18 
— Отвратительно! — громко заявила Бриджит, но в глубине души она знала, что он выбил почву у нее из-под ног и опьянял одним своим присутствием. Вот, даже сейчас, когда ее драгоценный кот исчез, о чем она думает?
— Конан! — позвала Бриджит. — Конан, ну, пожалуйста, откликнись! — Она прислушалась, надеясь различить в тишине мяуканье потерявшегося кота.
И вдруг ее сердце замерло. В канаве недалеко от нее лежало что-то грязное и серое. Даже несмотря на постоянное пребывание в своем замкнутом идеальном мире, девушка поняла, что это что-то — не живое, раздавленное до неузнаваемости.
Ее кот не был серым, но что, если его шерсть покрылась грязью?
Бриджит сделала глубокий вдох.
— Смелее! — твердо приказала она себе.
Девушка подошла и ткнула подобранной палкой мертвое существо. Она была близка к тому, чтобы упасть в обморок, но так и не поняла, был ли это ее обожаемый Конан или нет.
Недалеко от канавы остановился грузовик. Бриджит узнала его и оглянулась в поисках укрытия.
Он не должен был увидеть ее такой, с растрепанными волосами, в разорванной и испачканной одежде, на грани истерики.
Дверца открылась, и Джастин мрачно посмотрел на девушку.
— Садитесь, — приказал он ей.
По спине Бриджит прокатилась волна дрожи. Еще ни разу в жизни ей так сильно не хотелось, чтобы ее спасли, но об этом она не собиралась сообщать Джастину. Она подняла подбородок и нахмурилась — ее лучший взгляд рассерженной библиотекарши. Бриджит надеялась, что она кажется исполненной чувства собственного достоинства и недоступности, хотя на самом деле в душе тряслась от страха.
Она не сядет в его грузовик. Даже если бы от этого зависела ее жизнь...
— Я нашел кота.
Бриджит перевела взгляд на клок чего-то серого, прилипшего к палке, и поспешно отшвырнула ее. А затем поняла, что это был всего лишь дохлый енот.
Девушка выбралась из канавы и посмотрела на грузовик. Очевидно, она не сможет добраться до сиденья приемлемым для женщины способом. Пока Бриджит пыталась просчитать свои действия, из кабины появилась сильная рука, обхватила ее за талию и подняла в воздух.
Взвизгнув, Бриджит обнаружила, что сидит в кабине рядом с Джастином.
Именно так она и представляла себе его машину. Грязные коврики под ногами, строительные планы и чертежи на сиденье и бардачок, полный гвоздей. Бриджит сидела на краю металлического квадрата — трафарета — и делала все возможное, чтобы не смотреть на Джастина.
— Вы похожи на чучело, — сказал он мгновение спустя.
— Спасибо, — пробормотала Бриджит, сложив руки на коленях. — Я и так знаю. Я просто была слишком обеспокоена пропажей Конана... — Она наконец вспомнила о том, почему, собственно, находится здесь, и вздрогнула от ужаса. — С ним все в порядке? — тихо спросила она. — Если он мертв, то сразу так и скажите! — ее голос дрогнул.
— К моему глубочайшему сожалению, должен сообщить, что он жив-здоров и дерется, — сухо произнес Джастин. — Только что он наградил меня всеми этими боевыми отметинами!
Девушка впервые осмелилась взглянуть на мужчину и ужаснулась. Его лицо было сплошь испещрено глубокими царапинами.
— Что вы сделали? — тоненьким голоском выдавила Бриджит. У нее появилось неожиданное и на редкость глупое желание прикоснуться к его лицу.
— Что я сделал?! — негодующе воскликнул Джастин.
Нет, нельзя поддаваться бушующей в ней нежности. Если она это сделает, то потеряет себя, провалится в мир повышенной чувственности, в мир сердец, которые слишком часто разбиваются, тоски...
— Ну что ж, Конан не напал бы на вас без причины! — Вот. Это звучит куда лучше, чем «Мой бедненький. Давай, я о тебе позабочусь, пожалею тебя».
Бриджит покраснела от одной мысли, что может сказать ему что-нибудь подобное.
— Однако он это сделал! Я открыл крышку своей обеденной корзинки, он вылетел оттуда и вцепился мне в лицо!
— Он был в вашей корзинке?! Мой бедненький... — но только сама Бриджит знала, к кому именно относилось последнее замечание.
Боже всемилостивый! Только бы он не догадался.
— Ваш бедненький? Ваш бедненький слопал весь мой обед! Да, скорее всего, у него была веская причина напасть на меня, когда он вылетел из корзинки с бутербродами весь в рыбьем жире!
Да, Конан любил тунца. Но не до такой же степени, чтобы напасть на кого-то!
— Я не понимаю, как он попал в вашу корзинку.
18 
