149 
— Он уже большой мальчик, Гроза. Он появится, когда сочтет нужным.
От дяди Джорджа и Грендеда Мартина она тоже не смогла ничего добиться.
— Он только сказал, что уедет на некоторое время, чтобы заняться какими-то делами, и просил, чтобы мы не беспокоились.
— Какими делами?
— Мы не знаем. Сам он не сказал, а мы не стали спрашивать. Ведь у мужчины могут быть свои секреты.
— Тоже мне — мужчина! — гневно выпалила Гроза.
Гроза была главной подружкой невесты на свадьбе своей сестры. Чрезвычайно занятая утром и захваченная суматохой перед входом в церковь, она смогла заметить Джереми лишь когда пошла впереди сестры к алтарю. Пока длится церемония, она, конечно же, не сможет с ним поговорить и будет вынуждена ждать окончания венчания. Гроза украдкой бросила на него взгляд. Этот человек, о котором она так беспокоилась, выглядел на редкость здоровым и возмутительно привлекательным в своем красивом костюме и галстуке. Где его носило все это время? Чем он там занимался?
Джереми перехватил хмурый взгляд Грозы, портивший ее прекрасное лицо. Он насмешливо улыбнулся, зная, что она сердится на него из-за его долгого отсутствия. Он воспринял это как хороший знак и еще шире расплылся в улыбке.
У Грозы не было времени больше думать о Джереми. Утренняя Заря шла под руку со своим отцом вдоль рядов в церкви. Одетая в восхитительное белое платье из атласа и кружев, она просто сияла от счастья. При виде ее глаза у Стивена загорелись, и гул всеобщего одобрения пронесся среди собравшихся гостей. Гроза никогда не видела свою сестру такой красивой и от всего сердца пожелала ей и ее жениху всяческих благ.
Когда жених и невеста произнесли слова священной клятвы, Гроза вновь обратила внимание на Джереми. Она и не подозревала, сколько обещания и любви светилось сейчас в ее собственных глазах и как это заставляло сердце Джереми буквально выпрыгивать из груди. Она поняла только, что не может оторваться от его изумрудных глаз, которые полностью завладели ею. Она увидела обожание, написанное на его лице, и в ее сердце вновь проснулась надежда.
Дальнейшее торжество должно было происходить у тети Элизабет, и у Грозы опять не было возможности поговорить с Джереми, поскольку гости расселись по экипажам, которые должны были доставить их к месту торжества. Ей оставалось лишь надеяться, что Джереми тоже туда приедет.
И наконец она очутилась с ним лицом к лицу.
— Ты нарочно избегаешь меня, Джереми? — выпалила она вместо обычного приветствия.
— Ну, можно сказать и так, — подтвердил он кивком головы.
Гроза недовольно выпятила нижнюю губу. Эта черта осталась у нее с раннего детства.
— Почему? — спросила она, не в состоянии скрыть обиду.
Джереми подавил усмешку, готовую сорваться с губ.
— Я был занят.
— Это я уже слышала, — огрызнулась в ответ Гроза. — И что же ты делал, можно тебя спросить?
Джереми мягко улыбнулся.
— Нет, нельзя. Ты и все остальные узнают об этом, когда придет время.
Вежливо поставленная на место, Гроза ощетинилась.
— Я хотела поговорить с тобой, Джереми, — холодно сказала она.
— О чем? — спросил он с опаской.
— О нас.
— И что же ты хотела о нас сказать?
— Джереми, с тобой очень трудно разговаривать. Так ты хочешь или уже не хочешь жениться на мне? — Грозе понадобилось собрать все свое мужество, чтобы задать этот последний вопрос.
— Это зависит от обстоятельств, — последовал ответ.
Гроза не знала, кричать ей или плакать.
— От каких? — спросила она упавшим голосом.
— От твоих чувств ко мне, разумеется, — ответил он.
Гроза облегченно вздохнула и улыбнулась.
— Я люблю тебя, Джереми. Думаю, что надо начать с этого.
Джереми этим не удовлетворился.
— Как друга или как возлюбленного?
Гроза смутилась.
— Как того и другого, — тихо сказала она. — Иначе я бы не согласилась выйти за тебя замуж.
— Значит, ты согласна, Гроза? Ведь ты мне об этом еще не сказала.
Гроза отважилась улыбнуться, глядя на стоявшего перед ней упрямца.
— Да, я окончательно решила принять ваше предложение, доктор Филд.
Широкая улыбка наконец осветила его лицо, и он заключил ее в свои объятия, не обращая внимания на то, что их могут увидеть.
— Долго же ты думала! — добродушно проворчал он. Затем поцеловал Грозу, и земля поплыла у нее под ногами.
149 
