13 
— Дайте мне шанс.
— Шанс? — изумилась девушка.
— Я хочу извиниться.
Его слова прозвучали вполне серьезно. Джин нехотя согласилась.
— Ладно, проходите.
Квартира Джин была убого универсальной. Одна комната вмещала в себя и гостиную, и спальню, и кухню. Только ванна находилась отдельно.
Постель была разобрана, а на маленьком столике остались кусочки недоеденного завтрака.
Ей стало стыдно за беспорядок. Обычно ее не очень волновало, какое впечатление производит квартира на других людей. Но сейчас она ждала его язвительных замечаний. Однако он лишь произнес:
— Кажется, я нашел родственную душу.
— Что-что?
Джин не была уверена, что правильно расслышала.
— Я не самый аккуратный человек на свете, — объяснил Диллон.
— У меня не было времени, чтобы все прибрать, — как бы оправдываясь, проговорила девушка.
— Я ничего не говорю. Сколько вечеров в неделю вы работаете в ресторане?
— Шесть, — ответила она.
— А когда тренируетесь?
— По утрам, как вы знаете. В обеденное время, иногда с мистером Бейли и по выходным, если нет соревнований.
— Кажется, это слишком много.
— Нет, если это в радость, — покачала головой Джин.
— Похоже, у вас немного остается свободного времени?
— На учебу, вы имеете в виду? — не удержалась от язвительности девушка.
— Вовсе нет. Я не собирался относить занятия в колледже к вашему свободному времени.
Джин удивленно уставилась на него. Он что, шутит?
— Что вы делаете, когда не работаете, не тренируетесь и не учитесь.
— Сплю, — коротко ответила Джин.
Ланс хотел рассмеяться, но, взглянув на серьезное лицо девушки, понял, что она не лукавит. Он оглядел комнату. В ней не было ничего, что говорило бы о личной жизни: ни фотографий, ни рисунков, ничего.
Джин незаметно затолкала сумку с грязным бельем под кровать.
— Зачем вы пришли?
— Я прослушал пленку и понял, какую ошибку совершил. У вас и так немного времени, да еще пришлось готовить эту работу. А я, вместо того чтобы понять и поверить вам, незаслуженно оскорбил. Вы не представляете, как я сожалею.
Джин пожала плечами.
— Это не имеет значения.
Девушка понимала, что он ожидал найти в ее работе самые примитивные умозаключения. Так было всю ее жизнь.
— Я дислексик, но не тупица.
— Знаю, — искренне сказал Ланс. — Но большинство студентов просто читают и записывают чужие мысли своими словами. Я должен был сразу понять, что это ваша работа. Там все ваше: мысли, рассуждения, интонации.
Джин ничего не понимала. Как он мог догадаться, что это ее работа? Ведь он совершенно не знал ее. Она оставалась загадкой даже для самой себя.
В тоне Диллона звучали нотки восхищения, но Джин почувствовала себя неуютно от этой похвалы.
— Многие люди читают больше вас, но далеко не многие понимают, что говорят или пишут.
— И я не все понимаю.
Джин не могла решить, нравится ли ей их разговор или нет. Ее почти всегда считали тупицей.
— Никто не может все понять до конца, — заметил Ланс. — Вопрос только в том, что мы будем делать?
— С чем? — не поняла девушка.
— Ваш интеллект намного опережает ваши способности читать и писать, — объяснил Диллон.
Джин уставилась на него, не зная, как реагировать на его слова, хотя прекрасно понимала, что Ланс прав.
Никто не мог знать это лучше ее самой. Она прожила с этим всю жизнь. Поначалу просто бесилась, пыталась читать специальные книги, что-то писать. Но, в конце концов, бессильная ярость изжила себя, и Джин просто смирилась со своей неполноценностью. И никогда никому не позволяла себя жалеть.
Вот и сейчас она не чувствовала благодарности за понимание. Джин злилась.
— Ну, можно попытаться взмахнуть волшебной палочкой или загадать желание на звезду. А лучше написать Санта… Хотя нет, это исключено. Санта-Клаус никогда не разберется в моей писанине.
Сарказм не остался незамеченным. Ланс в который раз спросил себя, что делает здесь. Вместо того чтобы быть благодарной, эта девчонка… А чего он, собственно говоря, ждал? Благодарности? Но он глубоко ошибался, думая, что Джин способна на проявление подобных чувств. Она скорее выпроводит его, чем скажет спасибо. Однако что-то еще удерживало Ланса в этой квартире.
— Вы правы, — продолжал он. — Но нужно постараться что-нибудь сделать.
13 
