203 
– Да, когда-нибудь наверняка.
– Мне всегда не нравилось слово «когда-нибудь»
– Теперь я понял, что оно мне тоже всегда не нравилось. Но чтобы это понять, мне потребовалось время.
Он провел ее в бывшие помещения для прислуги, где в ведерке со льдом стояло шампанское.
– Мы что-то собираемся отмечать?
– Чертовски на это надеюсь.
– Я очень люблю всякие торжества. Э-э-э, да у тебя здесь чертежи. – Она подошла к столу и стала их рассматривать. – Эли! Ты планируешь, свой новый кабинет? Это потрясающе. Просто сказочно. Ты добавил внешний вход на террасу? Прекрасная идея. Можно будет входить и выходить прямо отсюда, сидеть на террасе и размышлять. Ты же мне ничего не говорил!
Она повернулась к нему лицом.
– Это только предварительные планы. Прежде чем показать тебе, я хотел их нанести на бумагу и продумать, что смогу сделать.
– Ну, что ж, предварительные это планы или нет, в любом случае неплохой повод, чтобы откупорить бутылочку.
– Но шампанское совсем по другому поводу.
– Неужели у тебя есть какой-то другой повод?
– Да, и намного более значительный. Видишь ли, архитектор оставил пространство здесь без названия. То место, где мы сейчас находимся. Я попросил его просто набросать общий чертеж и не вносить никаких подробностей.
– Планы, планы, планы, – произнесла Эйбра и прошлась по комнате один, потом другой раз. – Здесь ты можешь сделать все, что угодно.
– Я вряд ли, зато ты – без всякого сомнения.
– Кто? Я?
– Ты могла бы здесь устроить свой зал.
– Мой… о, Эли, это так замечательно с твоей стороны, так мило, но…
– Выслушай меня. Твои клиенты или ученики будут проходить сюда прямо с террасы. Ну, конечно, им придется подняться на третий этаж, но, черт возьми, если они решили заниматься упражнениями, то подъем по лестнице не должен вызывать у них никаких возражений. Он станет для них подготовкой к занятию. Если ты посчитаешь нужным работать здесь с пожилыми людьми, то в их распоряжении будет лифт. Вон там будет еще одно помещение. Там ты сможешь проводить сеансы массажа. Я стану работать в северном крыле, отдельно, поэтому твои занятия мне никак не помешают. Я уже посоветовался с Эстер, и она сказала, что это потрясающая идея, следовательно, ты можешь делать здесь все, что считаешь нужным.
– Да, ты все здорово продумал.
– Ты права, но думал я в основном о тебе. Или о нас. О Блафф-Хаусе. О нашем… ну, скажем так, нашем будущем. Как ты смотришь на мое предложение?
– Эли! – От восторга у нее просто не хватало слов. Она ходила по просторному помещению и смотрела по сторонам, только смотрела по сторонам.
– Ты даришь мне мою самую драгоценную мечту, но…
– Но ты можешь взамен подарить мне мою.
Эли порылся в кармане и достал оттуда обручальное кольцо.
– Это не то, которое я когда-то подарил Линдси. Я не хотел дарить тебе то кольцо, поэтому я попросил бабушку дать мне другое. Оно тоже очень старое, и Эстер его особенно любит. Она хотела, чтобы именно ты его получила – та, кого она тоже особенно любит. Я, конечно, мог бы купить тебе и что-нибудь новое, современное, но мне хотелось, чтобы ты получила нечто такое, что передавалось в нашей семье из поколения в поколение. Это очень символично, а ты ведь любишь символы.
– О боже! О боже! – Эйбра не могла оторвать глаз от прямоугольного, идеальной огранки изумруда.
– Я не хотел дарить тебе бриллиант. Слишком банально… а изумруд… он напоминает мне о тебе, о твоих глазах.
– Эли… – Эйбра провела рукой по груди как будто для того, чтобы удостовериться, что ее сердце не остановилось от восторга. – Я не… Все это так неожиданно. Я ведь ни о чем подобном не думала.
– Ну, тогда подумай прямо сейчас.
– Мне казалось, что мы будем говорить о моем переезде к тебе, об официальном совместном проживании как о промежуточном этапе.
– Можно и так. Если в данный момент я могу рассчитывать только на это, я согласен. Я все прекрасно понимаю. Понимаю, что немного тороплюсь и что у нас за спиной большие ошибки прошлого. Но они в том же прошлом и остались. Я хочу жениться на тебе, Эйбра. Хочу начать с тобой новую настоящую жизнь, создать семью, жить с тобой в одном доме.
Он был готов поклясться, что кольцо у него в руке горит самым настоящим огнем и обжигает кожу.
– Я смотрю на тебя и вижу наше будущее, те возможности, которые оно для нас открывает. Мне не хочется ждать, но если ты настаиваешь, я все-таки подожду. Я подожду, но ты должна знать, что ты не только помогла мне вернуться к нормальной жизни и понять, какая жизнь мне нужна. Ты и есть та жизнь, которая мне необходима.
203 
