44 
– Я скучаю по острову. Таких больше нет на всем белом свете. Мы с Тео еще в детстве считали его особенным. Именно поэтому я и купил его.
– Тогда поезжай туда еще раз. Возьми с собой Натали, создай себе хорошие воспоминания вместо грустных.
Да, наверное, стоит прислушаться к совету отца. Но сперва надо сделать другую важную вещь. Купить помолвочное кольцо.
Словно прочитав его мысли, Алекос обнял Людо за плечи.
– А сейчас пойдем поищем твою прекрасную невесту. Хочу успокоить ее, сказать, что мы больше не враги, и убедить, что горжусь своим сыном. Горжусь тем, что он руководствовался сердцем, выбирая себе жену. Кстати, разве вы сегодня не идете за кольцом?
Не медля ни секунды, Людо ответил:
– Идем, конечно, идем.
– Хорошо. Встретимся вечером. Мы с мамой рассмотрим кольцо, а потом за ужином отметим это событие.
Натали была на седьмом небе от счастья, когда увидела Людо вместе с Алекосом и они сказали ей о своем примирении. За кофе с пахлавой она сделала открытие, что пожилой мужчина обладает отменным чувством юмора, – он забросал ее по-настоящему смешными шутками.
– Я ведь не всегда был таким строгим и добропорядочным, каким кажусь сейчас.
Но даже теперь Натали чувствовала себя немного расстроенной. Отец Людо воспринимал ее как будущую супругу своего сына, а это было не так, и от этого ей было больно. Как они с Евой отреагируют, когда выяснится, что их помолвка с Людо – просто фарс? Ведь как только они вернутся в Лондон, ей придется вновь заняться своей работой в отеле и она больше никогда не увидит Людо Петракиса. Несмотря на то что она втайне любит его всем сердцем.
Когда Алекос распрощался с ними до вечера, Натали чувствовала себя почти больной от раздиравшего ее чувства вины и сожаления.
Людо же, напротив, казался непривычно счастливым и довольным.
– Сделаешь кое-что для меня? – спросил он.
– Что именно?
– Я бы хотел, чтобы ты поднялась к себе и надела что-нибудь симпатичное. Может, то красивое платье, которое было на тебе в наш первый вечер здесь? Хочу сделать несколько фотографий, когда мы купим кольцо.
Натали изумленно уставилась на него.
– Тебе не кажется, что представление зашло слишком далеко?
– Не понимаю, о чем ты.
– Ты и впрямь хочешь продолжать притворяться, что мы помолвлены? Это разобьет сердце твоему отцу, когда он узнает, что это все ложь, и лично я не хочу отвечать за это. Он хороший человек, и вы только начали разговаривать после стольких лет в ссоре. Как ты думаешь, что он почувствует, когда узнает, что ты разыграл его?
Людо убрал руку с ее талии. Глаза его метали молнии.
– Спрашиваю еще раз: ты забыла о нашей сделке?
Сердце Натали болезненно сжалось.
– Я ничего не забыла, Людо. Включая и мое обещание изображать твою невесту до тех пор, пока это не станет слишком тяжело или неприемлемо. И должна тебе сказать, сейчас именно тот случай. Это неприемлемо.
С высоко поднятой головой и саднящим сердцем она направилась к мраморной лестнице, не удостоив Людо взглядом.
Глава 12
Дверь спальни распахнулась, едва она успела положить чемодан на кровать. Натали смахнула обжигающие слезы с глаз и обернулась, чтобы увидеть на пороге улыбающегося Людо.
– Не могу поверить, что тебя забавляет эта ситуация! – воскликнула она. – Ты только что доказал, что ты совсем не тот человек, каким казался.
– А мне вовсе не смешно, что ты считаешь моего отца слишком хорошим человеком, до конца поверившим в нашу помолвку. Что угодно, только не это.
– Отчего же ты тогда улыбаешься?
У Натали защемило в груди. Все, чего ей сейчас хотелось, – это поскорее сесть на самолет и вернуться домой. А там хорошенько подумать, как в дальнейшем не быть такой доверчивой.
Людо медленным шагом направился к ней. Натали почувствовала знакомый аромат его одеколона, и все внутри ее сжалось. Как она сможет жить без него? Это же не мимолетная влюбленность – она сходит по нему с ума, несмотря на то, что он использовал ее для достижения своих целей.
– Ты плакала, – заметил Людо.
От того, как изменился его взгляд, у Натали перехватило дыхание.
– Да, я плакала. – Шмыгнув носом, она достала из кармана брюк носовой платок и громко высморкалась.
– Почему же?
– А ты не догадываешься? Я плачу, потому что ты был прав, Людо. Прощание с тобой и впрямь разбивает мне сердце. И мне совсем не хочется уезжать из Греции. Я не собиралась так быстро возвращаться домой, но придется. Я думала, что я справлюсь, но я не могу. После того как я узнала, как много помолвка значит для твоих родителей, как сильно они тебя любят, я не могу продолжать притворяться. Я не хочу намеренно делать кому-то больно. Если хочешь подать на меня в суд за нарушение условий сделки – вперед, не стесняйся!
44 
