2 
-Угощайся пряником, - отвлек меня голос соседа от грустных мыслей. Вздохнула. Взяла пряник и откусила. Пережевывая, вздыхала. Вот от пряников бы мне стоило воздержаться. И без того не худышка.
Сегодня у меня была ночная смена. На часах уже без двадцати восемь, так что нужно бы уже бежать, иначе опоздаю.
Поблагодарив Максима Борисовича за чай, побежала на работу.
Смена прошла как обычно. К восьми утра я страшно хотела спать, и практически валилась с ног от усталости. Все мысли были только о горячем душе и мягкой подушке, но моим желаниям не суждено было сбыться так быстро.
-И куда это мы так торопимся? - услышала я низкий мужской голос совсем близко. Испугалась я? Безусловно. Вот только повела я себя совсем не как перепуганная барышня, торопившаяся домой.
-Отвали, имбицил! - пробормотала я, прибавляя шаг.
-Э, ты чего вякнула?! - обиделся гопник и попытался ухватить меня за руку. И вот как-то мне стало обидно за себя, за свою судьбу. Иду с работы, уставшая. И ничего не охота. А тут еще и неприятность в лице малознакомого хулигана. Ну, уж нет. Все! Баста! Надоело!
Крепче ухватившись за ручки сумки, размахнулась и ударила обидчика. Если честно, не предполагала даже, что вообще попаду. И не просто попаду, а основательно так, прицельно, непосредственно в район мо... лица то есть.
Гопник отшатнулся назад, и совершенно случайно ударился, сам, ей-Богу, затылком о стену дома.
-Ой! - выдохнула я и растерялась. Нет, ну, кто же знал, что гопники нынче такие хлипкие?
В общем, парень валялся на земле без признаков сознания. Я пребывала в замешательстве. А мимо, как назло проходил патруль. Трое доблестных служителей порядка окружили меня и, не особо вдаваясь в подробности, проводили под белы рученьки в ближайшее отделение полиции. О судьбе гопника мне ничего не говорили, только спустя несколько часов дежурный следователь разрешил мне покинуть территорию полицейского участка, коротко намекнув, что лишнее дело заводить им нет надобности. Хотелось поплакать и поспать. Еще, хотелось принять ванну, и как можно скорее забыть о досадном случае.
Не вышло. Около дома меня уже поджидал старый знакомый с белой повязкой на голове, жаждой мести в глазах, и двумя друзьями.
-Это че, она что ли? - хмыкнул тот, что стоял справа от гопника, ставшего жертвой моей сумочки.
-Угу, - промычал гопник.
-Слышь, Косой, ты че, реально, что ли? - хмыкнул тот, что стоял слева, - Давай замнем. Девка ведь.
-Послушал бы ты, Косой, друга, - услышала я голос позади себя.
-Шел бы ты мимо, папаша, - огрызнулся Косой.
Я обернулась, обратила внимание на мужчину, которого Косой окрестил 'папашей'. Ну, что сказать. За бейсболкой и темными очками возраст не угадаешь. Плечи прикрывает куртка. Обычные джинсы и черная рубашка, видневшаяся через расстегнутую куртку. В общем, обычный среднестатистический мужчина.
-Ну, я пойду, наверное, - пробормотала я и сделала шаг в сторону подъезда.
На мой уход никто не отреагировал. И я прошмыгнула в подъезд. Вот только совесть не позволила мне запереться в квартире и жить в неведении. Что-то толкало меня обратно на улицу.
Крепче сжав в руках оружие массового поражения, а в народе - вещь первой необходимости, именуемую дамской сумочкой, приоткрыла дверь и высунула голову на улицу. Гопников не было. Только незнакомец в кепке сидел на лавке около подъезда, уперев руки в колени и наклонив голову вперед. Странно так сидел.
-С Вами все в порядке? - задала я первый вопрос, появившийся в моей усталой голове.
Незнакомец поднял голову. Очков на его лице уже не было.
-Милицию вызвать? - предложила я.
-Забей, - поморщился мужчина. Увидела, как он прижал ладонь к животу, и тут же убрал ее. Смотрела и понимала, что вот-вот хлопнусь в обморок. Сквозь пальцы незнакомца сочилась кровь.
-Я 'скорую' вызову! - пропищала я.
-Даже не думай! - рявкнул мужчина, - И ментов не стоит звать!
Что-то в его голосе заставило меня застыть на месте. Мужчина поднялся на ноги. Пошатнувшись, шагнул вперед.
-Мне бы рану обработать, - бросил он, и подошел к подъездной двери, от которой я так и не смогла отлепиться.
-Не бойся, солдат ребенка не обидит, - усмехнулся мужчина. Я зачем-то кивнула в ответ на его слова, и, развернувшись, торопливо зашагала по лестнице.
Квартира меня встретила привычной тишиной и уютом. Бросив сумку на полку в коридоре, повернулась к мужчине. Незнакомец стоял, уперев плечо в стену. Его кепка была сдвинута на затылок, открывая лицо, показавшееся мне чересчур бледным.
2 
