73 
— Честное слово, — заверила его Лаки. — Мы обязательно встретимся с Джино. Тебе наверняка понравятся его россказни.
Алекс уже понял, что в этот вечер Джино ему не видать как собственных ушей. Но для того, чтобы хоть что-нибудь сказать, он буркнул:
— Да-да, конечно.
— Слушай, Алекс, — заговорила Лаки, положив руку ему на плечо, — целый день говорю одна только я. Может, и ты попробуешь?
— Зачем? — с каменным лицом спросил он.
— Я, например, до сих пор не могу понять, почему ты еще ни разу не был женат.
— Слушай, если ты сама трижды была замужем, это еще не означает, что…
— Лично я предполагаю, что у тебя должна быть чересчур властная мать, которую ты втайне ненавидишь.
— Это не смешно, — насупившись, сказал он.
— Ну что, угадала?
Алекс промолчал.
Подошла официантка и сообщила, что их ждет освободившийся столик. Когда они вновь взглянули на помост, там, как динамо-машина, уже крутилась Дэйзи.
Вместо обычного хромированного шеста, в заведении «Армандо» посередине помоста была установлена выкрашенная серебрянкой фальшивая пальма. Дэйзи обращалась с ней так, словно пальма была последним в ее жизни любовником. Большинство мужчин многое отдали бы, чтобы поменяться местами с этим бутафорским деревом.
Публика принялась швырять на помост деньги, одобрительно свистеть и улюлюкать. Свое выступление Дэйзи закончила под громоподобную овацию. Широко расставив ноги, она опустилась на помост и повторила свой коронный номер, собрав ляжками долларовые бумажки.
— Она удивительно владеет своими мышцами, — пробормотала Лаки. — Надеюсь, что следующим будет выступать парень.
— Ты в своем уме?
— Бог с тобой, Алекс, разве ты — противник равноправия полов?
— Чушь все это!
— Надо же, искала кинорежиссера, а нашла шовиниста! — едко заметила она.
— Да что с тобой сегодня происходит?! — зло обернулся к ней Алекс.
— Тебе все равно не понять.
Когда Дэйзи скинула с себя последнюю ниточку, зал просто обезумел. Негритянка явно знала, как воздействовать на публику. Закончив выступление, она подсела к ним за столик. Дэйзи задыхалась и сияла от гордости, а ее шоколадная кожа была усеяна капельками пота.
— Так чего вам нужно? — спросила она, рухнув на стул.
— Алекс, говори, — велела Лаки. Тот метнул в нее гневный взгляд. Сама затащила его в этот притон, а теперь еще требует, чтобы он задавал какие-то вопросы. Наверняка она знала, что ему наплевать на эту черную стриптизерку, каким бы красивым ни было ее тело.
И все же… визуально… в его картине… Да, Дэйзи могла оказаться настоящим приобретением. Особенно когда она подбирает деньги, сжимая их ляжками.
— Как складывалась твоя жизнь, Дэйзи? — устало начал он, глядя на негритянку мудрым, понимающим взглядом. — Тебя трахал отец? Бил отчим? Насиловал дядя? Потом ты сбежала из дома… Я правильно рассказываю?
Танцовщица пробежала пальцами по рыжим волосам парика.
— Мой старик был старшиной общины баптистов. О сексе он бы даже разговаривать в своем доме не позволил. Ох уж и строг был мой папаша! А я… Я — рабочая женщина, у которой есть двое детей и любовник. Я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечивать своих малюток.
— Не такой ты ожидал истории, верно, Алекс? — в очередной раз уколола его Лаки.
— А где сейчас твой любовник? — спросил Алекс, не обращая внимания на Лаки. Он полностью сосредоточился на Дэйзи.
— Сидит с детьми. Она предпочитает проводить время дома.
— Она?! — переспросил Алекс. Дэйзи подмигнула Лаки.
— Ты меня поймешь, сестренка. Если в твоем распоряжении имеется маленькая мягкая писька, зачем тревожить себя здоровым грязным болтом. Неужто мы будем убиваться из-за мужиков? Верно я говорю, девочка?
— Спасибо за откровенность, — сказал Алекс. Ему не понравилось направление, которое принял их разговор.
— Ладно, — заговорила Лаки, заметив по лицу Алекса, что он испытывает неловкость, и недоумевая, почему. — Как с тобой можно связаться?
От неожиданности Дэйзи даже разлила пиво.
— Это еще зачем?
— На случай, если Алекс захочет пригласить тебя в свою картину.
Дейзи переплела пальцы и с видимым удовольствием созерцала свои длинные загнутые ногти, выкрашенные в ярко-сиреневый цвет.
— Я не актриса, — скромно промолвила она.
— Тебе и не придется ничего играть, — сказал Алекс.
— Совершенно верно, — подхватила Лаки — — В картине будет сцена со стриптизом. Ну, знаешь, та самая… Когда два парня разговаривают…
73 
