4 
Раз она Нина Палитова, понятно, почему за ее спиной молча, в полной боевой готовности стоят эти двое верзил. Конечно, папочка очень серьезно относится к безопасности своей красавицы дочери.
Рейф был окончательно сбит с толку (словно телохранителей и того, что она оказалась дочерью Дмитрия Палитова, было недостаточно), когда она подняла руку и сдернула кепку с головы, высвободив копну ярко-рыжих непослушных кудрей, обрамлявших теперь ее прелестное личико, ниспадавших на хрупкие плечи и доходивших почти до талии.
Тут никаких сомнений у Рейфа не осталось: перед ним просто красавица.
В ее темно-зеленых глазах он увидел насмешку — она смеялась над ним. Ее соблазнительные пухлые губы изогнулись — явный знак того, что его неловкость забавляет ее. Рейфу больше всего на свете сейчас хотелось бы обнять эту красавицу и поцеловать ее так, чтобы этот манящий ротик перестал ухмыляться.
Но он понимал: стоит ему сделать шаг, как амбалы-телохранители ринутся на ее защиту.
Нина пристально смотрела на Рафаэля Д’Анджело из-под густых ресниц, поэтому заметила, как он украдкой взглянул на Рича и Энди. Понятно, теперь он осознал, что они приехали в галерею «Архангел» не только затем, чтобы помогать устанавливать витрины.
Телохранители были с ней, сколько она себя помнила. Нина настолько привыкла к присутствию как минимум двух охранников, следящих за каждым ее шагом в течение всего дня, что уже почти их не замечала.
Разумеется, ее отец был состоятельным и влиятельным человеком, и Нина лучше других знала, что у богатых и влиятельных людей есть враги. Тем не менее она с тоской думала о том, как здорово было бы жить так, как и все ее ровесники. Спокойно выйти на улицу за газетой или пакетом молока с утра, взять еду с собой из ресторана, позвать подружек и повеселиться… А может, сходить на свидание с каким-нибудь заносчивым и до неприличия красивым парнем с лицом падшего ангела.
Интересно, откуда в ее голове такие мысли?
Находясь под неусыпным контролем отца, Нина стала очень застенчивой. И уж точно прежде у нее не возникало никаких эротических фантазий при первой встрече с мужчиной.
Она нахмурилась, взглянув на Рафаэля Д’Анджело.
— Мне нужно многое сделать сегодня здесь. Так что, если у вас все…
Рейф хорошо понимал, когда от него пытались отделаться. И ему это было не по нраву! Он хозяин галереи, и пора бы Нине Палитовой и ее верзилам-охранникам понять это.
— Я бы хотел обсудить с вами пару вопросов, если вы согласитесь подняться в мой кабинет на четвертом этаже.
Ее удивила такая просьба, и выдало ее замешательство лишь то, как она захлопала длинными ресницами. Конечно, благодаря папочкиным деньгам и его влиянию Нина редко выполняла чьи-либо просьбы, а то и вообще никогда этого не делала.
Она испытующе посмотрела на него и покачала головой, как и следовало ожидать, и в свете солнца, проникающего в помещение через огромные — от пола до потолка — окна позади нее, копна ее ярко-рыжих волос стала похожа на всполохи пламени.
— Сейчас у меня совершенно нет на это времени. Может, чуть позже?
Рейф сжал губы.
— У меня на сегодня назначено еще несколько встреч…
Майкл потребовал бы, что Рейф отменил любую из них ради встречи с дочерью Дмитрия Палитова в любом удобном для нее месте. Но Майкла здесь нет, а Рейф есть, и…
«Черт, просто признайся — ты так бесишься только из-за того, что Нина Палитова исключительно хороша». В его воображении возникали образы Нины и его самого, обнаженных, на шелковых простынях, ведь в иных обстоятельствах и другой обстановке он бы принял вызов, который бросала ему эта женщина.
Но они не в постели, и этот спелый ротик не принадлежит ему, а что касается галереи, тут он действительно главный.
Нина пожала плечами:
— В таком случае с разговором придется подождать до завтра.
Рейф шагнул к ней, и двое мужчин сделали шаг вперед, окружая ее с двух сторон.
— Уберите своих верзил, — резко сказал он.
Несколько секунд Нина пристально смотрела на него, а затем повернулась к охранникам:
— Уверена, мистер Д’Анджело не представляет для меня никакой угрозы, — успокоила она их с ноткой иронии в голосе, а затем смело взглянула на Рейфа.
Она, кажется, считает, что богатство и власть сделали его избалованным и бесхарактерным человеком, не способным дать отпор двум дюжим телохранителям. Конечно, двое на одного — это слишком, но Рейф точно знал: в поединке один на один он уложит каждого на лопатки, ведь он проводил много времени в спортзале и занимался несколькими видами боевых искусств. Даже не важно, будут они биться честно или нет. Судя по выражению их лиц, драться честно они бы не стали.
4 
