9 
Ромео поставил перед Дженифер чашку черного кофе и тарелку с миндальным печеньем и заварными пирожными.
– Вы, девочки, слишком много работаете, – пожурил их хозяин, совершенно не стесняясь, что встревает в чужой разговор. Он со всеми своими завсегдатаями вел себя так, словно чувствовал, что имеет право принимать участие в любой беседе, имеющей место в его кафе. Но никто никогда не протестовал и не обижался на него. Все привыкли и воспринимали это как само собой разумеющееся. Кэтрин такая доверительная атмосфера кафе тоже импонировала. – И чего, спрашивается, вы хотите этим достичь? Добиться славы или разбогатеть? Или и то и другое вместе?
– Лично меня слава не интересует, хотя от парочки миллионов я бы точно не отказалась, – пошутила Дженифер.
– Ну, у тебя еще все впереди, Сладкоежка, – заверил ее Ромео. – Такими темпами к тридцати годам ты точно станешь миллионершей.
– Увы, поздно, – вздохнула Дженифер. – Нам с Кэт уже стукнуло по тридцать, а миллионами пока даже и не пахнет.
– Вот именно – пока, – вставила Кэтрин, зная, что дела у подруги идут очень даже неплохо. – Кстати, кто бы говорил о чрезмерной нагрузке. Вы с Джульеттой работаете день и ночь, разве не так?
– Ну это совсем другое дело, – возразил Ромео. – Мы делаем это с большим удовольствием. Кафе для нас не просто средство зарабатывать деньги. Это наша жизнь.
– То же самое я чувствую по отношению к своей работе в отеле, – сказала Дженифер, откидывая назад упавшую на лоб прядь волос.
– А я – в отношении своей работы в газете, – заметила Кэтрин, хотя немного покривила душой. Она не собиралась ни строить свою жизнь, работая в «Городских новостях», ни даже делать карьеру в компании, руководимой Адрианом Челтенхемом. Она пришла сюда набраться опыта и намеревалась уйти, когда наступит подходящее время. Но то, что она любит свою работу, абсолютная правда.
Посетителей в кафе прибавилось, и, когда Ромео отошел, чтобы обслужить их, Дженифер повернулась к Кэтрин.
– Ну, как дела с этой твоей версткой и чем ты там еще занималась… редактированием?
– Все в порядке, – бодро ответила Кэтрин, откусив кусочек невероятно вкусного пирожка. – Мм, какая вкуснятина!
Однако провести Дженифер было не так-то просто.
– Ну не знаю, – с сомнением протянула подруга. – По твоему изможденному виду этого не скажешь. Ты что, соврала, что закончила в одиннадцать, а на самом деле просидела в редакции всю ночь? Там возникли какие-то проблемы?
Возникли, мысленно согласилась с ней Кэтрин. Только не те, что ты думаешь.
– Да нет, никаких особенных проблем. Просто дело продвигается медленнее, чем хотелось бы. А тут еще раньше времени из поездки вернулся Адриан Челтенхем и застал меня на рабочем месте в неурочное время. – Взглянув на Ромео и убедившись, что он занят с другими клиентами и не слышит их разговора, Кэтрин поведала подруге о событиях предыдущего вечера, не упомянув, однако, о тех сложных и противоречивых чувствах, которые вызвал у нее Адриан. Они были слишком неожиданными и тревожащими, чтобы обсуждать их даже с лучшей подругой. – Короче говоря, – подвела она итог, – Адриан проводил меня домой, хотя я и заверяла, что в состоянии сама дойти, и пообещал сегодня утром помочь закончить редактирование и проверку.
– Гм, интересно. – Дженифер задумчиво постучала пальцами по стойке. – Думаю, не всякий издатель стал бы так надрываться ради своего нового работника. – Она бросила на подругу лукавый взгляд. – По крайней мере, не ради всякого работника.
Кэтрин почувствовала, что краснеет, и разозлилась на себя.
– Глупости! – отрезала она. – Во-первых, он делает это не ради меня, а ради своей газеты, а во-вторых, если ты намекаешь на какой-то его личный интерес ко мне, то, уверяю, ты ошибаешься. Он обращался со мной скорее как с неопытной зеленой пигалицей, чем с взрослым, компетентным работником.
– А при чем тут твоя компетентность, дорогая? – усмехнулась Дженифер. – Мы говорим о его интересе к тебе как к женщине, а не как к работнику газеты.
– Такового не существует, поверь. Однако его помощь, должна признаться, будет очень кстати, потому что, честно говоря, я несколько переоценила свои силы. Нет, я, конечно, знаю, свое дело, но…
– Не сомневаюсь, что Адриан-то уж точно прекрасно знает, что делает, – заверила ее Дженифер.
Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл ее слов дошел до Кэтрин.
– Ты тоже знакома с ним? Такое впечатление, что его весь город знает. Конечно, Портленд не такой уж большой город, но все же удивительно…
9 
