5 
— Значит, вы не против нескольких советов?
— Когда я их прошу, — вздохнул он.
— А сейчас просите?
Вздох превратился в рычание.
— Раз вы думаете, что я должен просить, то я, наверное, должен, так что да.
— Я не видела у вас в машине качелей или ходунков…
— Ходунков? Как у стариков? — Он нахмурился и посмотрел на нее как чокнутую.
Если бы он не говорил так серьезно, то она бы рассмеялась. Но если он не знает, что такое качели и ходунки, то вряд ли просто забыл их упаковать — у него их просто не было. А это добавляло проблем в его и без того проблемное отцовство.
Не желая его задеть, она осторожно объяснила:
— Ходунки — это такое сиденье с колесами. Оно помогает детям учиться ходить и заодно развлекает.
— То есть не обязательно, чтобы они все время по мне ползали? — От надежды в его голосе у нее сжалось сердце.
— Нет.
— Я полагаю, что качели так же полезны?
Она кивнула, поморщившись:
— Удивительно, что ваша бывшая жена не дала вам все эти вещи вместе с детьми.
— Лилия не была за мной замужем. Она ни за кого не собиралась замуж. И как видите, материнство ей тоже пришлось не по душе.
Он отвернулся и пошел в детскую, а Тори огорченно зажмурилась. Только они начали ладить — и тут она ляпнула глупость. У них никогда ничего не получится.
Глава 2
Взяв Сэма на руки, Чанс проглотил переполнявшую его злость. Не стоит удивляться, что Лилия не дала ему все необходимое. Но когда у него в руках плачущий ребенок, а за спиной женщина, которая знает, что делать, не стоит отвлекаться на гнев.
— Так почему они проснулись?
Тори подошла к люльке Синди. Плачущая малышка подняла ручки, прося, чтобы ее тоже взяли.
— Они спали по дороге сюда?
— Да.
— Ясно. Тогда они, наверное, просто задремали после еды, потому что у них были полные животики. Спать им не нужно. — Она вынула Синди из кроватки. — Привет, милая.
Хныканье утихло, и Чанс увидел, как черты Тори преобразились: в ее карих глазах засветилась радость, и он впервые за несколько недель сам начал расслабляться. Она не просто знала, что делать, но и искренне любила детей. Может, действительно стоило завести няню?
— Так они хотят играть?
Она потерлась щекой о щеку Синди.
— Наверное. — Но тут же поморщилась: — Знаете, раз они проснулись, а у нас нет игрушек и других развлечений для них, стоит съездить в город и докупить нужное.
— Например, ходунки?
— Да, и манеж, и качели.
Его охватил новый приступ вины. Как глупо. Разве он сам об этом не мог подумать? Хотя бы включить здравый смысл?
Нет. Дело было не в глупости, а в усталости. Он был на ногах каждую ночь две недели и не мог мыслить ясно.
— Если мы купим им все нужное, несколько игрушек, то они утомятся и будут спать больше времени за раз. — Тори смущенно улыбнулась. — Они уже большие, может, получится научить их спать по ночам.
Он мечтательно посмотрел на нее:
— Правда?
Она засмеялась, и тихий звук поразил его в самое сердце. Он сказал себе, что это потому, что он сам хотел бы снова научиться смеяться. Но она была хорошенькой. Может, даже красивее женщин, с которыми он встречался, — она не пользовалась косметикой, и ей это было не нужно.
— Да. Так что берите кошелек, а я соберу детскую сумку, и мы быстренько съездим в магазин.
Думая только о том, чтобы проспать всю ночь до утра, Чанс пристегнул детей на сиденьях в машине и поехал в торговый центр на окраине города. Там он собрался поворачивать на стоянку перед торговым центром, но Тори коснулась его руки и указала на магазин распродаж.
— Пойдем туда. Качество такое же, а денег потратите меньше.
Он подчинился. Когда они вынимали детей из машины, он украдкой бросил на нее взгляд через заднее сиденье. Большинство женщин, которые ему встречались, отчаянно флиртовали и хотели, чтобы он тратил деньги. Эта его едва выносила, а теперь учила его, как экономить.
Конечно, она на него работает. Он не интересовал ее как мужчина или потенциальный парень — только как начальник.
От этой мысли у него возникло чувство, похожее на разочарование. Но сейчас он предпочел бы женщину, которая справляется с детьми, женщине, с которой можно спать.
Он едва не рассмеялся: двое детей на руках явно меняли приоритеты мужчины.
Автоматические двери раскрылись, впуская их в магазин. Тори велела ему взять тележку и посадить Сэма на детское сиденье. На вторую тележку она усадила Синди. Они поехали вдоль рядов самых разных вещей, от одежды и белья до товаров для дома и огорода, пока не остановились в детском отделе.
5 
