17 
— Что случилось? — взволнованно спросила Вивьен.
Глаза Фреда возбужденно блестели.
— Норман расплатился со мной, вот и все.
— Но каким образом? Почему для этого потребовалось выходить? В чем дело?
— Тс-с. Я все тебе расскажу. Пойдем отсюда.
Он взял ее за руку и вывел из душного зала в благоухающую тропическими ароматами ночь. Когда они отошли на некоторое расстояние от казино, Фред остановился под фонарем и засунул руку в карман пиджака.
— Взгляни на это.
В его руках был небольшой футляр, покрытый потускневшим от времени бордовым бархатом. Странное волнение охватило Вивьен.
— Что это?
Фред молча открыл футляр. Вивьен на мгновение замерла. Ее взгляд был прикован к тому, что лежало на бархатной подушечке внутри футляра.
Это был браслет. Необычный браслет. Непохожий ни на одно украшение, которое Вивьен видела раньше. Зеленые языки пламени, застывшие в прозрачных камнях, мерцали в неярком свете. Изящная золотая оправа соединяла изумруды с искорками маленьких бриллиантов.
Вивьен не могла выговорить ни слова. На некоторое время она потеряла ощущение реальности. Ей казалось, что предмет, на который она смотрит, находится в каком-то ином измерении, принадлежа одновременно прошлому, настоящему и будущему.
Неожиданно в ней вспыхнуло незнакомое чувство обладания. Это была их вещь, ее и Фреда. Она была в этом абсолютно уверена. И, с усилием отбросив завладевшее ей странное ощущение, Вивьен наконец-то обрела дар речи.
— Какая изумительная вещь! — воскликнула она.
— Изумруды и алмазы в золотой оправе. По крайней мере, так утверждал Норман.
— Ты думаешь, ему можно верить?
— Не знаю. Я не ювелир.
— Фред, это изумительная вещь. Я никогда не видела ничего более красивого.
— Даже если это подделка, то очень хорошая, — сказал Фред. — Посмотри, здесь есть сертификат. — Он вынул из-под бархатной подушечки сложенный вчетверо листок бумаги. — Стоимость не указана, зато написано, что эта вещь сделана в середине восемнадцатого века.
— Невероятно.
Фред закрыл футляр.
— Браслет поразил меня сразу, — хрипло проговорил он. — Когда Норман открыл футляр, я сразу почувствовал, что эта вещь должна принадлежать мне, и, не раздумывая, принял его в качестве полной оплаты карточного долга.
— Неужели он проиграл так много?
— Когда игра закончилась, он был должен мне десять тысяч долларов.
Вивьен изумленно открыла рот.
— Десять тысяч? — с трудом выговорила она. — Фред, неужели ты рисковал такими деньгами?
— Я же чувствовал, что сегодня мне повезет, — с озорной усмешкой ответил он.
— Да, но десять тысяч долларов? Я не могу поверить в это.
Фред опустил футляр обратно в карман пиджака.
— Если камни настоящие, браслет стоит гораздо больше. У Нормана не было при себе десяти тысяч, только эта вещь, которую он мог использовать для покрытия долга. Так или иначе, я не остался в проигрыше, — с удовлетворением сказал он. — Идем, Вивьен, выпьем за это.
— Идем, — слабым голосом откликнулась она. — Это так на тебя не похоже…
— Что именно?
— Играть с такими ставками.
Он снова усмехнулся, торжествующе глядя на нее.
— Вечер только начинается, миледи, и я все еще чувствую удачу. Эта ночь — моя.
Вивьен оставила самодовольные слова Фреда без ответа. Головокружительное чувство триумфа захватило и ее.
— Может быть, это я принесла тебе удачу? — спросила она, неожиданно осмелев.
— Я ни на мгновение не сомневаюсь в этом, — подтвердил Фред.
Они танцевали до часу ночи, и Вивьен с удивлением прислушивалась к зарождающемуся внутри нее предчувствию. На смену снедавшей ее весь день тревоге пришло совершенно незнакомое приятное возбуждение.
Может быть, сегодня все действительно будет хорошо, подумала она, уютно опуская голову ему на плечо. Фред крепче сжал ее в объятиях. Она почувствовала твердость футляра с браслетом в кармане его пиджака. И одновременно напряженную твердость его тела.
В середине медленного чувственного танца Фред наклонился к ее уху и прошептал:
— Пойдем домой, Вивьен. Уже поздно.
Вивьен слегка вздрогнула. Она вдруг осознала, что еще не вполне готова к предстоящей ночи, и демонстративно посмотрела на часы.
— Всего лишь час ночи. Слишком рано по меркам этого курорта, — с притворной беспечностью заметила она.
17 
