идем? – спросила Санчия, пытаясь не отставать от широко шагавшего Лоренцо.
– В дом к Джулии Марцо, – ответил он, – Мы останавливаемся у нее, когда бываем во Флоренции.
18 
