23 
— А что, там есть и драконы? — удивилась Иресса.
— Именно, — подтвердила Сильвана, — причем одного из них ты знаешь.
— И кого же? — не поняла Иресса.
— Почему, по-твоему, ты стала драконом? — вкрадчиво спросила Сильвана.
— Ну… — озадаченно протянула Иресса. По правде говоря, она очень мало интересовалась этим вопросом. Драконы, исследуя причину ее становления в новую сущность, сами ничего не смогли понять. В конце концов было принято решение считать это даром свыше, неожиданным и необъяснимым.
— Я не знаю, — наконец ответила Иресса.
Сильвана удовлетворенно улыбнулась:
— Все очень просто: в тебе изначально, еще при рождении, была заложена частичка сущности дракона. Попав в Эларден, мир, который полон магии, она пробудилась и начала замещать твою изначальную человеческую сущность. Драконам не составило особого труда вытащить ее наружу и превратить тебя в дракона полностью. Тут даже ритуала особого не потребовалось.
Иресса кивнула. Действительно, в Элардене она изначально чувствовала изменения в себе, которым поначалу не придавала особого значения. Не до того было. Но драконы без труда разглядели истинную сущность девочки и уговорили ее остаться в их мире и стать драконом.
— Так, значит, в Покинутом мире есть еще такие люди, то есть драконы, как я? — уточнила Иресса.
— Именно, — подтвердила Сильвана. — Признаюсь, их очень мало, но со временем они способны возродить Идаг-Зару.
— Царство Золотой Праматери? — удивилась Иресса. — Но драконы ушли оттуда еще до катаклизма. Каким образом в Покинутом мире могли остаться люди с частичкой драконов?
— Я не знаю, но тем не менее они есть, — сказала Сильвана.
— И вы собираетесь их возродить?
— Мы, Иресса, — многозначительно поправила полубогиня. — Ты и я.
— Мы?! — изумленно воскликнула Иресса. — Ты хочешь, чтобы я отправилась в Покинутый мир возрождать давно заброшенное царство, да еще и в компании Арагорна?
— Я хочу, чтобы ты стала предводителем тех драконов, которые есть в том мире, — терпеливо объяснила Сильвана. — Ты научишься проводить ритуал и будешь искать драконов. Некоторых я, кстати, уже нашла, и поэтому сначала твоя задача значительно облегчится. К тому же тебе необходимо будет помочь избранным стать драконами приспособиться к новому телу и новым возможностям. Научить их, так сказать, быть драконами.
— А кого-нибудь другого на эту роль нельзя? — жалобно спросила Иресса. — Я совершенно не гожусь. Во-первых, я маг, а правителями всегда воины становятся, у них рука тверже. Во-вторых, я даже обучения не окончила, какой из меня предводитель? А в-третьих, я не очень-то хочу в Покинутый мир возвращаться.
— Как — не хочешь? — удивилась Сильвана. Она-то была уверена в том, что Иресса руками, тьху, лапами уцепится за возможность вернуться в родной мир. А тут вдруг «не хочу».
— Ну понимаешь, я все-таки долго уже здесь живу. Пятнадцать лет, если не ошибаюсь. И все тут уже знакомое, родное. В Покинутом мире у меня была совсем другая жизнь, и возвращение к ней я представляю с трудом.
— Так я не прошу тебя становиться обратно человеком, — возразила Сильвана. — Ты и дальше будешь драконом. Мой выбор на тебя пал как раз из-за того, что ты долгое время жила в Покинутом мире и знаешь его особенности, правила выживания. Ты сможешь инициировать драконов и возвращаться обратно в Эларден, передав бразды правления достойнейшему.
Сильвана озабоченно смотрела на Ирессу. Та сидела, задумчиво сгорбившись и опустив голову. Было видно, что она растеряна и испугана.
— А повелитель знает об этом? — неожиданно спросила она, подняв голову.
— Да, я говорила ему, — ответила Сильвана.
— И что он сказал?
— Что ему надо посоветоваться со старейшинами.
— Да, это действительно важное решение. Как они скажут, так и будет.
— Что? — не поняла Сильвана.
— Если повелитель решит, что возрождение драконов действительно важно, то я соглашусь и пойду вместе с тобой, — твердо сказала Иресса.
— Хорошо, — кивнула Сильвана, — пусть будет так. Значит, нам следует дождаться решения Совета.
Дальнейший разговор не клеился. Дракониха была задумчива, на вопросы отвечала неохотно и односложно, и в конце концов Сильвана оставила ее в покое и пошла в свою комнату. Там она рухнула на кровать и досадливо стукнула по ней кулаком. Она была очень недовольна сложившейся ситуацией. Во-первых, отказ Ирессы никак не входил в ее планы. Она даже не допускала такой возможности, ведь десять лет назад дракониха говорила о том, что соскучилась по родным и близким. Сильвана не могла представить, что за столь короткий срок (с ее точки зрения) та могла поменять свое мнение. Но это еще полбеды. Хуже то, что повелитель драконов при принятии решения поинтересуется мнением самой Ирессы. Если та откажется, то, естественно, ее никто неволить не будет. В конце концов драконы либо подберут своего кандидата на роль повелителя Идаг-зары, либо ограничатся вежливым отказом, что никоим образом не устраивало Сильвану.
23 
