11 
— Проблема, — вслух повторил он. — Джастин Вест, эта барышня — большая Проблема.
Он был не из тех мужчин, которые могли иметь дело с подобными женщинами. Она была воплощением утонченности. Он знал о жизни почти все, и часто опыт доставался ему очень нелегко. А она была словно родом из другого мира.
Такой женщине наверняка нравятся обручальные кольца и церковные колокола. Он знал это уже по тому, как она содержит дом и обращается с котом. Бриджит Дейзи просто мечтает получить в свое распоряжение кого-то, кто стоит ее заботы.
Джастин был уверен, что он явно не относится к этой категории.
Он взглянул на часы. Ему следовало бы позвонить Бриджит и сказать, что он передумал. Все и без того уже слишком запутано, а ведь он даже не начал работать.
Разумеется, если он скажет ей, что дело не выгорит, ему придется как-то объяснить это Фреду. Джастин уже скучал по нему. Они виделись почти каждый день на протяжении многих лет. Из всей семьи у него остался только этот старик, суровый, преданный и мудрый.
А Фреду нравится Бриджит Дейзи...
— Ладно, — сказал Джастин потолку, — я сделаю эту работу, пока она будет в библиотеке. Просто жест доброй воли. Больше никаких размышлений о ее глазах, губах, волосах, руках и симпатичных округлых коленях. Я буду истинным джентльменом.
Вот только он понятия не имел, как ведут себя настоящие джентльмены.
— Могу поспорить, она бы одолжила мне подходящую книгу из своей библиотеки.
Утром Джастин проспал, и это было даже хорошо: не пришлось идти завтракать в «Раундап», где собирались все парни. К сожалению, его собственные запасы оказались весьма скудными. Джастин, правда, нашел банку тунца, с которым хотел сделать бутерброды на обед. Он подумал о том, чтобы съесть парочку на завтрак, но решил не делать этого. Он же обещал мисс Дейзи с утра быть у нее. Возможно, она его накормит.
Ободренный этой мыслью, мужчина отправился к ней. На этот раз он въехал прямо во двор. Оказалось, что он недооценил его размеры, и теперь зарекся полагаться на «авось».
— Ку-ку, мистер Вест!
Джастин обернулся и посмотрел на мисс Дейзи. Он думал, «мистер Вест» уже в прошлом, и к тому же не был уверен, что слышал хоть от кого-нибудь «ку-ку».
Бриджит Дейзи стояла на небольшом крыльце черного входа, одетая в темное платье в цветочек, очень смахивавшее на то, в котором была похоронена его восьмидесятитрехлетняя тетя Этель.
Как только эта женщина умудряется выглядеть сексуально в подобном наряде? Легкий ветерок прижимал ткань к мягким изгибам ее тела, и он снова смог увидеть эти очаровательные коленки...
— Не хотите позавтракать? — предложила девушка.
Его желудок благодарно буркнул. Мужчина кивнул, и Бриджит скрылась в доме. Джастин последовал за ней.
Черная дверь вела прямо на кухню. Проход загородил кот, и Бриджит отодвинула его ногой. Животное было еще более несчастным, чем в тот день, когда Джастин впервые увидел его. На голове клочьями вылезла шерсть, и теперь виднелась розовая кожа.
Джастин постарался не дотрагиваться до кота на тот случай, если тот чем-то болен. Кот словно почувствовал, что мужчина пытается избежать прикосновения, и сам приблизился к нему, безжалостно потеревшись о его ноги и как-то злорадно мурча.
— Присаживайтесь, — пригласила Бриджит.
Господи, где она нашла всю эту мебель? В углу кухни стоял вычурный стол, покрытый яркой клетчатой скатертью, а на ней лежала кружевная салфетка. На столе стояли крохотные чашки, чайничек, йогурт, блюдо с семечками и орехами.
У Джастина появилось страшное подозрение, что это и был завтрак.
— Угощайтесь, — гостеприимно произнесла Бриджит. — Я хотела сделать для вас яичницу с беконом, но не смогла. Конан на диете. Это было бы несправедливо по отношению к нему.
Джастин бросил косой взгляд на кота и осторожно опустился на хрупкий стул. Интересно, металл и впрямь прогнулся под весом его тела или же ему это померещилось? Кот подпрыгнул, и Джастин вскрикнул, когда на его колени опустилась неожиданная тяжесть.
Это чудовище из семейства кошачьих действительно нуждалось в диете, хотя Джастин не понимал, почему он должен страдать вместе с этим монстром. На сей раз мурлыканье кота походило на рычание. Они обменялись взглядами, полными глубокой и взаимной неприязни.
— Вы ему понравились, — проворковала Бриджит.
— Очень мило, — ответил Джастин, хотя и не думал, что в этой ситуации было хоть что-то милое. Он слегка толкнул кота, но зверь только устроился поудобнее и явно не собирался никуда уходить.
11 
