141 
— Нет! Не то, — сделал отрицательный жест рукой Валерхам. — Вернее, не к вам.
— Поясни! — попросил я.
— Я вот об этих, которые драконы, — вздохнул гном. — Тут от них интересное предложение поступило… Ну и так, по мелочи тоже.
— Начни все-таки с предложения! — нахмурился я. — И когда это они успели с вами договориться?
— Успели! — заверил меня Валерхам. — А предложение простое… Или как посмотреть… Ну мы согласились. А что еще нам делать? В общем, ты не возражаешь как дружественный нам народ?
— Да что ты резину тянешь?! — возмутился Тарас. — Ты толком можешь сказать, на что вы подписались?
Я только строго смотрел на короля Подгорного народа.
— Дык, там у них возле вулкана… вернее, не вулкана, а Места их Силы, — начал объяснять Валерхам, — все порушено. Сами они строить не могут… Ну не дано это им! Вот они нас и подрядили… Вот!
— И конечно же не даром? — усмехнулся Тарас.
— Ну не без этого, — облегченно кивнул Валерхам.
Видимо, ему жутко не хотелось этого рассказывать, но долг союзника заставил его это сделать.
— А что включает в себя это «не без этого»? — продолжал напирать тем временем Тарас.
— Ну… дык! — выдавил из себя Валерхам и замолчал, видимо считая, что сказал достаточно.
— Все ясно! — с горечью сказал я. — Продался. Причем продался с потрохами.
— И ничего не продался! — запротестовал Валерхам. — От вас артефактов не дождешься. Амулеты опять же. Я уже не говорю о «Драконьем пламени».
— «Драконье пламя»? — переспросил я. — Это что еще такое?
Валерхам пустился в длинные и сложные объяснения. Что-либо толком я так и не смог понять. Уж больно много там встречалось пауз, мычания и многозначительного подмигивания. В конце концов я понял только одно: без этого самого «Драконьего пламени» гномам и жизнь не в жизнь.
— Вот чего нет, того нет, — пришлось согласиться мне. — С «Драконьим пламенем» у нас проблема. А насчет всего остального — это ты погорячился. И артефакты и амулеты мы вам поставляем качественные и надежные. И потом, кто вам помог перевалочную базу в Карпатах отстоять? Драконы? Где они были, когда мы встали, можно сказать, плечом к плечу против орков? А музей природоведения вам тоже драконы подарили? Или, быть может, драконы вам геологов поставляют?
— Это — да, — вздохнул Валерхам. — Так ведь мы же не отказываемся от своего долга как союзники. А помочь отстроиться — тоже нужное дело. Если мы при этом еще и выгоду какую поимеем, так ведь оно делу не помешает?
…М-да! Мы еще долго сидели у короля Подгорного народа. Сошлись на том, что пусть помогает, но ухо держит востро! Хорошие отношения с драконами — дело, конечно, нужное, но союзнические отношения и давняя дружба с эльфами — святое!
Надо сказать, что этот хранитель Демоэль оказался очень трудолюбивым парнем. После того как мы провели его полную инициацию, он с головой ушел в свою деятельность. Конечно же Вениэль стал всемерно ему помогать в благом деле.
То, что они проводили в библиотеке дни и ночи, было еще полбеды. Но, по-моему, от долгого сидения над свитками у них еще и крыша начала ехать. Однажды Вениэль ворвался ко мне с требованием предоставить ему возможность пользоваться общей тревожной связью. Он, видите ли, должен созвать всех библиотекарей. Венику вторил и Димон. На мое законное (замечу) требование объяснить, в чем дело, эти хранители начали нести какую-то околесицу. Речь шла о том, что они (Димон и Вениамин) не успевают овладеть всем наследием предков. Поэтому надо созвать всех библиотекарей и делать это командой. А то они чувствуют, что надвигается какая-то беда.
Я прислушался к себе. Никакой беды не почувствовал, а только приятное послевкусие от ужина с Валерхамом. Надо отдать должное его женщинам… Правда, я так и не смог отличить, кто из них женщины, но готовить умеют. То есть беды не ощущалось. Что я прямым текстом и изложил.
Но разве против фанатов своего дела устоишь? А каких слов я при этом наслушался! По-моему, самое ласковое и невинное из них было — «бюрократ». Объединенными усилиями они заставили меня связаться со всеми предводителями.
И от них я тоже услышал очень много нового и полезного. Оказывается, с этим сигналом у всех эльфов активизировался целый комплекс мер, направленных на реагирование. Естественно, включился он и на этот раз. А когда оказалось, что это только невинная просьба направить к нам их библиотекарей, то тут-то всех и прорвало. Ну ладно бы, если бы это была учебная тревога…
141 
