2 
Но где же его родители? Ребенок едва умеет ходить, следовательно, далеко уйти он не мог. Элен знала, что поблизости никаких домов нет. Однако родителей найти необходимо, ведь не может же она вот так взять и уехать с ребенком…
– Сэм! Сэм! О Господи, где же ты!
Элен услыхала встревоженный мужской голос и поняла, что беспокойное создание, сидящее у нее на руках, и есть тот самый «Сэм».
– Он здесь, – уверенно крикнула она и пошла туда, откуда слышался голос.
Отец. Вне всякого сомнения. Они настолько похожи, что ошибиться невозможно. Такие же буйные черные кудри, темно-синие глаза.
– Сэм! – воскликнул он, увидев его, и сразу же бросился к своему сокровищу. – Слава Богу, нашелся!
Схватив ребенка на руки, он принялся осыпать его поцелуями, бормоча слова благодарности небесам за его спасение.
Элен воспользовалась этими минутами, чтобы получше рассмотреть отца. Волосы казались влажными, да и черно-синяя клетчатая рубашка тоже, словно он долго работал под палящим солнцем.
Однако, что бы он ни делал, он не имел права забывать о ребенке, за таким крохой нужен глаз да глаз. Элен до сих пор трясло от мысли, что она могла его задавить!
Наконец мужчина, убедившись, что с малышом все в порядке, посмотрел на девушку.
– Не знаю даже, как и благодарить вас…
– Благодарить?! – воскликнула Элен. Да ведь она могла убить это ангельское создание! – Как вы могли оставить его без присмотра?
– Послушайте, я понимаю, что вы расстроены…
– Расстроена? – возмутилась она, зеленые глаза сверкнули от гнева. – Не слишком точное определение! – заметила Элен иронически. – Я могла… могла… Да как вы не понимаете, я едва не сбила его! – она сорвалась на крик.
Мужчина побледнел, медленно повернулся и взглянул на ее машину, стоящую на обочине.
– Я и представить не мог…
– Да уж конечно! – вспылила она.
– Я подстригал изгородь, когда…
– Зачем вообще вам понадобилось брать его с собой?
Элен была слишком взволнована, чтобы заметить: мужчина и сам расстроен этим происшествием не меньше ее.
– Я ведь посадил его в манеж, – попытался он оправдаться.
– Который оказался не очень-то надежным, – оборвала его Элен. – Уверена, ваш работодатель не придет в восторг оттого, что зы берете с собой на работу ребенка!
– Мне кажется, я должен объяснить вам, мисс… – Он вопросительно поднял черные брови.
– Фостер, – нетерпеливо представилась Элен. – Хотя не понимаю, зачем вам знать мое имя, – заметила она холодно. – Думаю, что вашего работодателя скорее заинтересует ваше имя…
– Я сразу должен был догадаться, что вы дочь Дэвида, – задумчиво проговорил мужчина, чуть улыбнувшись. – Тот же цвет волос… Он говорил, что вы должны приехать как раз на днях…
– То, что вы знакомы с моим отцом, нисколько не меняет суть дела. Подобное повториться не должно!
– И не повторится, поймите же вы, наконец, – попытался возразить он. Элен поджала губы.
– Надеюсь, что вы говорите правду, – процедила она. – Вы знаете моего отца, следовательно, знакомы и с мистером Джонсом. Я хочу при первой же возможности сообщить ему о вашем безответственном поведении.
– Но…
Она вскинула руку, призывая его замолчать.
– Я не собираюсь выслушивать ваши извинения. Лучше отведите ребенка домой и оставьте его с матерью или с тем, в ком больше здравого смысла…
– Но послушайте меня…
– Не думаю, что у вас есть что-то достойное сообщения, – прервала она его. – А теперь, если позволите, я поеду. – И дело не в том, что отец будет беспокоиться – к определенному часу он ее не ждал, – просто инцидент так подействовал на нее, что разговаривать с незнакомцем не было ни сил, ни желания.
– Конечно, конечно, – кивнул он несколько сконфуженно. – Мне действительно жаль, что такое произошло. Извините. Должно быть, манеж сломался…
– А может, просто ребенок научился вылезать из него? – предположила Элен. Взглянув на по-ангельски невинное личико и заметив шаловливую улыбку, она поняла, что это более чем вероятно.
Мужчина тоже взглянул на мальчугана, который теребил ручонками волосы на его груди.
– Вы, должно быть, правы, – согласился он и нахмурился. – То-то и я удивился, манеж ведь вроде в порядке… Ах ты, маленький проказник!
Он пощекотал ребенка, и тот залился звонким, радостным смехом.
– Мне пора ехать, – сказала Элен.
2 
