21 
Первой его реакцией было изумление. Она каким-то образом знала, что древний сингл «Асы в небе» принадлежит «Айрон Мейден», и к тому же верно предположила, что он работает под грохочущую музыку.
Но об этом он подумает позже.
– Сейчас можно?
– О…
Не дави, осадил он себя. Скверная тактика.
– Скажите только когда, – попросил он. – Когда вам будет удобно.
– Можно сейчас. Я просто не ожидала, что вы это скажете. Приезжайте. Сейчас я дам адрес.
Он схватил карандаш, чтобы записать.
– Готово. Дайте мне с полчаса. И спасибо.
– Я бы… я бы на вашем месте сделала то же самое. Увидимся через полчаса.
Сделай это сейчас, сказала она себе. Так что говорит этикет в этой ситуации, Томас? Подать тарелочку с сыром «Гауда» и кунжутные крекеры? Нет, ты прав. Это глупо. Макияж? И снова ты мудр не по годам, мой молодой ученик. Определенно, да. Нет смысла выглядеть беженкой.
Она решила переодеться – сменить домашние шорты и тонкую розовую майку на что-то другое. И неплохо бы выглядеть взрослой.
Жаль, что она не успела приготовить охлажденный чай, это бы тоже выглядело по-взрослому. Но поскольку было уже поздно, сойдет и кофе, если он захочет.
Она еще не закончила приготовления, когда услышала звонок. Посмотрела в глазок. Сегодня голубая майка – и щетины стало чуть больше. Волосы густые, темные, спутанные. Глаза кошачье-зеленые и немного нетерпеливые.
Может быть, она чувствовала бы себя не так неловко, будь у него брюшко или лысина, или лишних лет двадцать. Или что-нибудь такое, что не действовало бы на все чувствительные кнопки ее организма.
Женщине не полагалось бы таять в таких ситуациях, напомнила она себе и открыла дверь.
– Привет. Заходите.
Она подумывала протянуть ему руку, но жест казался слишком официальным. Поэтому она слегка подняла руки – и уронила их.
– Не знаю, как себя вести. Все кажется таким странным…
– Вы позвонили. Я здесь. Это начало.
Словно не оценив натянутости ситуации, Томас подошел поздороваться.
– Ваш кот или хозяйский?
– Хозяйский. Томас – удивительный кот. Когда работа закончится, мне будет его не хватать.
Аш погладил кота, провел рукой от головы до кончика хвоста, как часто делала и она.
– Вам когда-нибудь приходилось проснуться и не сразу осознать, где вы находитесь?
– Нет, со мной такого давно не было. Иногда я путаюсь в разности часовых поясов, но в основном работаю в Нью-Йорке или поблизости.
– Хорошая квартира. Прекрасное освещение, – оценил он, выпрямляясь.
– Согласна. И вы занимаете меня разговором, чтобы я немного пришла в себя. Сейчас покажу, где я была, когда это случилось. Это самая тяжелая часть, и нужно с ней покончить.
– О’кей.
– Я ночую в гостевой комнате, – показала она. – Там есть выходящее на запад окно. В ту ночь я была на взводе после ухода Джули. О, она вас знает. Джули Брайант. Директор галереи «Челси Артс».
Высокая роскошная рыжуля, вспомнил он, с прекрасным вкусом и заразительным смехом.
– Вы знаете Джули?
– Мы много лет дружим, – ответила Лайла. – В ту ночь она была здесь незадолго до полуночи. Мы пили вино, заедали бисквитиками. И я не могла уснуть. Вот и взяла это.
Она показала бинокль.
– Я писатель. Сочиняю истории. И даже на тему того, что вижу в окнах, так что решила понаблюдать, а вдруг развернется очередная сцена. Понимаю, звучит абсурдно.
– Вовсе нет. Я пишу изображения того, что теснится в моей голове. Тоже своего рода истории.
– Хорошо… то есть хорошо, что не кажется абсурдным. Так или иначе, я увидела Сейдж Кендалл.
– В окне, которое сейчас заколочено.
– Да. То, что слева, с маленьким балконом – это спальня.
– И это вас завораживает, да? – мягко спросил он, поднося бинокль к глазам.
– Для меня это всегда было игрой. Еще с детства. Вроде телевизора, кино или книги. Однажды я спугнула грабителя в Париже, пару лет назад. Увидела, как кто-то вломился в квартиру напротив той, где я жила тогда. Очевидно, жильцов дома не было.
– Путешествия, приключения и раскрытие преступлений. Жизнь домоправительницы.
– Раскрытие было одно, но…
– Вы не видели Оливера. Моего брата.
– Нет, только ее. Свет в спальне был выключен, а в жилой зоне – приглушен. Она была у окна. Вот в такой позе.
Лайла встала перед окном и согнулась.
– Говорила с кем-то, кто мог стоять слева, у простенка между окнами. Я видела, как он ее ударил. Все случилось так быстро, но я, должно быть, видела его руку. Когда я вспоминаю, как резко откинулась ее голова, как она поднесла руки к лицу… вот так.
21 
