280 
После пережитого приключения у Мэри и Лори вновь проснулся голод, но все трое решили, что насладиться хлебом, курицей и великолепными пирожными Розмари лучше было прямо на козлах. МакДанн все еще не отошел после встречи с маори. Он слышал о восстаниях туземцев на Северном острове. Но здесь, посреди мирных кентерберийских равнин?
Как и прежде, дорога шла на запад. Вряд ли это была официальная дорога. Кустарник и деревья в этих местах не вырубали, а предпочитали объезжать. А еще тут протекал ручей...
Присмотревшись, МакДанн вздохнул: переправа через него казалась безопасной, к тому же здесь явно ездили раньше. Но, возможно, не с таким тяжелым грузом, как у него. Чтобы избежать проблем, он приказал девушкам сойти на землю и осторожно проехал через ручей. Затем он опять остановился, чтобы девушки взобрались на повозку, — и испугался, услышав крик Мэри:
— Мистер МакДанн! Там снова маори! У них точно ничего хорошего на уме!
Девушки в паническом страхе забрались под навес, а МакДанн стал осматривать окрестности в поисках воинов. Но он увидел лишь двух детей, которые гнали перед собой корову.
Оба ребенка, заметив повозку, с любопытством подошли поближе.
МакДанн улыбнулся, и дети робко кивнули ему. Затем, к его удивлению, они поздоровались на великолепном английском:
— Добрый день, мистер.
— Вам чем-то помочь, мистер?
— Вы путешествующий торговец, мистер? Мы читали о паяльщиках! — Девочка с интересом заглянула под навес повозки.
— Ну что ты, Киа, это еще одна повозка с шерстью от Уорденов. Мисс Хелен ведь разрешила им складывать все у нее, — сказал мальчик и преградил корове дорогу.
— Чепуха! Стригали давно уже тут, они все привезли с собой. Это точно медник! Вот только лошади не пятнистые!
МакДанн улыбнулся.
— Мы хоть и торговцы, но не паяльщики, маленькая леди, — ответил он девочке. — Мы везем груз в Холдон, но, кажется, заблудились.
— Не очень, — утешила его девочка.
— Если возле дома вы возьмете правильное направление, то через две мили выедете на дорогу к Холдону, — добавил мальчик и с удивлением посмотрел на близняшек, которые снова решились показаться на глаза. — Почему эти женщины выглядят совершенно одинаково?
— Это хорошие новости, — довольно произнес МакДанн, не обращая внимания на вопрос мальчика. — Не могли бы вы мне сказать, где мы вообще находимся? Это ведь не... как она называется? Киворд-Стейшн?
Дети захихикали, как будто услышали очень смешную шутку.
— Нет, это ферма О’Кифов. Но мистер О’Киф мертв.
— Его застрелил мистер Уорден! — добавила девочка.
МакДанн с удивлением подумал, что он, как будущий полицейский, не мог бы желать более доверчивых людей. В Холдоне все были очень общительными, в этом Рубен был прав.
— А теперь он в горах, а Тонга его ищет.
— Тсс, Киа, ты не должна этого говорить!
— Вы хотите к мисс Хелен, мистер? Нам ее позвать? Она в сарае для стрижки овец или...
— Нет, Матицу, она в доме. Ты разве не знаешь? Она сказала, что должна готовить еду для людей...
— Мисс Хелен? — прочирикала Лори.
— Наша мисс Хелен? — повторила, словно эхо, Мэри.
— Они еще и разговаривают одинаково? — удивился мальчик.
— Я думаю, ты можешь привести нас на эту ферму, — спокойно сказал МакДанн. — По всей видимости, мы нашли как раз то, что искали.
«А мистер Говард, — подумал он, расплывшись в кривой улыбке, — больше никому не сможет помешать».
Через полчаса лошади стояли в конюшне Хелен. Сама Хелен — вне себя от счастья и удивления — обнимала давно потерянных близняшек с «Дублина». Она все еще не могла поверить, что полуголодные дети выросли и превратились в миловидных молодых женщин, которые с готовностью принялись помогать ей в кухне.
— Этого должно хватить на целую ораву мужчин, мисс Хелен?
— Нет, мисс Хелен, нам нужно добавить продуктов.
— Это будут пирожки, мисс Хелен? Тогда лучше взять побольше батата и поменьше мяса.
— Да не нужно им столько, а то работать не захотят!
Довольные близняшки весело захихикали.
— Вам даже не придется замешивать тесто, мисс Хелен! Подождите, мы еще сделаем чай!
Мэри и Лори уже много лет готовили еду для клиентов «Отеля Дафны». Прокормить колонну стригалей им не казалось особо трудной задачей. Пока сестры, чирикая, возились в кухне, Хелен и МакДанн, сидя за столом, беседовали. Он рассказал ей о странном происшествии с маори, а Хелен поведала ему об обстоятельствах смерти Говарда.
280 
