16 
Казалось, взгляд его бездонных голубых глаз пронзает ее насквозь.
Она поспешно отошла от окна и внезапно почувствовала, что ноги стали ватными…
– Какая огромная птица!
– Это цапля. Их здесь много.
Нэш взял бокал красного вина и сделал небольшой глоток. Они сидели за столом на веранде дома под огромным зеленым зонтиком. Солнце уже садилось, и зонтик решено было закрыть. После жаркого дня в воздухе ощущалась приятная прохлада, и Нэш был согласен сидеть и наслаждаться пейзажем бесконечно долго.
На Фрее был розовый сарафан на тонких бретельках, открывавший тонкие руки и красивые плечи. Нэш никогда не думал, что женские плечи могут быть так привлекательны. Она же, как ребенок, открывший нечто новое для себя, выражала такой восторг, глядя на цаплю, что Нэш не сдержал улыбки, наблюдая за ней.
– Это дуб вон там? – Фрея перевела взгляд на дерево у бассейна. – А я почему-то думала, что здесь должны расти другие деревья. Глупо, конечно.
Женщина покраснела и взяла кусочек французской булки, оставшейся от ужина на открытом воздухе. Нэш отметил, что она практически не притронулась к вину.
– Любите природу? – поинтересовался он.
– Обожаю! – ответила Фрея, катая между пальцами хлебный шарик. – К сожалению, моя сумасшедшая жизнь не слишком способствует выездам за город. Очень жаль.
– Теперь у вас есть возможность насладиться природой в полной мере. Чем собираетесь заняться завтра? Пойдете на прогулку? Здесь недалеко есть маленькая церквушка, мне кажется, вам понравится.
– С удовольствием посмотрю!
У Фреи снова появилась на лице улыбка озорной девчушки, и Нэш почувствовал приятное тепло, разливающееся по его телу. Выпрямившись на стуле, он пристально посмотрел на нее, словно художник, собирающийся писать портрет.
– Почему вы так смотрите на меня?
– Вам непременно надо знать? – бросил ей вызов Нэш.
– Ну, вообще-то, да.
– Потому что ваша красота смущает меня.
На мгновение Фрея застенчиво склонила голову. Странно, что комплименты сбивают ее с толку, подумал Нэш.
– Внешность по большому счету еще ничего не значит… Самое главное, что у человека внутри… Вы так не считаете?
По тону ее голоса Нэш понял, что она хочет услышать от него подтверждение своей точки зрения. Фрея действительно не хотела, чтобы восхищались лишь ее красотой, она хотела, чтобы ценили ее явно богатый внутренний мир. Нэш ни на секунду не сомневался, что ее неудачный брак с Джеймсом Фрейзером обострил это желание.
– Вы абсолютно правы. Но в то же время я не согласен с аргументом, что внешность ничего не значит. Красота дарована вам Богом, и не надо отказываться от нее. Мир должен восхищаться ею.
– Эта цапля… Она господствует в небе с такой грациозностью! Вот настоящая красота.
– Может быть, она смотрит вниз и думает то же самое?
Фрея вновь смутилась. Она не знала, что ответить. Нэш лишил ее способности думать, его низкий сексуальный голос сводил ее с ума. Наверно, ей не следовало так опрометчиво соглашаться на поездку во Францию. Это уединенное место слишком соблазнительно, как, впрочем, и сам Нэш, для ее и без того обостренного восприятия мира.
– Вы не собираетесь пить свое вино? – поинтересовался Нэш.
Женщина отрицательно покачала головой.
– Я практически не пью. Очень редко…
– Разве?
– Вы мне не верите?
Фрея была ошеломлена. Если Нэш ей не верит, зачем в таком случае согласился помогать ей восстанавливать потерянную репутацию? Только чтобы умиротворить дядю? Если он поверил, что у нее проблемы с алкоголем, может, он думает, что у нее и с наркотиками проблемы? Женщину охватило неслыханное возмущение.
– Я не собираюсь наговаривать на вас лишнее. – Голос Нэша прозвучал мягко в противовес тому бунту, который зрел у Фреи. – Но, если уж мы затронули такую тему, которая не раз упоминалась в прессе, нам стоит поговорить об этом. Я хочу помочь, поэтому должен знать все.
– Значит, вы считаете меня алкоголичкой и наркоманкой? Да? Невротичная, сумасшедшая женщина? Вы тоже так считаете?
Вскочив на ноги, Фрея направилась к дому, но через секунду почувствовала крепкую мужскую руку на своем плече. Нэш развернул ее к себе, и Фрея увидела, каким суровым стало его лицо.
– Мы ни к чему не придем, если не поговорим начистоту! Я ни в чем вас не обвиняю, просто хочу знать правду, чтобы суметь помочь вам! И не собираюсь осуждать вас!
Они оба тяжело дышали. Наконец Нэш опустил руки и вздохнул.
16 
