52 
– О чём ты?
– О’МГ, дружище… от тебя воняет лошадью!
– Чтооооо?
– Фигурально выражаясь. Я вижу в твоём диапазоне следы чужого присутствия, которого нет ни у одного из нас. Понятия не имею, как это произошло. Возможно, в своей дрессуре ты зашёл слишком далеко. Не знай я тебя чуть лучше, решил бы, что запрет нарушен.
– А если бы и так?
– Нет! – У’СКР выразил неподдельный ужас, он даже носителя заставил отшатнуться, так ему захотелось оказаться подальше от предполагаемого преступника.
О’МГ успокоил его, как смог, но оказалось, недостаточно – на них началась официальная охота.
Теперь нужно утешить Джоконду и в самом деле перейти к этому чёртовому плану «Б».
– Дорогая, я обо всём позаботился. Через двадцать минут мы будем в космопорте, там нас ждёт корабль…
– Ха, не сомневаюсь, ждёт, прямо-таки с музыкой встречает!
– Девочка, я всё-таки Мыслитель. Ещё два месяца назад, когда запахло жареным, начал подготовку. У нас есть всё – транспорт, счета, убежище…. Доверься мне.
– Будто у меня есть другие варианты.
На территории порта перелёты гражданской техники запрещались, поэтому приземлились и перешли в автомобильный режим. Корабль стоял в секторе h, готовый к старту, и они покатили по нужной трассе. Вдруг на экране радара замаячил хлипкий блокпост – пара неосёдланных с передатчиками и шокерами поджидала их примерно в полумиле отсюда. Видимо, всерьёз их здесь не караулили.
– Проскочим, – О’МГ транслировал уверенность, которой не испытывал.
– Как?! – Джоконда впала в истерику с неприличной готовностью и заглушила двигатель, – мою рожу знает каждая собака!
– Дорогая… – он собирался предложить по-настоящему рискованную вещь и потому медлил, – здесь, в передней панели, встроен контейнер с питательной средой. Я могу ненадолго…
– Бросить меня одну? Чего ради? Тебе всё равно без меня не жить. Как и мне без тебя, чёрт бы вас побрал, паразитов проклятых.
– Ты знаешь, десять минут мы продержимся. Не забудь, что без шапочки ты… выглядишь несколько иначе…
– Намекаешь, я на самом деле уродина, да?
– Джоконда, не надо. Ты самая лучшая. Просто другая, ты была немного другая, но им хватит.
– Но за десять минут я не успею резко… подурнеть.
– Измениться. Перед уходом я форсирую процесс.
– Ладно, смотри только, не перестарайся, – всё-таки она была смелая девочка.
– Я нежно.
В висках заломило, и через мгновение Джоки поняла, что может снять шапочку. Из панели выехал контейнер, и она аккуратно положила в него то, что было частью её личности больше года. Она ощутила острый приступ одиночества – на уровне эмоций и клаустрофобии – на уровне восприятия, будто перед ней захлопнулось множество дверей, остался лишь узкий серый коридорчик – человеческие чувства.
Скучающие на посту Локки и Твидли, бывшие городские хулиганы, а ныне солдаты армии Всеобщего Счастья, увидели в подъезжающем флаере неприметную щекастую тётку в бесформенной чёрной куртке, чем-то смутно знакомую, что неудивительно, такие простецкие физиономии попадаются на каждой улице – усталые, обозлённые на жизнь, туповатые. Сучка Минг, которую они караулили, явно не из таких. К тому же эта была пустоголовой. Но для порядка следовало проявить строгость.
– Мадам, документы? – Локки блефовал, у него не было даже сканера для проверки карт идентификации, но тётка явно заволновалась и замямлила:
– Парни, я… забыла в офисе. Мне тут передать…
– Мадам, как это возможно? – притворно возмутился Твидли. – Нам придётся вас задержать.
Но тут её толстые щёки затряслись так противно, что Локки не выдержал:
– Ладно, плати пошлину и проезжай.
– Пооо… что?
– Деньги давай.
Джоконда озадаченно порылась в карманах. Кэша она не держала в руках уже несколько месяцев – он и раньше-то не часто был нужен, разве что для незаконных покупок, а в нынешнем её заоблачном мирке и вовсе не использовался.
По счастью, она нащупала плотный пластиковый прямоугольник – сертификат на получение шапочки, из тех, что разыгрывались в лотерею. Оказывается, у неё завалялся один.
– Парни, всё, что есть.
Она увидела, как вытянулись их лица, и поняла, что оплошала: плата за проезд была королевской.
– Ого. Тебе и в самом деле туда очень надо, – протянул Локки и отошёл, открывая дорогу.
Машина потихоньку тронулась с места, но тут Твидли уставился на карточку, украшенную царственным профилем Джоконды, потом на физиономию в кабине и завопил:
52 
