8 
Данте указал на лестницу, и они начали спускаться на первый этаж.
— Думаешь, я пытаюсь купить Бена?
Тейлор удивленно посмотрела на него.
— Щенок — прекрасный подарок, но Бена не так-то легко купить. Он и без того привязан к тебе.
Данте направил ее в библиотеку и предложил сесть в удобное кожаное кресло.
— В понедельник я вылетаю в Нью-Йорк на пару дней. Возможно, на неделю. Можешь звонить мне на мобильный телефон в любое время суток. Номер у тебя есть.
— Уверена, он не понадобится.
Возможно, действительно не понадобится. Она уже давно привыкла со всем справляться сама.
Данте поднял бровь и слегка улыбнулся.
— Ты всегда можешь просто позвонить и сказать «привет».
— Я вряд ли тебя побеспокою такой мелочью.
Интересно, она догадывается о том, как заметно бьется ее пульс у основания шеи в его присутствии?
Ее сдержанность — лишь прикрытие… и Данте было очень интересно, что за этим скрывалось!
Он не давал ей повода бояться его, но тем не менее Тейлор явно чувствует себя некомфортно в его компании. И Данте хотел узнать почему.
И он это сделает. Всему свое время.
— Я установлю здесь компьютер с веб-камерой, чтобы Бен имел возможность видеть меня каждый день.
— Если тебе нечего мне больше сказать, — ответила Тейлор после небольшой паузы, — то я говорю спокойной ночи… и спасибо.
— За что именно ты меня благодаришь? — не понял Данте.
— За то, что помогаешь Бену освоиться в новой обстановке.
Данте наклонил голову.
— А тебе, Тейлор? Легко тебе было войти в мою жизнь, в мой дом?
Нет. Ей хотелось сказать, что он должен это знать и сам, ведь он так хорошо читает ее мысли…
— Думаю, у нас все сработает как надо, — вежливо ответила Тейлор.
С этими словами она открыла дверь и вышла из библиотеки.
Покупка щенка доставила невероятное удовольствие и малышу, и обоим взрослым. Всю неделю Бен был занят Рози (так он назвал щенка), и это отвлекало его от мысли об отсутствии Данте.
Тейлор наслаждалась полученным спокойствием, хотя каждый вечер Данте волновал ее своим изображением на мониторе компьютера.
Она старалась сокращать свое участие в разговоре до минимума. Чаще всего она обходилась вежливым «привет» и «спокойной ночи».
Заметил ли Данте ее нежелание говорить больше, чем два предложения? Несомненно. Тейлор увидела ухмылку на его красивом лице.
А Бен в это время получил приглашение на день рождения.
— Моя подружка Тамрин устраивает вечеринку в воскресенье, потому что ей исполняется четыре года. Меня отведет Тейлор. А ты можешь с нами пойти, дядя? Пожалуйста. Ты ведь уже вернешься домой?
— Я сделаю все, что в моих силах, — заверил ребенка Данте. — Мы с Тейлор еще посоветуемся.
— Классно!
В воскресенье погода порадовала солнцем и теплом. Чем ближе подходило время к празднику, тем Бен больше возбуждался.
— Там будут все из моего садика, — объявил он Тейлор.
Тетя поцеловала его в макушку.
— Ты хорошо повеселишься.
Его глаза сияли от предвкушения.
— Тамрин сказала, что будет клоун и игрушечный домик, в котором можно играть. Мы уже можем пойти?
— Конечно, можем, — кивнула Тейлор и взяла ярко упакованный подарок. — Давай только сначала попрощаемся с Анной?
— И с Клодом, — кивнул Бен. — Он в саду.
Они быстро попрощались со всеми обитателями дома и направились к машине.
Ровно в два часа дня Тейлор припарковалась у небольшого домика, из которого уже доносился детский смех. Тейлор почувствовала, как Бен прижался к ней. Она ободряюще приобняла племянника и направилась к небольшой компании детей и их родителей.
— Ты ведь останешься со мной, да?
— Неужели ты думаешь, что я пропущу все веселье?
И там было действительно весело. Профессиональный клоун придумал такие игры, что веселились не только дети, но и их родители. И, конечно, никто не забыл про соки, пирожные и самое главное — про торт!
Так легко было улыбаться, видя радостные лица детей, которые все вместе готовились задуть четыре свечки.
И в этот самый момент Тейлор почувствовала, как ее живот сжался в комок.
Она подняла голову и увидела фигуру высокого широкоплечего мужчины, который шел в их сторону.
Данте. Его невозможно было с кем-то перепутать.
Его уверенность в собственных силах чувствовалась издалека. Пожалуй, он смог бы разрушить барьеры, которые она выстроила и которые поклялась сохранить несмотря ни на что.
8 
