88 
Это-то все определило. Не то чтобы я собирался возражать против того, что тварь нужно уничтожить. Просто после сказанного старшиной рабочей команды все сомнения в целесообразности сего действа отпали сами собой. В самом деле, раз уж моя невеста вознамерилась захапать себе рудник Гахлбэрри и запустить его, необходимо обезопасить путь к нему.
Определившись, мы начали решать, какими силами отправиться на охоту. И тут меня сильно удивила Кейтлин, бесшабашно заявившая:
– Пойду я и сэр Кэрридан. Этого будет вполне достаточно.
– Пойдете только вдвоем? И даже без проводника? – удивленно воззрился на нее Стэн, явно намеревавшийся тоже поучаствовать в охоте, желая поквитаться с тварью за своих людей.
– Обойдемся без проводника, – отмахнулась от него моя невеста. И требовательно уставилась на меня, не иначе как ожидая, что я вот прямо сейчас начну метаться, собираясь, дабы выдвинуться с ней на охоту.
– А может, все-таки возьмем Гната? – не сдвинувшись с места и скрестив руки на груди, спросил я. – Как мы это чудище сами в лесу отыщем? Я не следопыт. Как и вы, впрочем. – Насчет же того, что не имеет смысла брать с собой целый отряд, у меня никаких возражений не было. Остальные только мешаться будут.
– Зачем нам проводник, Стайни, если у нас есть кровь этой твари? – снисходительно фыркнула ди Мэнс, поглядевшая на меня как на несмышленыша какого-то.
И все мои возражения испарились сами собой. Малость озлил меня снисходительный тон моей невесты. И решил я дать ей возможность показать себя во всей, так сказать, красе. Пусть потешится. А когда сядет в лужу – я посмеюсь. Да банально интересно, как она собирается искать дорогу назад, после того как мы отыщем здешнее чудовище и прикончим его.
С кровью твари, правда, действительно вышло, как говорила Кейтлин. Указала она нам путь куда-то. После того как магесса сотворила какое-то сложное заклинание над загустевшей лужицей темной, почти черной крови этого существа.
Немалое количество энергии, влитое в эту вязкую субстанцию, заставило ее вскипеть, разжижиться. Еще несколько пассов жезлом, гортанный возглас девушки – и в воздух взмывают капельки словно бы только что пролитой крови. Которые, зависнув примерно в ярде над землей, неспешно устремляются в сторону леса.
– Вот так! – с превосходством глянув на меня, заметила магесса.
– Угу, – захлопнув рот, буркнул я. И последовал за, так сказать, путеводными капельками. На пару с Кейтлин.
Так и шли вдвоем, молча, пока не забрались в лес. Где ди Мэнс вдруг сказала:
– Да ладно тебе дуться, Стайни! Неужели ты не понимаешь, что мы не могли никого взять с собой и упустить такую возможность?
– Какую еще возможность? – удивленно вытаращился я на нее.
– Скрыть твое не совсем человеческое происхождение! – эффектно провозгласила демоница.
– Что?! – замер я как вкопанный.
– Ну ты же, надеюсь, понял, что это существо не исконный обитатель нашего мира, – продолжала как ни в чем не бывало она. – А какая-то измененная в ходе магических экспериментов тварь. С примесью немалого количества демонической крови. – Многозначительно при этом покосилась на меня и воодушевленно продолжала: – Да ведь это просто подарок небес! Сверхбыстрое и очень сильное создание, да с очень высокой устойчивостью к магическому воздействию! Исключительно подходящий для тебя талиар! На которого можно будет списать все твои странности. – И уже себе под нос пробормотала едва разборчиво: – Да… Всего-то и нужно – подождать пару декад, и демон с два кто сможет разобрать, какие способности у тебя от рождения, а какие столь необычным талиаром привнесены. Идеальная защита от любопытствующих получится!
– Да какие еще странности… – пробормотал я, чисто из чувства противоречия не желая признавать за собой ничего такого.
– Да взять хоть ту же нечеловеческую скорость, на которую ты перешел, гоняясь ночью за этой тварью, – пожала плечами моя невеста. – Значительно опередив всех. Даже меня. И Джегара – у которого весьма неплохой талиар.
Ответила и умолкла. А я продолжал с подозрением смотреть на нее. Смотреть и не верить своим ушам. Ибо то, что она говорит, слишком хорошо звучит. А с чего такая забота – непонятно.
Так вот и стоял я, выпучившись на Кейтлин и лихорадочно соображая, что к чему, пока наконец у меня не возникло соображение, из-за чего разгорелся весь сыр-бор.
– Надеюсь, вы не рассчитываете, моя дорогая, что, проникшись благодарностью за содеянное, я откажусь от прав на вас? – вкрадчиво осведомился я. И ухмыльнулся, показывая, что нисколечко не сомневаюсь, что именно это и стало причиной, побудившей ди Мэнс вдруг обеспокоиться появлением у меня талиара. Наличие которого, несомненно, прикроет меня от любых подозрений.
88 
