106 
А впрочем…
Да это они дорогу ко мне расчищают! Вон, черные пятна в стороны раздались!
Ну уж хрен вам!
Щелк!
Мимо…
Не торопись…
Прицеливаюсь тщательнее.
О камни звякают болты, выпущенные стрелками противника. Щас… далековато вам пока для точной стрельбы. У меня и оружие получше, да и стреляю я сверху вниз.
Ещё болты…
А он ходко топает!
Спешит.
Спешил…
Один маг остался.
Но этот уже за спинами прячется, щитами его закрыли. Не трус – он им живой зачем-то нужен. Так-то он в цепи, наравне со всеми шел – пока их двое было. Значит, более у них магов нет.
Вижу, как он разводит руки, словно растягивает что-то. Эх, не взять его там!
Падает в цепи один из щитоносцев – его щит тотчас же подхватывает сосед.
– Развлекаешься?
– Угум… сейчас… ещё один!
Отец осторожно выглядывает из-за обломка стены, смотрит вниз. И как он так тихо подобрался?
– Последнего снять можешь?
– Нет. Его там так щитами прикрыли – не пробить!
– А попробовать?
– Да пробовал уже!
– И всё же?
Он не просто так это говорит! Стало быть, причина к этому есть…
– Ладно!
И падает ещё один щитоносец. А лучники и арбалетчики в надвигающейся цепи прямо-таки озверели!
Болты вокруг уже падают густо, словно град.
Но не попадают отчего-то…
Краем глаза замечаю небрежную отмашку руки отца – болты и стрелы будто ветер сносит. Вот оно что! Не просто так он здесь стоит…
Раз!
Мимо…
А ещё?
Сосед мага схватился за плечо.
Щитоносцы сгрудились вокруг своего подопечного, подняли щиты вверх, совершенно скрыв его из моих глаз…
Шорох слева!
Исчез отец…
И тотчас же шальная стрела цепляет меня за край рукава. Вторая вскользь бьёт по шлему – пристрелялись-таки!
Ныряю вниз, перезаряжая арбалет.
А в щель посматриваю на наступающих. Что-то там отец задумал… не просто так ему этот маг понадобился.
– Ты чувствуешь то, за чем мы сюда пришли? – брат Моне тронул последнего уцелевшего мага за плечо.
– Нет… Здесь трудно… и хозяин этих мест… он мешает мне.
– Но его лишили всякой силы!
– Только заемной… истинных его возможностей никто не знает.
– Попробуй ещё раз!
Бзынь!
Тяжелый болт высек искру из окантовки щита – маг присел, инстинктивно пряча голову. Пригнулся и предводитель орденских братьев.
И тогда за их спинами внезапно появилась темная фигура.
Протянула руку, коснувшись затылка мага…
Никто этого не заметил – всё внимание было поглощено стрелком на башне, тот готовился к очередному выстрелу. И надо было предугадать его направление. Вовремя выставить на том направлении защиту, оберегая единственного оставшегося здесь у ордена мага. А этот – на башне, всё время перемещается и стреляет с самых неожиданных направлений. И тропа тут извилистая – в сторону не сойти. То этим боком к башне повернёшься, то тем… И постоянно ожидай выстрела!
– А-а-а-й-и-и!!!
Вопль, вырвавшийся из груди мага, услышали сразу все. Да и немудрено – человек попросту не может так кричать! Если только ему не вырвать что-нибудь заживо…
А маг – тот крутился на месте, разбросав в стороны руки со скрюченными пальцами. И срывались с них сгустки черноты, поражая стоящих рядом людей.
– Что у них там?
– Гопак пляшут…
– Чего?! – искренне удивляюсь я.
– Шучу… Рехнулся маг… своих бить начал… – отец снова стоит рядом, отряхивая руки. – Зато мешать больше не станет.
– Это, конечно, хорошо… но их там чуток поменьше сотни!
– И что? В мое время их тут было до… словом, намного больше!
– Но у тебя тогда был Рунный клинок!
– И у тебя он есть.
– Ну… и ещё что-то же было?
– Ты про «каменное сердце»? Да, его сейчас нет.
– Вот!
– Но есть тот, кто его убил!
И он вскидывает руки!
С грохотом сдвигаются обломки стен, перекрывая выход назад – теперь все вошедшие заперты во внутреннем дворе.
И снова разливается по камням чернота, касаясь ног стоящих на земле людей.
Вопль ударяется в остатки стен – башня словно бы покачнулась.
106 
