26 
– Нико, не волнуйся, с ними все будет хорошо, – Карла улыбнулась брату и Марйсе и удалилась к себе.
Нико подождал, пока сестра скроется из виду, и повернулся к Марисе. Они еще немного поговорили о Наде и о том, что та живет во дворце с тех пор, как погибли ее родители. Коснулись в разговоре и Мишеля.
– Твой младший брат просто красавчик! – улыбнулась Мариса. – Такой стильный. И очень привлекательный.
– Что, даже красивее меня?
– Ты очень самоуверен! – рассмеялась Мариса.
– Я просто пошутил. Но ты так и не ответила на мой вопрос.
– Кто из вас красивее? – Мариса притворилась, что размышляет на эту тему. – Думаю, ты более мускулистый. Ты сильнее, выше.
Нико напряг мускулы, и Мариса, смеясь, потрогала его бицепс. А потом заглянула в его глаза и поспешно убрала руку. Лучше уж просто разговаривать.
– У Мишеля есть юношеское обаяние. И профиль, которому позавидовал бы любой римлянин, – добавила она.
– Тебе не нравится мой профиль?
– О, нет. Очень нравится.
Нико взял ее руку и поднес к своим губам.
– А мне нравится твой. – Он наклонился к Марйсе. – И еще нравятся твои губы. – Его лицо еще больше приблизилось. – И твои волосы. – Еще ближе. – И жилка, которая бьется у тебя на шее. И…
Они услышали, что Карла возвращается, и поспешно отпрянули друг от друга.
– Мне все нравится, – сказал Нико напоследок. – Ничего не меняй.
И он ушел, оставив девушек наедине.
Карла болтала как обычно, но Мариса едва слушала. Прошло еще по меньшей мере полчаса, прежде чем девушка успокоилась. Следующий час она пыталась занять себя, чтобы не думать о Нико, но у нее ничего не вышло. Мариса знала, что он в библиотеке, и в конце концов все же отправилась туда.
– Я просто загляну и спрошу, не нужно ли ему чего-нибудь, – вслух сказала себе девушка, прекрасно зная, что это всего лишь отговорка.
Она помешкала у двери, но все же вошла. Нико работал. Сейчас он не был похож на того Нико, который говорил с ней недавно, – сосредоточенный, серьезный. Вот он поднял глаза от бумаг, что лежали перед ним на столе, но едва ли заметил Марису.
Девушка улыбнулась и вышла. Ей хотелось чем-нибудь порадовать его. Но чем?
Шоколад!
– Ты дурочка, – произнесла Мариса вслух. – Нико не захочет шоколада.
– Ты же этого не знаешь, – возразила она себе. – Или у тебя есть идеи получше?
Девушка собрала клубнику в саду и отправилась на кухню. Там она помыла ягоды. Растопила белый шоколад, окунула каждую ягоду в сладкую массу. Затем, растопив черный горький шоколад, с его помощью изобразила на белом маленькие пиджачки, галстуки и пуговицы. Черным же шоколадом нарисовала «волосы».
В результате получились забавные пузатые человечки в смокингах. Мариса улыбнулась, глядя на них. Милые донельзя. Они должны понравиться Нико. Девушка положила свои шоколадные изделия на серебряный подносик и снова отправилась в библиотеку.
Нико все еще работал. Он заметно устал. Что, если он сейчас выгонит ее? Или спросит, с чего она решила, что ему нужен перерыв? Или – еще хуже! – примет угощение, наградит ее безразличной улыбкой и отмахнется от нее, как от назойливой мухи? На миг Мариса пожалела, что затеяла все это, но сейчас уже поздно было убегать.
– Вот. – Она поставила перед ним поднос. – Я принесла тебе кое-что.
Нико выпрямился. Взглянул на человечков. Улыбнулся.
– Очень мило. И очень выразительно. Может, подашь их сегодня на десерт, чтобы все могли попробовать?
– Я сделала их не для всех. – Девушка взглянула на Нико. – Только для тебя.
– Мариса. О, Мариса… – Нико поймал ее руку и усадил девушку к себе на колени. Он долго смотрел на ее лицо, прежде чем нежно поцеловал ее в губы. – Ты особенная женщина, Мариса. Мне бы хотелось…
Его глаза затуманились. Нико так и не договорил. Приложив руку к его щеке, Мариса поцеловала своего принца.
– Ты тоже особенный. – Соскочив с его колен, Мариса бросила на Нико последний взгляд и вышла из комнаты.
Он опять так ничего и не сказал ей. А ведь хотел попросить ее остаться у него на ночь. Мариса, возможно, хотела того же. Но ни один не произнес об этом ни слова.
На следующее утро за завтраком все разговоры были только о вчерашних нежданных гостях. Молодые кузины из Белграда, которые не встретились с Надей и Мишелем, теперь увлеченно слушали истории о них.
– Может, мы бы тоже могли поехать на регату, – мечтательно произнесла одна из них, Джен, и обе взглянули на Нико.
26 
