50 
Ник тяжело вздохнул. Как бы ни любил он Рейчел, но понимал, что не хочет оставаться просто ее любовником и продолжать и дальше лазить к ней в спальню через балкон.
Какой-то тихий звук, похожий на скрип двери, нарушил ход его мыслей. Он повернул голову и обнаружил Рейчел, стоявшую в дверях. Ник на мгновение прикрыл глаза, боясь, что это видение, навеянное его мыслями о ней, и оно сейчас исчезнет. Но это было не видение. Это была женщина из плоти и крови.
Ни слова не говоря, он протянул к ней руки, и она с радостью пришла в его объятия. Руки его дрожали, когда он гладил ее. Губы скользнули по лицу, шее, плечам. Она здесь, и этим все сказано.
— Я так боялся, что ты скажешь «нет», — хрипло прошептал он.
Рейчел дотронулась ладонью до его лица, погладила волосы, потом обнаженную грудь. Она никак не могла насмотреться на него, будто не видела несколько месяцев, а не каких-то несколько часов.
— Этого никогда бы не случилось, — тихо заверила она его. — Когда я представила, что со мной будет, если ты навсегда уйдешь из моей жизни, то никаких сомнений не осталось: мы должны быть вместе.
Ник крепко прижал ее к груди. Переполнявшие его чувства сдавили горло, не давая вымолвить ни слова. Наконец, проглотив ком в горле, он прошептал:
— Я так люблю тебя, Рейчел.
Ничего другого ей и не требовалось услышать.
— Я тоже люблю тебя, — тихо промолвила она. — Сильнее, чем ты думаешь. Сильнее, чем я сама думала.
Дольше сдерживаться они уже не могли. Казалось, они не были вместе уже целую вечность. Безмолвно и горячо прильнули они друг к другу…
Спустя некоторое время, когда они лежали обнявшись, Рейчел подняла глаза на Ника.
— Нам все еще нужно поговорить, — мягко проговорила она. — Я хочу поехать с тобой и поеду. Но боюсь тебя разочаровать.
— Этого никогда не случится, — горячо заверил он ее.
Она улыбнулась.
— Не будь так уверен. Просто я пытаюсь быть честной и с тобой, и с собой. Ты же знаешь, какой жизнью я жила до встречи с тобой. Хорошая или плохая, но это была моя жизнь. И я не уверена… — Она помолчала, потом продолжила: — Впрочем, это не важно. Я все равно хочу попробовать. — Она заглянула ему в глаза. — Давай поживем вначале твоей жизнью, а потом, может, попробуем по-другому? Но только вместе, — поспешно добавила Рейчел, увидев, как напряглось его лицо. — Отныне и навсегда.
Ник понимал ее колебания. Он обещал себе, что не будет на нее давить, но, кажется, все же не сдержался. Он слишком многого хочет от нее, причем сразу. Она права: не имеет значения, где они будут, лишь бы вместе.
— Все, чего я хочу, — это счастья. Счастья с тобой, любимая. Я пока не прошу тебя ни о чем, кроме одного — выйти за меня замуж. А потом мы вместе сможем решить любую проблему, какая возникнет на нашем пути. У нас все будет хорошо, поверь.
— Я верю тебе, любимый, — прошептала Рейчел и прижалась к его губам в нежнейшем поцелуе. — Верю.
9
Медленно пробуждаясь от сна, Рейчел улыбнулась ленивой улыбкой, почувствовав губы на своей груди. Обвив Ника руками, она сжала его в объятиях, потом сонно потянулась.
— Доброе утро, миссис Каннингем, — прошептал Ник, овевая ее кожу теплым дыханием.
— Очень доброе, — счастливо пробормотала она. — Самое доброе на свете!
Он по-мальчишески ухмыльнулся.
— Надеюсь, твои чувства не изменятся после того, как ты покинешь наше уютное гнездышко. А если Лили увидит тебя входящей в дом? Что будешь делать?
— Попрошу сварить мне кофе, — улыбнулась Рейчел. Она соблазнительно потянулась и захихикала, когда Ник пощекотал ей живот. — Какой смысл продолжать скрываться? — Золотисто-зеленые глаза Рейчел светились от счастья. — Как только я все улажу, мы вместе уедем отсюда… куда глаза глядят, — ласково проговорила она.
— Если бы ты знала, как приятно мне слышать это. А еще приятнее мысль о том, что каждое утро я буду просыпаться рядом с тобой.
Он разглядывал ее, приподнявшись на локте.
— Ты ведь понимаешь, что это значит, да?
— Догадываюсь, но, может, ты все-таки скажешь мне? — поддразнила его Рейчел.
— Это значит, радость моя, что каждую ночь ты будешь проводить со мной, — с торжествующим видом пояснил Ник.
Она округлила глаза, изобразив испуг.
— О нет, ты мне об этом ничего не говорил!
Его губы задрожали от сдерживаемого смеха. Лицо было комично-серьезным.
50 
