10 
— Как я вам завидую! Это должно быть так интересно жить рядом со средневековым аббатством!
— Да, эти руины притягивают всех, кто хоть раз увидит их. Ведь старина всегда привлекает нас, не правда ли? Представляете, дому всего каких-нибудь триста лет, но камни, из которых он построен, были обтесаны еще в двенадцатом веке. Ничего удивительного, что это всех впечатляет. Вы тоже, когда…
Он вдруг замолчал, и на его губах появилась улыбка.
Я не выдержала и спросила:
— Вы хотите сказать, что я могу увидеть ваш дом?
— Я несколько раз был гостем в вашем доме, и я хотел бы пригласить вас в свой.
И вдруг он выпалил:
— Мисс Кордер, мне пора возвращаться домой.
— Вам ведь не хочется уезжать отсюда, правда?
— Мы стали друзьями, — сказал он. — Во всяком случае, мне так кажется.
— Мы знакомы всего три недели.
— Да, но обстоятельства, при которых мы познакомились, были весьма неординарными. Кстати, пожалуйста, называйте меня Габриэль.
Я засмеялась.
— «Что есть имя?» — процитировала я. — То, как я буду вас называть — по имени или по фамилии — не повлияет на нашу дружбу. Что вы на это скажете, Габриэль?
— Кэтрин, — он почти прошептал мое имя, повернувшись на бок, чтобы видеть меня. — Вы правы, я не хочу уезжать.
— Почему вы боитесь возвращаться домой?
Он снова отвернулся от меня.
— Боюсь? Кто сказал, что я боюсь?
— Значит, это мне показалось.
Воцарилось молчание, и через некоторое время он сказал:
— Мне хотелось бы, чтобы вы увидели мой дом и аббатство.
— Расскажите мне о них, Габриэль. Если, конечно, хотите.
— Я хотел бы рассказать вам о себе, Кэтрин.
— Так расскажите.
— Вы знаете, эти три недели были самыми счастливыми и интересными в моей жизни — и все благодаря вам. Я не хочу уезжать, потому что не хочу расставаться с вами.
— Может быть, мы еще встретимся, — сказала я.
Он резко повернулся ко мне.
— Когда? — почти сердито спросил он.
— Когда-нибудь.
— Когда-нибудь! Откуда мы знаем, сколько нам отпущено времени.
— Как странно вы говорите… Словно вы думаете, что кто-то из нас может вдруг умереть.
На его щеках вспыхнул слабый румянец, а глаза как-то странно заблестели.
— Кто знает, когда придет смерть?
— Что за мрачные мысли! Мне девятнадцать лет. Вам, как вы сказали, двадцать три. В нашем возрасте люди не говорят о смерти.
— Смотря кто. Кэтрин, вы выйдете за меня замуж?
У меня, наверно, был такой изумленный вид, что он рассмеялся и сказал: — Вы так смотрите на меня, будто я сумасшедший. Неужели так странно, что кто-то хочет на вас жениться?
— Но я не могу принимать это всерьез.
— Вы должны принять это всерьез, потому что я не шучу.
— Но как же можно серьезно говорить о браке при таком коротком знакомстве?
— Мне оно не кажется коротким. Мы с вами встречались каждый день, и я понял, что вы — это то, что мне нужно, и для меня этого достаточно.
Я молчала. Несмотря на подмигивания и косые взгляды Фанни, я вовсе не думала о том, чтобы выйти замуж за Габриэля. Мы действительно стали хорошими друзьями, и мне будет очень грустно, когда он уедет, но одно дело дружить с малознакомым человеком, а другое — выйти за него замуж. Да, он возбуждал мое любопытство и притягивал меня своей неординарностью и таинственностью, но вплоть до этого момента я думала о нем просто как о человеке, которого в нужный момент послала мне судьба, чтобы скрасить мое одиночество. Я по-прежнему почти ничего не знала о нем, я не встречала никого из его родных. Причем, когда о них вообще заходила речь, Габриэль всегда старался перевести разговор на другую тему, как будто его семью окружала некая тайна, которой он не хотел делиться со мной. Ввиду всего этого было очень странно, что он вдруг предложил мне стать его женой.
— Так что же вы ответите мне, Кэтрин? — спросил он, выждав паузу.
— Я отвечу «нет», — сказала я. — Мы так мало знаем друг о друге.
— Вы хотите сказать, что вы мало знаете обо мне.
— Да, возможно, именно это я и хочу сказать.
— Но что вы хотите знать? Мы оба любим лошадей и собак, нам доставляет радость общество друг друга, когда я с вами, я смеюсь и чувствую себя счастливым. Чего еще я могу желать?
— А разве с вашими родными, когда вы у себя дома, вы не можете смеяться и чувствовать себя счастливым?
— Я ни с кем никогда не смогу быть таким счастливым, как с вами, и ни с кем я не чувствую себя так легко.
10 
