с удовольствием перечитала 
29 
– Прости, Натали. Но сейчас не время обнажать душу. Я не хочу сказать, что совсем исключаю такую возможность, но просто не сейчас.
Она понимающе улыбнулась, и несколько упоительных моментов Людо позволил себе просто погреться в лучах ее улыбки, словно в теплом дожде после холода. Это было так приятно.
– Христо рассказывал мне о саде. Говорил, в нем много апельсиновых и лимонных деревьев. Могу я их увидеть?
– С удовольствием покажу тебе сад, душа моя.
Взяв ее под руку, Людо испытал прилив гордости оттого, что Натали заинтересовал его сад. Красота и щедрость природы всегда его занимали, с раннего детства, но, кроме матери, которая часто говорила о целительной силе природы, он редко встречал женщин, которые разделяли бы эту его страсть.
На улице они встретили Христо, и тот в знак приветствия коснулся своей соломенной шляпы. Мужчина сказал по-гречески:
– Вы приехали как раз вовремя, чтобы насладиться апельсинами и лимонами, мистер Петракис. Если бы оставили на потом, фрукты уже были бы не такими вкусными.
– Я знаю. И кстати, спасибо за усердный труд в саду, Христо. Я уверен, именно волшебные прикосновения твоих рук заставляют все расти так изобильно.
– Рад быть к вашим услугам.
Приятно было узнать, что его преданный и уважаемый работник все еще рад работать на него. Когда Христо с женой уйдут на пенсию, он позаботится, чтобы у них был красивый дом и сад, чтобы они продолжали наслаждаться любимым делом.
Людо проводил Натали к дорожке из красного камня, которая вела к цветущим и плодоносящим фруктовым деревьям. Воздух наполнился пьянящим ароматом спелых плодов. Натали восхищенно захлопала в ладоши.
– Какой невероятный запах! – Ее сияющие глаза, ее энтузиазм были так заразительны, что Людо на мгновение потерял дар речи.
– Иди дальше, – с улыбкой сказал он, – и ты увидишь его источник.
Они словно гуляли по райскому саду. И аромат, и вид висящих на ветвях ярко-желтых лимонов и оранжевых апельсинов, утопающих в зелени и цветах, были поистине чудесны. Еще более приятной эту прогулку делал ее прекрасный спутник, который наконец выглядел намного более расслабленным, чем раньше. Натали тронуло его признание, что дверь, ведущая к его душе, не закрыта для нее окончательно. Теплый бриз трепал ее локоны, и те касались лба Людо, и он неожиданно показался ей таким беззаботным, таким молодым, что она смогла представить, каким он был раньше, пока трагедия не оставила на его сердце несмываемые шрамы.
– Просто дух захватывает! – Натали от переизбытка чувств приложила руку к груди. – Интересно, чем я заслужила такую награду?
Людо без лишних слов взял ее за руку. Натали почувствовала, как забилось ее сердце, когда он подвел ее к лимонному дереву, сорвал спелый фрукт и протянул.
– Раскрой ладонь, – попросил он.
Она послушалась, и он сдавил лимон, так что шкурка лопнула и ей на руку полился сверкающий нектар, наполнив ноздри свежим терпким ароматом. Натали поднесла пальцы к носу.
– Как здорово! – улыбнулась она. – Самый свежий в мире запах.
– Если добавить в сок чайную ложку сахара и нанести на руки, получишь лучшее в мире средство для смягчения кожи.
– Откуда ты знаешь?
Людо ухмыльнулся:
– Слышал от мамы. Видел, как она это делает после мытья посуды. И ее ладони были всегда мягкие, как у ребенка. Попробуй!
– Обязательно! – согласилась она.
– А сейчас пойдем к источнику, ополоснешь руки.
В великолепном каменном фонтане с кристально чистой водой, льющейся из перевернутого кувшина молодой пастушки, Натали ополоснула руки и поднесла их к лицу – охладить пылающие щеки. Она знала, что они горели не только от солнца. Людо Петракис тоже поколдовал над ней. И ей вовсе не хотелось избавиться от этих чар.
– Так-то лучше, – улыбнулась она.
– Тогда, думаю, нам пора пойти перекусить. Алена приготовила что-то особенное для нас, и, если мои догадки верны, это будет моя любимая мусака, а за ней – пахлава. Надеюсь, ты сладкоежка?
– Да, я очень люблю сладкое, и особенно пахлаву!
Людо молча смотрел на нее. Натали гадала, о чем он думает в этот момент.
– Приятно знать, что ты тоже можешь поддаться искушению, душа моя. Потому что прямо сейчас искушение в твоем лице испытывает меня на прочность. – Людо неожиданно подмигнул ей.
Натали смутилась, а он снова протянул ей руку. И она не возражала. Ей нравились исходящие от него уверенность и тепло. И она конечно же очень быстро может впасть в зависимость от его прикосновений…
29 
