79 
– Он пытался это сделать, но я ему запретил, – сказал маркиз. – Мне хотелось самому продемонстрировать тебе, что я окончательно поправился.
– Я очень рада, – тихо повторила Друзилла.
– К тому же мне нужно с тобой поговорить, – добавил маркиз.
Он так многозначительно произнес эти слова, что сердце ее сжалось от внезапного страха.
– О чем? – спросила она.
– Я хотел сказать тебе, – медленно начал маркиз, как бы с трудом подыскивая нужные слова, – что впервые в жизни я полюбил.
Друзилла похолодела. Кровь отхлынула от ее лица, и она замерла на месте, глядя на него. Затем, издав невнятное восклицание, она отвернулась и подошла к окну. Вцепившись руками в подоконник, она смотрела невидящими глазами на залитый солнцем сад, чувствуя, что все ее надежды рухнули. Так вот почему он не посылал за ней и даже не вспоминал о ней все это время!
Он полюбил и теперь, несомненно, захочет закончить этот фарс и расторгнуть их брак, который был навязан ему силой обстоятельств. Он полюбил, и в его жизни больше не было места для нее. Сердце ее пронзила невыносимая боль, но гордость пришла к ней на выручку. Он никогда не узнает, что она любит его.
Нечеловеческим усилием воли она взяла себя в руки и сказала, не поворачивая головы:
– Я очень признательна тебе за откровенность. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Мне нужна твоя помощь, – взволнованно ответил маркиз.
Друзилла закрыла глаза. Она заранее знала, что он сейчас скажет. Он предложит ей деньги, возможно, немалые, в обмен на свою свободу и попросит ее уехать. Она сможет жить где угодно, только не в Линче, который она так любит и который стал ее неотъемлемой частью. Но какое это все имело значение по сравнению с тем, что она больше никогда не увидит Вальдо, не сможет быть рядом с ним! Она надеялась лишь, что горе убьет ее и ей не придется долго страдать. С трудом переведя дыхание, голосом, который ей самой показался странным, она спросила:
– Как… я могу… тебе помочь?
– Я потерял женщину, которую люблю, – ответил маркиз.
– Ты ее потерял?
Не в силах скрыть своего изумления, Друзилла повернулась и взглянула на него. Он неподвижно сидел в кресле, и на его лице было странное выражение, которого прежде она не видела.
– Да, я потерял ее, – повторил маркиз, – и я умоляю тебя, Друзилла, помочь мне найти ее, потому что иначе я никогда не смогу быть счастлив.
– Ты так… ее любишь? – с трудом проговорила Друзилла, словно каждое слово причиняло ей невыносимую боль.
– Я люблю ее всем сердцем, – ответил маркиз. – Я просто не понимал этого прежде, но я уже давно люблю ее. Раньше мне казалось, что любовь – это физическое влечение, удовлетворение желания, счастье держать женщину в своих объятиях и чувствовать ее ответную страсть. Теперь я понял, что ошибался.
– Так что же такое тогда любовь? – с трудом выговорила Друзилла.
– Мне кажется, любовь – это когда мужчина чувствует, что он безраздельно принадлежит женщине, а она ему, – медленно произнес маркиз, – когда они составляют единое целое и порознь уже не могут существовать.
Друзилла вспомнила, что она почти то же самое говорила в свое время сэру Энтони. Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, и поспешно отвернулась к окну, чтобы маркиз этого не заметил. Не дождавшись ее ответа, маркиз снова заговорил:
– Неужели ты никогда этого не испытывала, Друзилла? Неужели ты не знаешь, что такое до боли хотеть увидеть любимое лицо, услышать любимый голос? Неужели тебе не знакомо это чувство, когда мир кажется пустым, если рядом нет единственного человека, когда ты не можешь быть счастливой, если он несчастлив? Разве это не любовь? – Она не отвечала, и маркиз продолжил: – Любовь – это когда другой человек становится для тебя важнее, чем ты сам, когда ты готов отправиться за ним на край Земли, забыть ради него свою гордость и самолюбие.
Друзилла нервно стиснула руки. Она с трудом могла вынести то, как он говорил об этом. Конечно же, именно это она и чувствовала! Когда счастье любимого человека намного важнее твоих собственных желаний и стремлений! Она вспомнила, как успокаивала его, когда он метался в горячечном бреду, как ребенок, ища у нее поддержки и утешения. Она любила его и ради этой любви должна была помочь ему и сделать все, что он попросит. Она принесет любую жертву, чего бы ей это ни стоило, потому что только так она сможет доказать себе, что ее любовь к нему – это самое возвышенное и благородное чувство, которое ей довелось испытать.
79 
