34 
– Конечно.
– Это замечательно, что ты помогаешь детям, – шепнула она.
Нэш слегка приподнял ее подбородок, зная, что сделанные сегодня снимки завтра появятся на первых полосах утренних газет. И хотя ему хотелось, чтобы в этот момент они были только вдвоем, он радовался, что имеет возможность прикоснуться к ней.
– Вы тоже сегодня неотразимы, мисс Карпентер, – поддразнил ее Нэш и нежно поцеловал. – Ваш визит был большой радостью для всех.
Фрея улыбнулась.
– Для меня тоже.
– На сегодня достаточно, – обратился Нэш к фотографам, собравшимся вокруг машины, и открыл дверцу для Фреи. – У мисс Карпентер назначена другая встреча.
– Спасибо, Фрея! Удачи! – закричал кто-то из толпы, когда она садилась в машину.
Через несколько секунд стоянка опустела. Нэш обменялся несколькими фразами с Оливером и хотел уже попрощаться с Фреей, когда с другой стороны дороги его окликнул высокий худощавый паренек с иссиня-черными волосами и голубыми глазами. Нэш оглянулся и приветливо кивнул ему:
– Привет, Марк! Как дела? Я не видел тебя на спектакле.
– Меня там не было, я проходил собеседование для поступления в шестой класс. Видите, как я одет?
Нэш окинул взглядом слегка потертые серые брюки, застиранную белую рубашку и коричневый галстук, совсем не сочетающийся с серым пиджаком, который был единственным у Марка, и сердце его сжалось.
– Я подумал, может, у тебя было свидание, – поддразнил его Нэш.
– Ни малейшего шанса! – Марк покраснел. – Это Фрея Карпентер в машине? – спросил он с трепетом в голосе, наклоняясь к автомобилю и разглядывая красивую женщину на заднем сиденье.
– Почему бы тебе не поздороваться с ней, Марк? – улыбнулся Нэш.
Услышав эти слова, Фрея протянула руку подростку.
– Привет, Марк. Рада с тобой познакомиться!
– Ничего себе! – воскликнул Марк, пожимая руку Фрее и одновременно глядя на Нэша. Мальчик покраснел еще сильнее. – Она – красавица!
– Не буду с тобой спорить, – ответил Нэш, и сердце бешено застучало от одного только взгляда этой женщины.
Марк кивнул Фрее:
– Рад познакомиться с вами, мисс. – Отпустив ее руку, мальчик выпрямился. – Могу я поговорить с вами? – нерешительно обратился он к Нэшу.
– Вы не будете возражать, если я немного задержусь? – сказал Нэш Фрее и Оливеру, взяв под руку Марка. – Поезжайте, встретимся дома, адрес я знаю…
– Не торопись, – ответила Фрея. Она закрыла дверцу, в глазах мелькнула тень беспокойства.
Нэш обнял Марка за плечи и повел к своей машине.
– Что случилось?
– Я видел мать вчера… в больнице.
Мать Марка состояла на учете из-за употребления наркотиков и алкоголя и отсидела в тюрьме за то, что ударила ножом сожителя. У Нэша взволнованно забилось сердце при мысли о том, что может рассказать ему подросток. Он сжал его плечо.
– Что она делает в больнице? – осторожно спросил Нэш. – Она опять взялась за старое, да?
Марк кивнул головой, стараясь контролировать свои эмоции.
В этот самый момент в тревожных глазах мальчика Нэш увидел свое прошлое. Мысли вернулись к событиям двадцатилетней давности, и он понял, что мог бы быть на месте Марка. Нэшу было хорошо известно чувство обиды и раздражения из-за предательства тех людей, которые должны были заботиться о нем. Его отец умер, а мать… Почему она предпочла заботе о сыне вереницу сомнительных связей? Почему она отправила Нэша строить свое будущее в Англию к тетке, которую он никогда не видел прежде?
Нэш перевел дыхание. Мать отправила его к сестре отца в Эссекс, потому что ее дружок едва не убил Нэша. Эта рана до сих пор ныла и горела всякий раз, когда Нэш вспоминал о своем детстве. Однако теперь он считал, что решение матери отправить его к тетке было самым правильным.
– Она получает помощь? – спросил Нэш, еще крепче сжимая плечо Марка.
– К ней прикрепили нового социального работника. Хотя какое это имеет значение? Она опять вернется к старому, и все начнется сначала…
– Но для тебя все может сложиться по-другому, Марк. – Нэш убрал руку с плеча мальчика и вгляделся в его бледное лицо. – Ты учишься в колледже, потом, возможно, поступишь в университет. Я видел твои оценки и знаю твои способности. Когда у тебя будут возникать какие-то сомнения, звони мне. – Нэш достал визитку и передал ее Марку. – Хочешь узнать, как лучше всего помочь твоей матери? Делай все на «отлично». Будь лучшим, и она будет самой счастливой матерью на земле.
34 
